Алина Солнцева - Герои по ту сторону: дебют

Вероника развернулась и пошла вдоль стеллажей, рассеянно рассматривая беспорядочно сложенные коробочки и пластиковые пакетики. Что же такое творится? И чем всё это закончится? Может быть, после соревнований все они помирятся, будут общаться, как прежде, но в глубине души всё равно останется осадок… Вероника машинально остановилась возле одного из стендов, на котором были развешаны упаковки с наушниками. Она и забыла, зачем пришла сюда, и теперь бездумно смотрела перед собой, пытаясь понять, что ей нужно.

— Постой, — послышался взволнованный голос Джереми. Мгновение спустя парень оказался рядом, резким движением развернул Веронику к себе лицом и крепко обнял. — Извини. Я должен был понять, что если ты так много раз звонила, значит, что-то произошло.

— У меня всё в порядке, — безразлично отозвалась Вероника.

— Угу. Духу своему об этом расскажи.

— Ему не надо об этом рассказывать, он сам всё почувствует. Прости, я пришла за наушниками, так что…

Вероника освободилась из объятий Джереми и обернулась к стенду. Взяла первые попавшиеся наушники и, не оглядываясь на приятеля, побрела к прилавку.

Поразительно, как за одну секунду всё может поменяться. Только что в душе бушевал пожар, в котором горели страхи, чувство одиночества и беспокойство, а сейчас всё стихло. Ничего не осталось, кроме бесконечной водной глади безразличия. Есть ли смысл беспокоиться, волноваться о чём-то? Вряд ли. Всё, что могло испортиться, уже испорчено, и последняя грань была пройдена в тот момент, когда Вероника пожала руку Фалберту.

— Десять баксов, — послышался голос Максима.

Вероника внезапно осознала, что стоит возле прилавка, сжимая в руках пластиковую коробочку. Настолько сильно, что та лопнула сверху, оставив белый след в прозрачной упаковке. Кажется, похожая отметина останется и в душе.

Вероника бестолково порылась в карманах, отыскивая деньги. Проклятье, неужели забыла кошелёк? Она беспомощно оглянулась по сторонам и заметила Джереми, мгновение назад подошедшего к прилавку.

— Держи, сдачу не надо, — парень протянул Максиму купюру. Тот пожал плечами и отошёл к кассовому аппарату.

— Не надо было… — попыталась возразить Вероника, но Джереми приложил указательный палец к её губам.

— Не надо было тебя игнорировать. За ошибки приходится платить, и лучше я отдам деньгами, чем натурой.

Вероника невольно улыбнулась. Ох, как ей не хватало этих дурацких шуточек! Она осторожно отвела руку приятеля в сторону.

— Знаешь…

— Знаю. Дурак.

Джереми перехватил руку Вероники и еле ощутимо коснулся губами тонких пальчиков. На мгновение она забыла, как дышать. Это было так неожиданно и приятно…

— Ну и каково это — быть подопечной моего папашки? — послышался недовольный голос Макса. — Наверное, с ума по тебе сходит?

Волшебство мгновения растаяло без следа, как предрассветная дымка. Они вновь были по разные стороны шоссе, быстрое движение на котором не позволяло сделать и шагу навстречу друг другу. Вероника запоздало оглянулась на Максима. Тот закашлялся.

— Понял, не мешаю.

— Поздно уже, Аден тебя побери, — буркнул Джереми. Несколько мгновений он барабанил пальцами по прилавку, затем развернулся и быстро зашагал в сторону выхода. На мгновение в глубине души скользнуло желание остановить его, но Вероника побоялась.

— Так всё-таки? — спросил Макс, как только дверь с громким стуком захлопнулась.

— Полный отстой, — неожиданно для себя созналась Вероника. — Твой отец тот ещё жук. Без обид.

— Какие тут могут быть обиды? — фыркнул Максим. — Я и так всё знаю. Если бы ты слышала, как проходят наши с ним разговоры… Я, кажется, начинаю понимать, в кого я такой придурок.

— Угу, представляю. Если не возражаешь, я тороплюсь.

— Ага, — Максим кивнул. — Забегай, если что.

Несмотря на то, что на дворе был день, главная площадь пустовала. Джереми тоже не было видно. Вероника подняла взгляд в небо и поняла, почему. Сгущались тёмные тучи, предвещая скорую грозу. Первые невесомые капли дождя скользнули по щекам и растаяли на тёплой коже. Вдалеке сверкнула белая вспышка.

Вероника глубоко вдохнула пьянящий воздух, наполненный запахами травы и влажной земли. Издалека докатился ропот грома, похожий на то, словно кто-то грозил человечеству пальцем с небес. Впрочем, почему человечеству? Скорее, героям на этом крошечном островке, находящемся по ту сторону всего мира. Героям, которые шли вопреки зову Дара, но по воле богов. Героям, которые знали разницу между «плохо» и «хорошо», но уверенно выбрали то, что считали правильным. В том, что и Джереми, и Санни решили послушаться богов, Вероника не сомневалась.

Крупные капли дробно застучали по пластиковому навесу над дверью магазина, по асфальту и стоявшей рядом лавочке. Вероника зажмурилась. Впервые в жизни она не бежала от дождя, а осталась в потоке небесных струй, казавшихся слезами мироздания. Слезами о том, что сотворили три глупых чемпиона и их боги-хранители.

«Смой мои сомнения… — неожиданно для себя взмолилась Вероника. — Смой мои печали… Смой всё, что мешает мне найти истину в этом безумии… Помоги найти ответ».

И дождь слушался. Тяжёлые струи хлестали с неистовой силой, словно могли коснуться души потерявшейся девчонки и выбить из неё пыль всего лишнего, тянущую на дно. Тяжёлые валуны сомнений ворочались внутри, но теперь это ощущалось не так болезненно. На этот раз мироздание словно пошло навстречу, и Веронике казалось, что оно улыбается ей шальным солнечным лучом, выскользнувшим на мгновение из-за туч.

Было ли это знаком, Вероника не знала. Она ещё долго стояла под струями дождя, не думая ни о чём. Ласковый солнечный луч погас, и вокруг воцарился мокрый холод. Время словно шло по кругу. Хлестала одна струя, затем другая, снова и снова. Кто знает, сколько это длилось. Минуту? Час? Вечность?

— Сумасшедшая! — послышалось знакомое ворчание. Кто-то сильный подхватил Веронику под руку и попытался потянуть за собой, но она вырвалась. — Прекращай! На улице холодно, ты простынешь…

— Отстань, — безразлично отозвалась Вероника.

— Я не буду выполнять приказ, ты неадекватно себя ведёшь. Пойдём хотя бы под навес…

Вероника открыла глаза. Они мягко светились синим, как и должно быть, когда кто-то, обладающий силой бога, применяет Дар.

— Зачем?

Стоявший напротив Кайл покачал головой.

— Послали боги подопечную… Идём.

Он вновь схватил Веронику за руку. На этот раз она не сопротивлялась и позволила духу увести её за собой. Уже через пару секунд они оказались перед входом в магазин Максима. Только сейчас Вероника отметила, как сильно она продрогла. Выйти без куртки под дождь, ещё и осенью…