Алина Солнцева - Герои по ту сторону: дебют

— Ох, поверь, это в их стиле, — в голосе Деланея послышались нотки презрения. — Думать только о себе, считать себя центром мира, воображать себя богом-творцом… Я нахожусь среди них чуть ли ни с самого начала, и меня от них тошнит.

Чуть ли ни с самого начала? Вероника вздрогнула и открыла глаза.

— Я считаю, что их стоит поставить на место, — продолжал бог тьмы. — Разве они поступили правильно, когда организовали эти соревнования? Они поставили вас под удар, заставили идти друг против друга. Из-за их прихоти погиб сильный герой и просто замечательный парень. У меня была возможность поговорить с ним на пороге мира мёртвых.

Предыдущие слова бога тьмы, царапнувшие сознание, моментально вылетели из головы. Сердце защемила боль.

— Он что-нибудь сказал?.. Ну… — Вероника мгновение помолчала, пытаясь подобрать слова. — Он не в обиде на нас?

— Не в обиде, — Деланей глубоко вздохнул. — Ты знаешь, он считает, что сам виноват. Полез вперёд, хотел защитить тебя и эту девочку… Хоуп, кажется?

Вероника кивнула.

— Он сказал, что волновался за вас, а потому поступил глупо. Он ведь снайпер, должен был идти позади и прикрывать, а вместо этого полез вперёд. Я понимаю, почему он так сделал. Он ведь правда любил тебя, милая.

Воспоминания обожгли и без того израненную душу, но это ощущалось скорее как далёкое эхо. Видимо, внутри всё-таки что-то перегорело. Или разум решил так защититься?

— Я пообещала ему, что схожу с ним на свидание, — Вероника натянуто улыбнулась. — Не судьба.

Деланей с тревогой наблюдал за ней.

— Милая, ты в порядке?

— Не знаю, — Вероника пожала плечами. — Наверное, нет. Я просто хочу, чтобы всё это закончилось. Не хочу, чтобы кто-то ещё умер.

— Я бы хотел обнять тебя. Ты позволишь?

Вероника кивнула. Деланей придвинулся ближе и прижал её к себе. Странно, но она ничего не почувствовала, хотя бы тепло или радость… Вероника закрыла глаза и уткнулась в плечо бога тьмы. Нет. Ничего.

— Всё это можно закончить, — тихо заговорил Деланей. — И я знаю, как это сделать.

— Как? — эхом отозвалась Вероника.

— Богов надо поставить на место. Нужно показать им, что они натворили. Я хочу призвать нашего отца, бога-создателя.

На несколько долгих секунд Вероника забыла, как дышать.

Таинственный Создатель был для Одарённых легендой, чем-то настолько далёким, что казалось порой, что его и вовсе не было. Что с самого начала существовал мир, такой, как он есть, с людьми и наблюдателями-богами. Его законы по привычке преподавали в академии на истории Мира грёз, но свидетельств его существования просто не было. Богов-наблюдателей можно было услышать или увидеть, но Создатель…

— А он разве существует? — прошептала Вероника.

— Конечно. Он создал нас на заре времён, передал нам мир и продиктовал свои законы. Мы все видели его. Если и есть кто-то, кто мог бы всё исправить, так это он.

— Но как ты собираешься его призвать?

Деланей усмехнулся.

— Мне уже ничего не надо для этого делать. Как только разразится буря, он сам явится домой, чтобы утихомирить своих детей. Мне останется только ждать его.

— Так получается, он тоже вас оставил?

Слова вырвались раньше, чем Вероника успела осознать их смысл. Она ощутила, как бог тьмы напрягся.

— Да. Он был и остаётся нашим отцом, — в голосе Деланея чувствовалась горечь. — Мне бы очень хотелось призвать к ответу и его тоже. Возможно, я попытаюсь это сделать, но тогда мне понадобится твоя помощь.

— Какая именно?

Неприятная дрожь охватила Веронику. Казалось, температура в пещере упала на несколько градусов. Деланей несколько секунд помолчал.

— Просто будь рядом, — наконец сказал он. — На моей стороне выступает несколько героев, но я не могу доверять им. Ты — другое дело. Если мы встретим его вместе и вместе призовём к ответу, у него не будет шансов.

Дрожь усилилась. Вероника невольно вспомнила слова Кайла, вернее, Адена. Боги — такие же эфирные существа, как и духи, а значит, Одарённые могут причинять им вред. Вот зачем она нужна отцу — пригрозить Создателю.

Чутьё забило тревогу, и у Вероники не было причин не доверять ему. Это плохая идея. Призвать ли Создателя или угрожать ему, она не знала, что именно. Знала одно — отца она слушать не станет.

Но тогда нужен другой выход?

Деланей отстранился. Вероника открыла глаза — он внимательно смотрел на неё.

— Прошу тебя, пойдём со мной туда, — еле слышно сказал бог тьмы. — Вместе мы сможем всё исправить. Да, мы не вернём тебе подругу, не воскресим Джереми… но сможем отомстить за его смерть.

Отвратительное слово ножом резануло по незащищённой душе, отрезвляя измученный ум. «Отомстить»? Одарённым это незнакомо. Нет, не так. Им знакомо «воздаяние», «расплата», но «месть»… Это слово зарождалось в самых тёмных уголках души, куда не заглядывал свет Дара. Герои не имели права на месть, они не должны были знать, что это такое.

«Они не чувствуют зова и боятся, что однажды перестанете чувствовать и вы». Кайл, вернее, Аден, знал, что Вероника всё ещё ощущает зов и следует ему. Вот и ответ. Надо продолжать следовать зову Дара, довериться ему, позволить направлять. Ведь так гласит закон, верно? Сначала истреблять тьму и оберегать свет, и только потом слушаться богов. И что поделать, если по иронии судьбы тьмой оказался один из них?

Бесчувствие постепенно сходило на нет. Казалось, что обнажённую душу что-то рвёт на тысячи кусочков, что-то, напоминающее стальные когти. Но теперь Вероника знала, против кого направить это чувство.

Осталось только придумать, как это сделать.

— Я с тобой, отец.

— Вот и прекрасно, милая, — бог тьмы поцеловал дочь в висок и потянулся за хрустальным шаром. — Хочешь узнать, как выглядят другие боги?

Ветер разнёс над опустевшим городом звон часов, возвышавшихся над центральной площадью. Полдень. Ведущая битву оглянулась по сторонам, затем посмотрела в небо. Сгущались тучи, темнело. Скоро будет гроза.

Богиня войны смиренно ждала встречи с судьбой на ступеньках храма. Элиот так и не нашёлся. Кому теперь доверят рассудить конфликт — неизвестно. Надежда на то, что главный жрец всё-таки объявится, таяла с каждой секундой, как лёд на солнце.

Сиири вновь посмотрела по сторонам, стараясь запомнить это место. Если её изгонят из Мира грёз, она здесь больше не появится, да и вообще на Священной земле. Возможно, она даже спрячется где-нибудь, чтобы дождаться конца времён в тишине и покое.

Ведущая битву зажмурилась и улыбнулась хмурящемуся небу. Она видела, как приговорённые к смерти люди встречали казнь с улыбкой. Такие сильные… Им хотелось подражать. Интересно, о чём они думали перед смертью?

Сиири вспомнился Дарующий пламя.