Алина Солнцева - Герои по ту сторону: дебют

Всё смешалось. Когда в поле зрения кристалла попадал кто-нибудь, Вероника не могла отличить, бог это был или человек.

Она не знала, сколько времени это продолжалось. Чем дальше, тем сильнее хлестал ливень. Торнадо уже почти касался острова. В асфальт били молнии, одна за другой. Откуда-то издалека послышался гул, окружающее пространство ощутимо вздрогнуло. Похоже, начиналось землетрясение.

Этого не могло быть. Какое-то безумие… За что они все сражаются? Вероника закрыла лицо руками, боясь вновь увидеть чью-то смерть.

Нет, только не это. Пожалуйста, прекратите. Пожалуйста…

— Видишь, к чему всё это привело, — послышался холодный голос Деланея. — Хорошо, что обычные жители успели уехать из города. Это просто бойня, на которой не может быть победителей.

— Останови это, — прошептала Вероника.

— Как? Они не слышат меня. Они не слышат никого, кроме себя. Остаётся надежда только на отца, но он не торопится…

Бог тьмы замолчал. Вероника выждала несколько мгновений, но он, по-видимому, не собирался продолжать. Она опустила руки и нерешительно взглянула на Деланея. Тот не сводил взгляда с хрустального шара, и Вероника тоже посмотрела туда.

На стеклянной поверхности отражалась главная площадь. Похоже, все противники собрались там. Дождь прекратился, ветер стих. В центре, посреди вспоротого неведомыми силами асфальта и разломанных деревьев, стояли трое. Санни, Элиот и невысокий худой старичок в белом одеянии, державший их за руки.

— Не могу поверить, — изумлённо прошептал Деланей. — Он всё-таки явился!

Бог тьмы поднял взгляд. Его глаза светились синим, губы скривила безумная ухмылка, и Вероника инстинктивно вжалась в спинку дивана. Вот о чём говорил «Кайл», когда говорил, что Деланей однажды изменился. Сейчас он не был похож сам на себя.

— Идём, милая, — бог тьмы протянул руку. В его голосе слышались нотки плохо скрываемого торжества. — Теперь мы вместе сможем заново построить этот мир, таким, каким он должен быть.

Чутьё беспрестанно подавало сигналы. Если бы это можно было услышать, звук походил бы на сирену воздушной тревоги. Нельзя, нельзя было следовать за богом тьмы, ни в коем случае. Это не он, говорило чутьё. Неужели ты не видишь, что это не он? Не настоящий?

Вижу, сама себе ответила Вероника. Но другого пути остановить его у меня нет.

Она протянула руку и взялась за ладонь отца.

Окружающее пространство покачнулось, завертелось буйство красок. Миг спустя всё кончилось. Отец и дочь стояли в квартале от площади. В городе царила мёртвая, неестественная тишина, которую нарушал лишь звук незнакомого голоса. Говорил кто-то на площади, но слов было не разобрать.

— Мне нужно сделать вид, что я всё это время был здесь, — прошептал Деланей и выпустил руку Вероники. — Я пойду вперёд. Жду тебя через несколько минут.

Волнение захлестнуло с головой, казалось, ещё чуть-чуть — и Вероника задохнётся. Она кивнула. Деланей быстро зашагал к площади.

Проклятье, что же происходит? Вероника приложила пальцы к вискам. В памяти послушно всплыл рассказ «Кайла» о том, что случилось однажды с богом тьмы. Он незаметно изменился, словно за один день. Он стал скрытным, полюбил интриги. Теперь чутьё говорило, что это не он, хотя Вероника никогда не знала его настоящего. Разве она могла сравнивать? Да, ответила интуиция. Просто доверься себе. Ответ уже есть внутри тебя.

Но где?

Серебристые часики на руке безжалостно отсчитывали секунды.

Надо что-то решать. Судя по словам Деланея, Создатель объявился, а значит, бог тьмы всё же приведёт свой план в действие.

Что именно он потребует от Вероники? Пригрозить ему на глазах всех богов и героев?

А если чего-то большего? Сердце замерло. А если он потребует убить Создателя? Что ей делать?

Время утекало. Бога тьмы надо остановить. Но как? Ответить тем же? Убить собственного отца?

В проносившихся на огромной скорости чёрных тучах промелькнула брешь. На несколько секунд всё вокруг залил яркий солнечный свет. За размышлениями Вероника не заметила, что теперь отбрасывает тень.

Тик-так. Время.

Слишком быстро. Пора идти, ей ещё надо отыскать отца на площади. Решения так и не было. Вероника сделала шаг, затем ещё один. Ещё никогда ей не было так страшно. Она даже забыла о том, что надо сдерживать чувства и не позволять им утекать к «соседу», если он ещё на месте.

Шаг. Ещё один. На пути попадались обломки кирпичей, островки битого стекла. Вероника старалась не смотреть по сторонам, особенно когда замечала на асфальте глянцем поблёскивающие капли крови. Только вперёд. Ещё шаг. Ещё один.

Незнакомый голос зазвучал громче. Теперь можно было расслышать слова.

— …Я не бросал вас, поверьте мне. Я всегда находился рядом, присматривал за вами. Таково бремя отцовства — наставлять в начале пути, но потом позволить детям идти вперёд самим. Если бы я не оставил вас, вы бы никогда не стали самостоятельными…

Солнечный свет вновь залил город.

Вот и площадь. Вероника всматривалась в фигуры стоявших спиной к ней людей — или богов? — но не могла найти отца. Она на мгновение зажмурилась и прислушалась к чутью. Оно всё так же било тревогу и даже указывало, куда идти не следует. Вероника направилась туда.

— Остановитесь. Вы жили в соответствии с моими законами. Так, как вы сами их поняли. Здесь некого винить…

Деланей стоял на возвышении — похоже, забрался на какой-то камень. Вероника проскользнула мимо группы героев и остановилась рядом с ним. Бог тьмы, казалось, даже не заметил этого.

— Давайте начнём всё сначала, — говорил невысокий старичок в белом. Элиот и Санни по-прежнему стояли по обе стороны от него. — Вы расскажете мне, где ошиблись, я укажу вам верный путь. То, что происходит сейчас — не выход из беды, а её начало. Прошу вас, остановитесь. Не надо больше невинной крови.

Старичок опустил голову. Веронике показалось, что он стыдится чего-то. Боги, стоявшие вокруг вместе с людьми, замерли в напряжении. Похоже, они уже были готовы сложить оружие…

— Говоришь, нет ничьей вины? — расхохотался Деланей. — Как бы не так!

Бог тьмы широким жестом обвёл площадь. Его глаза отчётливо светились синим, как будто он применял Дар сейчас.

— Посмотри на них, отец. Они извратили твои законы. Они решили, что имеют право судить друг друга. Они допустили кровопролитие среди героев, заставили их игнорировать зов Дара. Никто не виноват?

— Успокойся, сынок, — мягко попросил старичок. — В этом есть и моя вина тоже. Я…

— Именно, отец. Во всём виноват ты. В том, что создал их такими. В том, что создал меня.

Деланей обернулся к Веронике.

— Убей его. Он виноват во всём.

Сердце остановилось. Дыхание замерло. Убить Создателя?! Вероника оглянулась на старичка. Он застыл в изумлении.