Эльбрус Мяус - Бессмертное сердце

— Мне сообщили, что в прошлом месяце случилось еще пятнадцать случаев сожжения по всему королевству, — произнес лорд Фрунт, скрипучим голосом. Его ястребиные черты лица хищно заострились. — Это правда, Ваше Величество?

— Точно, — Амрей вздернул бровь. — Вас что-то не устраивает, лорд Фрунт?

— Разве это не самоуправство? — подал голос лорд Тран, мужчина возраста Амрея, с темно-каштановыми волосами и карими глазами. — Насколько мне известно, Ваше Величество, приговор привели в исполнение без суда и следствия, не дождавшись Клан Дракона, которому поручено заниматься такими делами.

— Это так, Ён? — Амрей оглянулся на начальника Тайной стражи.

— Да, мой Король, — тот склонил голову. — Все случаи произошли в маленьких деревеньках, практически в глуши, наши люди просто не успели.

— Вы не успели? — ехидно поинтересовался лорд Сведл. Шестой советник был небольшого роста, плотненький, с мягкими чертами лица и носом-картошкой. Он имел подвижный и легкий характер, красноречие и большую популярность. Так же о нем говорили, что лорд гурман и почитатель бабочек. — Единственный клан, которому позволено иметь магию, не успел? Что-то слабо верится.

— Простите, лорд Сведл, но даже мы не всесильны, — чеканя слова, ответил Ён.

— А как же город магов? — пискнул лорд Мимли. Второй советник мечтал чем-нибудь поддеть этого несносного человека.

— Не будем вдаваться в сказки, — отрезал Амрей, прекращая склоки. — Так, а теперь…

Договорить король не успел, дверь с шумом распахнулась, и в зал вошли двое — Лиджей и темноволосый, высокий молодой человек. Все обернулись. На лицах советников застыли разнообразные выражения: кто-то предвкушал сцену, так как врываться на собрание считалось вопиющим нарушением правил, кто-то недоуменно, кто-то растерянно, кто-то испуганно. Амрей застыл, не веря собственным глазам, чувствуя себя во сне. На лице Модрада заплясала довольная улыбка. Отмечая про себя, что у младшего брата все получилось, старший принц поспешно направился навстречу.

— Здравствуй, Алвил, — громко, так чтобы все слышали, сказал Модрад и обнял брата. Тот несколько стушевался. Шепча, что этого не может быть, Амрей соскочил со своего трона и бросился к детям. В глазах вспыхнула неподдельная, искренняя радость, что Алвил смутился, а Лиджей почувствовал легкий укол совести, но тут же заглушил его. Обнимая то одного сына, то другого, то третьего, то всех сразу, Король совершенно забыл о собрании и мечтал посвятить все своем время семье, что не случалось с ним уже давно. Быстро объявив советникам, скривившим лица в фальшивых улыбках, что заседание окончено, утащил сыновей в южное крыло в любимую залу их матери.

Лиджей тихонько выдохнул, скрывшись в собственных покоях и удачно исчезнув от родственников. После того, как они с братом вернулись, отец весь день не отпускал их от себя. Поздно спохватился, скривившись, подумалось принцу. Модрад же был крайне доволен, что и сказал ему, похлопав по плечу. Он подошел к окну, смотря на сад. На улице было темно, а в комнате отсутствовал свет. Мрак позволял юноше спокойно думать. На большой кровати с балдахином что-то зашевелилось. Вернее, кто-то. Там спала Тори, которая за время поездки успела привязаться к нему. Пока они добирались до столицы, семилетняя девочка вела себя спокойно, с любопытством рассматривала городки и деревушки. Но она не разговаривала. Почему, для двух принцев осталось тайной, но в ее глазах читались ум и понимание. Сначала рассердившись, что ему подкинули обузу, Лиджей постепенно тоже проникся заботой к Тори.

«Кто же эта рыжая девчонка?» — вертелось в голове у Лиджея. Он был уверен, что эта встреча была не случайна, да и вообще, верил, что случайностей, в принципе, не существует. О ее вечерних неприятностях он тоже наслышан. Было ясно, что дело не только в простой потасовке в таверне, каких бывает полным-полно. Скорее всего, здесь была замешана магия, а может, и что-то большее.

Путешествовал Лиджей не просто так. Он знал, что Клан Дракона имеет огромное влияние во всем королевстве, в том числе, на короля. Оно и ясно, ведь его жена была одной из них. Завоеванный много лет назад Клан Дракона сделали Тайной стражей, созданной, чтобы держать весь преступный мир в узде, потому их действия поощрялись и воспринимались, как само собой разумеющееся. Они наводили порядок, хотели показать, что сильнее всех, и могут делать, что вздумается. И именно это удивляло Лиджея больше всего. Почему отец спускает это с рук? Почему кто-то имеет влияния больше, чем монарх с абсолютной властью? Что это? Игнорирование? Или его разум затуманен людьми из Клана Дракона? Неужели он настолько беспечен, что уверен в беспрекословном подчинении, этого дикого народа? Попытки поговорить с отцом, а затем и братом, окончились неудачей. Впрочем, на Амрея он и не рассчитывал.

Тогда Лиджей решил действовать самостоятельно. Он верил в магию и магов. В детстве мама часто читала ему сказки о прекрасном волшебстве. Но магов было трудно найти, а если кто-то и находился, то это были неучи и шарлатаны. Стук в дверь оторвал принца от размышлений. Дверь открылась, и в спальню проскользнул худощавый рыжеволосый молодой человек.

— Ваше Высочество, вы вернулись! — он поклонился.

— Драй, — принц улыбнулся. — Оставь эти формальности. Закрой плотнее дверь.

Драй был единственным человеком, которому Лиджей доверял. Когда принцу исполнилось семь, ему приставили личного слугу — им и стал Драй. Юный слуга был одного возраста с принцем, худым, ловким, быстрым, умным, в его светло-карих глазах жил живой огонь. Он любил читать, играть в логические игры и разгадывать загадки, а также отлично стрелял из лука и фехтовал. Как человек из семьи наемников стал королевским слугой, оставалось тайной, но Лиджей был этому очень рад.

— Как поездка? — спросил Драй почти шепотом. — Вижу, что удачно.

— Твоя интуиция тебя не подводит. Впрочем, как и всегда.

— Просто у тебя на лице все написано, — Драй усмехнулся. — И? Что произошло?

— Я встретил девушку…

— О, какое очаровательное начало, — Драй иронично хлопнул друга по плечу. — Лучше по делу говори, а не про любовные похождения.

— Ты не понял! — принц раздраженно дернул рукой. — Я думаю, это как-то связано с тем, что я ищу.

— Но признайся, она тебе понравилась! — рыжеволосый хитро прищурился.

— Возможно, — ответил принц уклончиво. — Лучше скажи мне, что было здесь, пока я путешествовал? Ты смог что-нибудь узнать?

Драй перестал улыбаться, и какое-то время молчал, смотря в окно.

— Знаешь, следить за членами Совета довольно-таки сложно, — вздохнул он, почесывая щеку. — В принципе, ничего серьезного.

— Неужели? — разочарованно протянул Лиджей. — Я был уверен, что они имеют здесь какие-то связи с тетей.