Эльбрус Мяус - Бессмертное сердце

В доме полинаев было тихо, спокойно и уютно. Вовсю горел камин, распространяя свой жар, на столе красовались цветы, неизвестно откуда взявшиеся в такое время. В стоящем у камина кресле лежал скомканный темно-коричневый плед, словно оставили его совсем недавно. В гостиной стоял полумрак, так как окно занавесили темными плотными шторами. Но больше всего Камиллу поразили картины и огромный шкаф с книгами, очень редкими и интересными. Как знаток этих сокровищ, девушка знала, что такие фолианты просто так не найти.

— О, так это и есть та девушка, Джерель? — сверху послышались легкие шаги, на лестнице появилась Кая. Укутанная в теплую вязаную кофту, достававшую ей почти до щиколоток, она выглядела очень мило.

Камилла почувствовала счастье, восхищение и легкий страх, пробежавший мурашками по спине. Она все больше и больше погружалась в воды этого мира. Хорошо это или плохо, она не знала, но понимала, что не может повернуть назад.

— Что ж, присядем, — сказала Кая, принося из кухни чай. — Я отвечу на твои вопросы.

Кая посмотрела несколько недружелюбным взглядом, как показалось Лавар. Но она не могла сказать наверняка.

— Что ты хочешь знать? — спросила представительница клана полинаев, когда все приборы были расставлены, и они присели. От горячих чашек вился пар, закручиваясь и уносясь куда-то к потолку.

— Я хочу узнать историю Ария такой, какая она есть.

Кая с минуту пристально смотрела на Камиллу, точно что-то оценивая про себя, но, затем, вздохнув, ответила:

— Хорошо. — Девушка сделала глоток и, отодвинув чашку, опершись на стол, начала: — Все началось в Век Процветания. Считается, что в то время, а это было более шестидесяти тысяч лет назад, миром правили Боги-Драконы и их жрецы. Богов было семеро, но никто не видел их, кроме четырех верных, чистых душой людей, которые стали жрецами. Звали их Гардарика, Авролсин, Пторолей и Хельгана. На континенте установился порядок, а Солнечная Страна стала образцом. Когда Боги поняли, что их дети в порядке, они исчезли. И на смену Богам-Драконам появились другие. Они создали своих детей, также оставив Альмайнас. Но многие народы, что населяли Арий, были очень счастливы и пребывали в мире. Выбрав от каждой расы представителя, образовали Совет Восьми Королей, который теперь называется Кругом Светлейших. Кстати, элькрис уже в то время жили в изоляции.

— Правда? — поразилась Камилла. — Почему? Ведь все пребывали в мире.

— Они слишком высокомерны, — хмыкнув, саркастично ответила Кая, на что Джерель никак не отреагировал, пропустив замечание мимо ушей. Или сделав вид. — В любом случае, все хорошее, когда-нибудь заканчивается. Через большой период времени пришла беда, то, что называется в нашей истории Веком Потерь. Неизвестно откуда пришли существа, получившие имя Темных Сущностей, и разрушили то, что пытались создать Боги. Я не знаю, как выглядели эти Сущности, и в документах они никак не описаны, но их сила была настолько ужасна и опасна, что жрецам понадобилась почти вся своя сила, чтобы остановить их. Говорится, что в те времена шли постоянные войны, но никаких подробностей не сохранилось. А потом, однажды, когда от Ария почти не осталось и камня на камне, пропали и жрецы, и настал Век Правды, в который все народы попытались восстановить порядок. Тогда-то армеди и взяли все в свои руки. Постепенно расы разобщились, перестали общаться и теперь живут обособленно.

— Разве это не ужасно?! — воскликнула Лавар, в порыве подскакивая с места. Щеки девушки пылали праведным негодованием.

— Наверное, — ответила Кая, кажется, приятно удивленная реакцией гостьи.

— Почему вы пускаете все на самотек? Почему не хотите вернуться к прежнему порядку? — продолжала горячиться Камилла.

Кая рассмеялась, а Джерель еще больше помрачнел.

— Ты не права, — Кая поднялась, подбросила несколько поленьев в камин и принесла из кухни кипятка. Пока она отсутствовала, гости молчали: Камилла тихо продолжала возмущаться, а элькрис молчал, продолжая думать о чем-то своем. — Есть те, кто хотят перемен, просто нужно время на это. И, они, эти перемены, происходят медленно.

Представительница полинаев подлила воды в чай, и поставила на стол печенье собственного приготовления. Лавар взяла одну штучку и, откусив кусочек, пришла в восторг от насыщенного вкуса миндаля с ноткой ванили и несколько успокоилась. Черный чай имел глубокий бархатный аромат. Она взяла еще одно печенье и с наслаждением принялась за чай. Такая теплая зимняя атмосфера напоминала те дни, когда отец был рядом и оберегал ее. Те, воспоминания о детстве, что уже никогда не вернуть, то время, что запечаталось в голове и на Зеркале Правды.

— А как удалось армеди стать главными? — поразилась Камилла.

— Их больше, — хмуро бросил Джерель, откинувшись на спинку. — Элькрис меньше всего, фои маленькие и умело прячутся. Веринис обитают в лесах, да только не боевой народец, марэ без воды тяжело себя чувствуют, хирры и фессы живут изолированно. Единственные, кто пытается как-то контактировать с армеди — это регери. Если есть планы, то у них.

— Пусть немного, но мы удовлетворили твое любопытство? — спросила Кая.

— Да, — кивнула Камилла. — Но я не собираюсь отступать. Пусть все и не должны вмешиваться в ваш мир, но я узнаю всю правду до конца. Я чувствую, что это очень важно. И для меня, и для моего прошлого.

Джерель чуть поморщился, но промолчал. Кая улыбнулась, погладила Камиллу по голове, отправилась готовить обед.

Веро Хемайтл начала день так же, как и множество предыдущих, — скрываясь. Отлично притворяясь, девушке удалось обмануть Силира в том, что она больна. Лазарет давил на нее своими стенами, заставляя думать о гадких, неприятных вещах, поэтому по ночам Веро сбегала и бродила по замку. Она все еще не могла разобраться в себе, совершенно запутавшись. Девушка испугалась собственного «я», как будто до этого жила с незнакомцем. Неужели она готова пойти на все, лишь бы добиться своей цели? Откуда в ней это злое чувство? Откуда столько высокомерия? Эти вопросы Веро все время задавала себе. Даже Камилла отошла на второй план. Подруга несколько раз пыталась с ней поговорить, но Хемайтл при первой же возможности исчезала. Так продолжалось довольно долго. В этот день Веро во дворике между Башнями Воды и Земли, у самой стены на каменной скамье, где ее скрывал от посторонних огромный сугроб.

— Вот, значит, где ты прячешься, — послышался голос сзади. Хемайтл, резко обернувшись, увидела Адима. Юноша улыбался, ничего в его виде не говорило о случившемся. Она не знала, что сказать. Чувствуя вину, ответить грубо не решалась, а проявлять дружелюбие ей совсем не хотелось. Как он нашел ее? И зачем пришел? В ней плескались стыд и трусость, и избавляться от них девушка не спешила. Адим вздохнул и, подойдя ближе, спросил: