Светлана Середа - Эртан (дилогия)

– Тогда договорились, – подвел итог Женя. – Сейчас мы с Даном идем к лорду Дагерати, а вечером, скажем, в девять… Магистр, вы ведь к девяти уже отпустите Юлию?… встречаемся у нас. Обсудим план действий. Кстати, Юлька, это заодно будет ответ и на твой вопрос.

Однако жизнь, как водится, внесла коррективы в этот стройный план: на выходе из кабинета мы столкнулись с самим лордом Дагерати.

– Белль Канто! – обрадовался он. – Как удачно. Вообще-то, я шел к Архимагистру, но ты мне тоже нужен. Не торопись.

– Я чертовски популярен сегодня, – обреченно пробормотал Женька, поворачивая назад.

Я на мгновение задержалась в дверях, раздумывая, не сбежать ли отсюда, пока дотошный глава Канцелярии не начал сыпать неудобными вопросами. Но любопытство пересилило: наверняка ведь речь пойдет о Звезде.

– Здравствуйте, магистр. Вы сможете уделить мне пятнадцать минут?

– Да, конечно. Что вас интересует, Витторио?

– Ваша светлость, простите, что перебиваю, – вклинился Женька, – но у меня есть вопрос, который нужно уточнить до начала беседы.

Я мысленно зарычала от досады. Не мог подождать со своим вопросом! А то сейчас лорд Дагерати спохватится и шуганет лишние уши. Что если он сочтет лишними не только уши Дана?

– Я тебя слушаю, белль Канто.

– Я бы хотел, чтобы Дан присоединился к нашей команде и включился в поиск Звезды. Одной Юльки мне правда мало! Тем более, она не воин.

Лорд Дагерати бросил на Дана странный взгляд и снова повернулся к Женьке:

– Не возражаю. Но только под твою ответственность.

Я недоверчиво вытаращилась на главу Канцелярии. «Под твою ответственность»?! И это – все? То есть первый попавшийся парень с улицы вот так запросто допущен к государственной тайне? Может, на Дане висит заклинание, которое заставляет окружающих проникаться к нему доверием, и только на меня оно не действует? Или наоборот, это у меня паранойя, а нормальные люди предпочитают не создавать сложностей на ровном месте?

– Само собой! – с горячностью заверил обрадованный Женька.

Похоже, этот паршивец только и ждал, на кого бы спихнуть часть своей работы!

– Так о чем вы хотели меня спросить, Витторио? – напомнил магистр Астэри.

– Меня интересует личность Советника президента Милославского. Что известно о нем эльфам?

– Практически ничего, – верховный маг сокрушенно покачал головой. – Советник президента – очень могущественный маг, но даже его элементаль нам неизвестна. Не доводилось сталкиваться с его прямой магией.

– Тогда как вы можете судить о его могуществе? – удивился Дан.

– Он гениально оперирует амулетами. Работа с артефактами чужой школы, тем более, с артефактами высокого уровня, вообще требует особого мастерства. А Советник не просто активирует заложенные в них заклинания, он искусно соединяет амулеты, фактически конструируя на их основе новые заклинания.

Герцог повернулся к Женьке.

– Белль Канто, ты выполнил мое поручение?

– Да, ваша светлость. Я аккуратно поспрашивал ребят – тех, кто крутится возле Корпорации. Правда, у меня информации тоже крайне мало. Советник президента – темная личность, про него ничего достоверно неизвестно. Все на уровне слухов. Считается, что он эльф, – вероятно, из-за того, что умеет творить магию, – но лица его никто не видел. Советник общается непосредственно с президентом, перемещаясь к нему телепортом, и, говорят, даже при встрече с глазу на глаз не снимает маску. Это наиболее распространенные, можно сказать, свободно циркулирующие слухи. Я попытался копнуть глубже, – Женька сделал паузу, переводя дыхание. Герцог нетерпеливо барабанил пальцами по столешнице. – Единственное, что мне удалось выяснить: возможно – только возможно! – Советник живет в подвале замка Эстельмарэ. Во всяком случае, там есть ряд помещений, ключи от которых обслуживающему персоналу никогда не выдают даже для уборки.

– А вот это уже ценные сведения! – глаза главы Канцелярии вспыхнули азартом. – Спасибо, Женевьер. Ты наверняка хочешь узнать, к чему все эти расспросы насчет Советника.

– Еще бы!

– Есть данные – требующие, впрочем, проверки, – что Советник и таинственный господин Найтингейл – это одно и то же лицо.

– Откуда вы знаете? – ахнул Женька.

Лорд Дагерати мягко, почти ласково улыбнулся:

– Ты не обидишься, Женевьер, если я не стану тебе выдавать своих информаторов?

Женька обиделся. Но благоразумно проглотил и свою обиду, и свое любопытство.

– Так значит, Генка меня все-таки обманул? На самом деле несостоявшееся убийство Мигеля было подготовлено Милославским?

– Не думаю. Скорее всего, Советник действительно ведет двойную игру.

– А вам не кажется странным, что Милославский не в курсе о том, что делается у него под носом, а вы – в курсе?

Герцог прищурился.

– Белль Канто, мне показалось, или ты пытался намекнуть, что моя разведка работает хуже, чем разведка Милославского?

– Простите, ваша светлость, глупость сморозил, – Женька дурашливым жестом прижал руку к сердцу, хотя я видела, что за шутовской маской, как обычно, кроется вполне реальный испуг.

Лорд Дагерати снисходительно кивнул, принимая извинения.

– Ты понимаешь, Женевьер, к чему я клоню?

– Луч Земли! Самохвалов говорил, что Найтингейл охотился за Лучом Звезды

– Вот именно. У нас есть три гипотезы, которые требуют проверки. Во-первых, предположение о том, что Луч Земли находится у Найтингейла. Во-вторых, сведения о том, что Найтингейл и Советник президента Милославского – одно и то же лицо. И, в-третьих, слух о том, что Советник президента Милославского обитает в подвале замка Эстельмарэ. Я хочу, чтобы вы втроем поразмыслили над этой информацией и завтра утром предоставили мне план операции. Основная цель – добыть Луч Земли, но любые сведения о нем тоже будут хорошим уловом. Все ясно? – герцог обвел нас взглядом, и мы вразнобой закивали. Чего уж тут неясного?

– Тогда жду вас в полдевятого утра в своем кабинете.

Я только зубами скрипнула. И почему все приключения начинаются в такую рань?

Не удержавшись, я просунула голову в телепортационную.

– Нет еще! – хором воскликнули оба дежурных мага и курьер, не дожидаясь моего вопроса.

Я разочарованно вздохнула и снова принялась наматывать круги по коридору.

Шел четвертый час с момента начала операции. Ноги уже начинали гудеть от непрерывного фланирования по коридору возле «четвертой телепортационной», костяшки пальцев были искусаны до крови, а Женька все не появлялся. Хотя по самым пессимистическим подсчетам ему должно было хватить пары часов.

Меня сложно обвинить в излишней мнительности: первые полтора часа я была почти спокойна. Во всяком случае, сидела в «штабе» – комнате, которую выделил нам лорд Дагерати на время операции, – и делала вид, что читаю книгу. Но по мере приближения «часа X» тревога нарастала. Дан предпринял попытку успокоить меня: дескать, даже самое тщательное планирование не в силах предусмотреть все возможные варианты; не стоит волноваться раньше времени, мало ли что могло задержать Женьку по пути к подвалу. Воспаленное воображение тут же трансформировало это «мало ли что» в такие драматические картины, что Дан моментально осознал свою ошибку и больше уже не пытался со мной заговаривать. Интересно, сам-то он действительно верит, что нет повода для волнения, или его спокойствие – видимость? А может, ему просто безразлично, что будет с Женькой?