Ким Ричардсон - Меченая (ЛП)

«Мне нужно догнать его,» — сказала Кара в окно. Решившись, она натянула на себя серые спортивные штаны и свитер. Щелкнув, она отворила дверь и шагнула в тень коридора. Стараясь не разбудить свою маму, она незаметно прокралась по темному коридору и побежала к входной двери квартиры.

Перепрыгивая через две ступеньки, она добежала до фойе. Восстанавливая дыхание, она открыла стеклянные двери. Воздух снаружи пах влажной листвой и травой и приятно холодил ее кожу, предвещая приближение осени. Тротуар был покрыт серыми лужами, и Кара перепрыгивала, стараясь избежать их. Она побежала к тому месту, где она видела маленького мальчика в последний раз.

Он исчез.

На улице было очень тихо, и Кара заметила, что птицы неожиданно перестали щебетать. Ветер стих. Кара задрожала. По ее спине пробежал мороз, а удары сердца отзывались у нее в ушах.

— Эй, малыш! — сказала она тихим голосом, не желая разбудить соседей. — Малыш… где ты?

Она пробежала немного дальше и остановилась. Она опустилась на колени и посмотрела под припаркованными автомобилями. Пусто.

«Он не мог далеко уйти, он всего лишь маленький мальчик,» — подумала она. Кара сделала несколько шагов вперед и остановилась. Волосы на ее затылке встали дыбом. Она почувствовала, что что-то было не так, предчувствие подсказывало ей бежать…

Он был там.

Кара задержала дыхание. Теперь она видела его отчетливо — не ребенка, а красивого незнакомца, которого она уже встречала. Он наклонился перед припаркованной машиной, скрестив руки у себя на груди. Взгляд незнакомца устремился на нее. Сердце Кары остановилось. Он был высокий и стройный. Коричневая кожаная куртка облегала его мощные плечи, еще на нем были надеты рваные джинсы и плотно облегающая футболка, подчеркивавшая его мускулистую грудь. Он смотрел на нее, и глуповатая улыбка широко расплывалась по его лицу. С едва заметными ямочками на щеках, его лицо было безупречно красиво. Слишком идеально. Лицо, от которого в ее животе запорхали миллионы бабочек. Кара дала ему прозвище «горячий сталкер»… ее прекрасному преследователю.

«Что он здесь делает в этот час?»

Она нахмурилась. Что-то не укладывалось у нее в голове. Часть ее ощущала волнение от того, что такой привлекательный парень вот так на нее глазеет, но другая ее часть покрывалась мурашками… и вовсе не по причине приятных ощущений. Было что-то очень жуткое в том, как он смотрел на нее.

Горячий сталкер взъерошил пальцами свои спутанные белокурые волосы и отвернулся. Он поймал взгляд Кары, а затем отвел глаза, делая вид, что он заинтересован припаркованными машинами. Он вовсе не казался Каре похожим на серийного убийцу типа Джеффри Дахмера… того, который расчленял и съедал свои жертвы, словно экзотические кушанья. Нет, у него был такой великолепный рот, что она просто не могла себе представить, как он поедает им кого-нибудь. Кара не могла понять, зачем он преследовал ее. С ее плоской грудью и невыраженными женскими линиями она вряд ли могла представлять собой большой интерес для мужских глаз. Что же в ней было такое цепляющее и притягательное? Ничего. И поэтому она отнеслась к нему крайне подозрительно. Вещи, которые кажутся слишком хорошими, чтобы быть правдой, как правило, оборачиваются подвохом, и особенно, как она выяснила, когда в них замешана она.

На мгновение она отвела от него взгляд, чтобы снова поискать ребенка. Черные тени притаились вдоль тихой улицы, и Кара почувствовала себя напряженной. Но не было ни малейшего движения. Мальчика не было в поле зрения. И когда она вновь обернулась к своему горячему сталкеру, он тоже исчез, словно был лишь плодом ее воображения.

«Я действительно схожу с ума ,» — подумала Кара, убирая волосы с лица. Легкий дождик освежил ее разгоряченные щеки, и Кара порадовалась ему…

Боковым зрением она заметила какое-то движение.

Сначала она подумала, что это вернулся ее горячий сталкер. Но она быстро поняла, что это был не он. У этого мужчины были белые волосы и бледная сероватая кожа. На нем был строгий темный костюм, и Каре показалось, что он выглядел очень представительно, а также неуместно в такой ранний час. Он прислонился к фонарному столбу на другой стороне улицы. Даже с расстояния она заметила, что что-то было не так с его глазами.

Они были черные. И они смотрели на нее.

У Кары свело желудок, она затаила дыхание, отвратительное ощущение появилось в области ее затылка, отчего волосы на нем встали дыбом. Биение сердца отдавалось у нее в ушах, она дрожала. Она узнала это лицо… оно принадлежало гнусному монстру из ее кошмаров. Он ухмыльнулся и облизал свои губы, обнажив свои желтые острые зубы.

Все внутри нее сжалось. Тошнота прилила ей к горлу, и она рванула вниз по улице.

Скрепя балетками по тротуару, она набирала скорость. Кару еще больше начинала беспокоить царившая вокруг нее тишина. Было так, словно весь мир замер, и лишь она одна двигалась в нем. Внезапный порыв ветра ударил ей в спину. Темнота нарастала, поглощая свет. Кара услышала вдалеке раскат грома. Большая тень внезапно появилась на земле позади нее, словно ведро черной краски пролилось ей под ноги. Она подняла взгляд. Единственное темно-серое облако неслось за ней по розово-голубому небу. Оно двигалось достаточно быстро против ветра и направлялось прямо к ней.

У Кары перехватило дыхание, она сконцентрировалась на том, чтобы как можно дальше убежать от черноглазого монстра. Она обернулась назад. Сердце чуть не выпрыгнуло из ее груди.

Демон был как раз позади нее.

Она подпрыгнула от оглушительного рева, когда по округе прогремел раскат грома. Кара взглянула вверх. Серое облако было уже прямо над ней. Крик рвался из нее наружу. Вся ее кожа покрылась мурашками. «Как облако может двигаться вот так?» — она понимала, что это было неестественно. Паника захлестнула все ее существо.

Кара помчалась к автобусной остановке через улицу и влетела под ее стеклянный навес. Тень накрыла землю, и тьма начала расползаться вокруг. Она подняла глаза вверх и смотрела сквозь прозрачный навес остановки. Серое облако было прямо над ней. Оно преследовало ее.

Кара следила за ним глазами. На облаке показалась искра, затем другая, и так до тех пор, пока все облако не покрылось маленькими электрическими вспышками. Она тряхнула головой, не веря своим глазам.

Что-то двинулось рядом с ней. Она увидела демона… он стоял у входа. Он зарычал, обнажив зубы, блестящие в темноте. Она закрыла глаза и пожелала, чтобы кошмар прекратился. Раздался оглушительный треск, Кара открыла глаза.

Из облака вырвалась молния.

Она ударила в демона.

Кара закричала, увидев, как он зашипел, потрескивая, прямо перед ее глазами. Его конечности рассыпались на куски, будто пригоревший тост. Пепел разлетелся вокруг подобно сухим листьям, подхваченным ветром. Кучка грязи была всем, что осталось от демона. На Кару накатила нестерпимая тошнота.