Анастасия Штука - Охотники (СИ)

— С чего такая забота обо мне? — Сарказм в ее голосе заставил его усмехнуться.

— Мы много лет работаем вместе. Трудно будет найти другого человека с таким опытом, если этот здоровяк в споре размозжит тебе голову.

— Ты испытываешь мое терпение, — она многозначительно улыбнулась, заставив мужчину торопливо приоткрыть дверь и юркнуть в широкую щель. Едва дверь за ним закрылась, улыбка с ее лица пропала, сменившись озабоченным и серьезным выражением.

Идти к Рину сейчас было глупо, скорее всего, он коротал ночь либо в какой-нибудь таверне, либо у Марты, и ей не хотелось врываться к нему с тем, что вполне могло оказаться очередными пустыми слухами. Но с другой стороны, Лука явно испытывал мрачное удовлетворение, когда говорил о том, что с охотником последнее время творится неладное. Он ненавидел Рина всеми фибрами своей темной душонки, поэтому действительно радовался, если у того случались какие-то неприятности.

Кира перевела взгляд на шкатулку, лежащую на ее ладони. Что ж, странное поведение охотника вполне могло подождать, ведь он мог просто поссориться с Мартой, в очередной раз требующей, чтобы мужчина отказался от опасного задания. И ей не хотелось оказаться в таком случае между двух огней, ведь такое уже случалось раньше, заставляя ее балансировать между любящей женщиной, которая боялась потерять Рина, и разозленным охотником, выполняющим свою работу и следующим долгу.

Приветливо улыбнувшись Замире и слегка кивнув в знак ответного приветствия, Кира спустилась по ступеням своего дома и вышла на переполненную спешащими людьми улицу. Высокие двухэтажные дома из отшлифованного камня, с обшитыми дубовыми балками стенами, украшенные резными наличниками на витражных окнах, крытые порыжевшей от частых дождей черепицей выстроились в два ровных ряда по обе стороны широкой мощеной улицы, открытой только для пешеходов. Она бросила быстрый взгляд назад, на свой дом, ничем не отличающийся от десятков таких же, уютных, красивых и одноликих. Кира купила его не сразу, ведь денег в то время ей едва хватало на жизнь. Заработать в чужом городе не только на хлеб, но и на масло, даже если ты и охотник, крайне непросто. Не говоря уже о том, что постоянная конкуренция не позволяет тебе расслабиться, наслаждаясь жизнью и не задумываясь о будущем. Кира давно уяснила для себя одно простое правило — чем чаще на слуху у людей твое имя, тем востребованней ты у людей и магов, желающих обратиться именно к тебе, а не к другим охотникам.

В Красневе ее знали в любом обществе, Кира быстро смекнула, что ее появление в городе пройдет тихо и незаметно, не оставшись в памяти, поэтому спустя пару дней, немного пообвыкнув и придя в себя после самого стремительного путешествия в своей недолгой жизни, самостоятельно отправилась на охоту. Вывешенное объявление на двери трактира она заметила случайно, просто зайдя в приятное и теплое место, чтобы погреться и перекусить. На нее косились, но не решались подойти, старые привычки давали о себе знать, заставляя ее непроизвольно держаться совершенно иначе, чем это было принято в сфере наемников и охотников. Кира ловила на себе многочисленные заинтересованные взгляды, когда на обратном пути остановилась у двери, на которой и висел небрежно приколоченный свиток, брезгливо отодвинула пальцем засаленный нижний край, и вчиталась в неграмотно и коряво составленный текст, сулящий огромное вознаграждение за голову съехавшего с катушек оборотня.

Риск был необычайно велик, ведь представители этого вида отличались невероятной силой и ловкостью, а она только входила в форму, свыкаясь со своими новыми способностями, по большей части остающимися для нее сюрпризом, постоянно раскрывающимся в самое неподходящее время. С другой стороны, это была великолепная возможность проверить себя и наработанные навыки, ведь попадающиеся ей до этого противники были не самыми сильными. Ну, и не стоило забывать о вознаграждении, которого вполне хватило бы на покупку маленького домика в пригороде, и еще осталось бы на жизнь. Эта мысль и стала решающей…

Наверное, в тот вечер ей просто повезло. Не выдержавшие охотники, среди них был и Рин, решили вмешаться и спасти от неминуемой смерти малолетнюю дурочку, как ее нелестно окрестили за глаза, пока она читала объявление. Кира до сих пор помнила вытянувшиеся лица мужчин, с криками вырвавшихся на лесную поляну и застывших с самой разной степенью потрясения, глядя на открывающуюся картину. На залитой кровью траве валялось несколько убитых вампиров, а вытащенному из клетки опоенному какой-то гадостью оборотню Кира перевязывала рану. Принявший человеческий облик, высоченный мужчина внимательно рассматривал молоденькую и хрупкую, едва достающую ему до груди девушку.

— И как ты догадалась, что это не я совершаю все многочисленные и жестокие убийства? — Не выдержал оборотень, внимательно наблюдающий за ее действиями.

— Вы не убиваете однотипно. И не станете каждый раз разрывать своим жертвам горло, словно скрывая какие-то следы.

— Общалась с кем-то из моего вида?

— Я должна ответить на этот вопрос в присутствии такого количества незапланированных свидетелей? — Насмешливо спросила Кира, кивком головы указывая за спину оборотню, который не мог не почувствовать чужого появления, но предпочел его просто проигнорировать.

— Я твой должник, это я могу сказать и в их присутствии, — не менее иронично ответил мужчина, поднимаясь и склоняя голову в коротком признательном поклоне. После чего быстро и бесшумно скользнул в заросли, без труда скрываясь от потрясенных охотников.

Уже утром Кира получила обещанное вознаграждение, щедрую благодарность от спасенного мужчины и широкую известность. Правда, поговаривали, что она на самом деле вовсе не охотница, а взбалмошная аристократка, сбежавшая из родительского дома, но ее это нисколько не волновало. К тому же со временем таких смельчаков становилось все меньше, а желающих обратиться за решением проблем именно к ней, все больше…

Чтобы избежать нежелательных встреч с многочисленными знакомыми, она срезала дорогу, пробираясь в основном пустующими переулками. Кира редко бывала на окраине города, в далеко не самой чистой и привлекательной его части, но нужная ей сейчас особа обитала именно здесь, в маленьком домике с покосившейся трубой, прилепившемся стеной к высокому, прохудившемуся от непогоды соседу. Осторожно переступив с камня на камень, служащих переходом через липкую, взбитую многочисленными сапогами прохожих грязь, она подошла к домику. Дверь со скрипом открылась раньше, чем она успела постучать. На нее недовольно взглянули большие, васильковые глаза, а мимо просвистела эффектная молния.