Анастасия Штука - Охотники (СИ)

— Считай эти деньги своей моральной компенсацией…

— Не волнуйся за нее, тот, ради которого она так нарядилась, сможет ее обеспечить всем необходимым…

Кира мстительно сощурилась, глядя на спокойно и уверенно направляющегося к воде охотника. Дождавшись, пока он остановится на зыбком краю, она неслышно подкралась сзади, приложила ладони к широкой спине, с силой толкнув его вперед. Мужчина ловко вывернулся, ожидая подвоха с ее стороны, но, как она и рассчитывала, не удержался на уехавшей из-под ног почве, и беззвучно рухнул в воду, подняв тучу грязных брызг. Кира быстро отскочила в сторону, спасая свое платье от незапланированной стирки, и рассмеялась, наблюдая за тем, как Рин всплывает на поверхность.

— И все-таки, чудесный сегодня день, — радостно сделала она вывод, блестящими от смеха глазами рассматривая чумазого, перепачканного охотника, в волосах которого запуталась ниточка водорослей.

Рин только устало покачал головой, не отвечая на ее провокацию, одним широким гребком доплыл до берега и стал выбираться из воды, замутившейся еще сильнее от его быстрого купания. Заметив, что он не собирается ничего предпринимать в ответ, Регина боязливо подошла к ним, протягивая руки, безмолвно предлагая перенести на другой берег.

Кира едва донесла до рта вилку с наколотым на зубчики кусочком запеченной на углях форели, когда за ее столик, удобно расположенный в тихом и уютном уголке, без приглашения подсел невысокий, стройный мужчина простоватого вида, зато одетый по моде в щеголеватый бархатный костюм синего цвета. Она лениво подняла взгляд на не совсем изящно плюхнувшегося на мягкое сидение плетеного стула храбреца, продолжая спокойно ужинать.

— А хороший сегодня вечер, да? — Он робко сделал первую попытку заговорить, смущенно пряча глаза и постукивая пальцами по столешнице, видимо, не зная, куда от волнения девать руки.

Кира отложила столовые приборы и взглянула на него внимательнее, задумчиво склонив голову на бок. Он не тянул на смельчака, желающего познакомиться с охотницей, ужинающей в одиночестве в лучшей таверне города, каких обычно находилось немало. Но все они вели себя совершенно иначе, и уж точно не краснели, когда их так пристально и подозрительно рассматривали.

— Тепло, свежо, — мужчина еле слышно договорил последнее слово, стушевавшись под ее насмешливым взглядом. Втянув голову в плечи, он несчастным голосом признался.

— Ну не знаю я, как все эти дела у вас обставлять принято.

— У вас, это у кого? — Уточнила Кира без особого интереса, гадая про себя, зачем к ней может обратиться такой человек. Выглядел он представительно, его одежда прямо указывала на то, что он не беден. Обычно такие люди искали помощи у другого типа охотников, привыкших не задавать лишних вопросов, четко и быстро выполняя свое задание.

— У охо. отников, — слово далось ему нелегко, словно он сам до сих пор никак не мог поверить в собственную смелость, позволившую ему обратиться к одному из них.

— Смотря какие…

— Ну, это, деликатного характера…

Кира порадовалась тому, что успела прожевать и проглотить кусочек нежнейшей рыбы, иначе непременно подавилась бы от приступа смеха, разобравшего ее.

— Я неугодных родственников, надоевших жен и наглых конкурентов не устраняю, — ее голос звучал немного странно, потому что она никак не могла успокоить рвущийся из груди смех.

— Личное! — Мужчина едва не сорвался на крик, утирая тыльной стороной ладони вспотевший лоб.

— И любовниц тоже, — весело хихикнула Кира, потешаясь над потерянным выражением лица своего растерявшегося собеседника.

— Нету у меня любовниц! Я — женатый человек!

Ой, ли… Она перестала смеяться, смерив возмущенного мужчину насмешливым и немного циничным взглядом. Кто бы говорил. Весь его внешний вид кричал прямо о противоположном.

— Так что тебе от меня надо, женатый человек?

— Дело у меня, — обиженно пробубнил он себе под нос, хмуря широкие брови, — лепрекон завелся на прииске, золото портит, шкодничает, надо мной насмехается. Совсем жизни не дает, зараза!

— Кто? — Кира даже глаза на мгновение прикрыла, чтобы немного успокоиться и не убить незадачливого шутника сразу. В Красневе, насколько она знала, эти создания не появлялись ни разу.

— Ну, маленький такой, — мужчина удивленно посмотрел на нее, явно засомневавшись в ее компетенции, как охотницы, раз она не знала таких простых вещей. Он рукой показал небольшой промежуток от пола, — такого роста, как гномик. В зеленом кафтанчике, сапожках и шапочке.

Если сначала она хотела съязвить насчет выкинутых из перечисления штанишек, то, взглянув на оживленного собеседника, в глазах которого загорелись какие-то странные искорки фанатизма, просто покачала головой.

— Я прекрасно знаю, как выглядит данный вид. Меня гораздо больше интересует, зачем ты ему нужен? Лепреконы не связываются с людьми, предпочитая избегать любого.

— Неправда это. Один из них мне уже давно содействует, золото найти помог. Я и разбогател только благодаря его помощи. Он мне указал, какой кусок земли купить. Родственники все смеялись, когда я заросший участок выбрал, насмешничали. Ан на нем золотую жилу нашли мои работники, богатую…

— И ты решил, что лепрекон оказывает тебе свое покровительство? — О таком Кире слышать не приходилось. Она знала об этом народе достаточно много, чтобы быть совершенно уверенной в том, что они никогда не станут помогать простым смертным. И уж точно ни один из них, оставаясь в своем уме, не покажет человеку местоположение богатых запасов золота, до которого они и сами были крайне охочи.

— Давно уж, семнадцать лет минуло с того дня, как он мне прииск помог найти. У меня как раз дочка старшая родилась…

— А теперь он недоволен тобой. Что же ты натворил, чтобы разозлить лепрекона?

— Знать не знаю, — понуро сник мужчина, с печалью качая головой, — только сильно он на меня озлился. Ох, сильно!

— Почему ты решил обратиться ко мне со своей проблемой? В городе полно других охотников…

— Так ведь мне ж сказали, что вы дело свое знаете. Остальные ведь просто прибьют его, как поймают…

— А тебе что хотелось бы с ним сделать? — Насмешливо уточнила Кира, с сожалением рассматривая свой быстро остывающий ужин. Она наконец-то решила выбраться из дома, а разговорчивый мужчина со своими лепреконами портил ей все планы на вечер.

— Поговорить, — честно признался мужчина, глядя на нее кристально чистыми карими глазами, в которых не было даже намека на обман. Значит, он на самом деле искренне верил в то, о чем рассказывал ей и хотел примириться с покровительствующим ему мистическим существом, выступающим в роли благодетеля.