Мэгги Лерман - Цена всех вещей

Я не ответила, просто поднялась со стула и села на пол рядом с Дианой. Мы провели в этой комнате вместе сотни часов, но теперь все было совершенно по-другому. Словно раньше мы лишь играли свои роли, а теперь это были мы настоящие.

Диана долго молчала. Она облокотилась спиной на матрас и смотрела в потолок. Я попыталась проследить за ее взглядом, понять, куда она смотрит, но там ничего не было.

— Ты можешь ничего не помнить об Уине, — наконец сказала она, — но все еще должна помнить, что вы с Маркосом были друзьями. Ты задала ему хорошую трепку, но вы были друзьями. Мне кажется, он сейчас скучает по тебе. И лгать ему просто нечестно.

Я сжала руку Дианы. Она посмотрела на мою руку так, словно хотела ее отбросить, но я продолжала держать ее ладонь несмотря ни на что.

— Пожалуйста, Диана, прости меня. Ди, пожалуйста.

Она посмотрела на наши руки. А затем, спустя какое-то время, кивнула.

Я кивнула в ответ.

— Я скоро расскажу Маркосу. Обещаю.

Но рассказать Маркосу означало рассказать и всем остальным. И тогда девочка, которой я хотела казаться — балерина, девушка Уина и просто хороший человек, — исчезла бы навсегда, уступив место лгунье с гнилым нутром. Настолько гнилым, что даже лучшая подруга едва могла выдерживать мое присутствие. Я думала, что правда сблизит нас с Дианой, что мы станем такими, как прежде. Но, увидев себя ее глазами — увидев взгляд, которым будут смотреть на меня все вокруг, отныне и навеки, — я уже не была уверена, что смогу это сделать.

Я не знала, смогу ли порвать с кем-то отношения. Большая часть моей жизни прошла в попытках удержать кого-то возле себя. Я и представить не могла, что приказываю человеку убираться. Это казалось невыносимо тяжело, даже если на самом деле Кэл и не собирался начинать. Поэтому я решила пойти к гекамистке и попросить ее уничтожить крюк. Тогда мне больше не пришлось бы с ним общаться, каждую секунду переживая за его здоровье.

Однажды ночью, услышав, что родители выключили в гостиной телевизор, я прокралась в коридор, где мама обычно оставляла сумочку. Достала кошелек из змеиной кожи и вынула оттуда карточку «Американ Экспресс». Если бы мама проверила свой счет — чем она из принципа отказывалась заниматься — то решила бы, что купила в этом месяце слишком много навоза, земли или чего-нибудь еще.

Я положила карточку в карман и вернула кошелек на место, когда в дверях прямо за моей спиной появилась Мина.

— Что ты делаешь? — спросила она.

— Беру деньги на пиццу, — ответила я. — Мама забыла.

— Лучше бы ты нормально обедала.

— Это на завтра.

Мина окинула меня недоверчивым взглядом, но ничего не сказала, позволив уйти.

Пожилой гекамистки, которая сделала для меня заклинание крюка, дома не оказалось.

— Твоя мама дома? — спросила я девочку, открывшую дверь, хотя спрятаться в этом малюсеньком, насквозь просматриваемом домишке было негде.

— Ее нет, — ответила она.

— А когда будет?

Девочка скрестила руки на груди.

— Поживем — увидим.

— Мне этот вариант не подходит. Я постоянный клиент.

— Да неужели? И у тебя есть деньги?

— Конечно, — ответила я.

Девушка окинула меня пристальным взглядом с головы до пят: от лаймово-зеленых шлепанцев и сарафана до прекрасных вьющихся локонов. Абсолютно нормальный вид. Особенно по сравнению с ее грязной байкерской курткой и асимметричной короткой стрижкой. Похоже, она все-таки нашла то, что высматривала. Хотя я так и не поняла, что это было.

— Если у тебя есть деньги, я могу помочь, — заявила девушка. И в ответ на мой недоверчивый взгляд добавила совершенно обыденным тоном, — я гекамистка.

Мои брови поползли вверх. Она была максимум ровесницей Мины.

— Ты?

Девушка отодвинулась назад и забарабанила окрашенными в черный цвет ногтями по дверной раме.

— Мне было тринадцать, когда я вступила в ковен, — пояснила она. — Так тебе нужно заклинание или нет?

Я проследовала за ней через маленькую гостиную и села за кухонный стол. Девушка в это время сновала по кухне, делая чай. Я достала из кармана карту «Американ Экспресс» и положила ее на выщербленный стол.

Она оглянулась и расхохоталась, хотя смех получился каким-то горьким.

— И что, по-твоему, я буду с этим делать? — Она взяла карточку и повертела в руках. — Не могу поверить, что раскрыла тебе свою тайну ради этого. Здесь тебе не «Барнис». [19] «Барнис» — американская сеть магазинов по продаже модной одежды. Мы берем только наличные или ничего, мисс Лила Чарпал.

— Я Кей, — сказала я, отобрала у нее карточку и, сердито пыхтя, скрестила руки на груди. Именно так моя мама смотрела на продавщиц в магазинах и докторов, если ей говорили не то, что она хотела услышать. Это помогло мне скрыть замешательство. — Я могу достать деньги.

— Я не работаю в кредит. По крайней мере, не для тебя.

— Не знаю, что такое кредит, но я принесу тебе деньги. Как только ты все мне объяснишь.

Она села напротив меня и обхватила кружку руками.

— Чего ты хочешь?

Я рассказала ей о своих заклинаниях: о заклинании красоты и о крюке, удерживающем подруг. И о том, что теперь крюк удерживает рядом со мной не только их, но и парня, от которого мне необходимо избавиться.

Девочка-гекамистка слушала, прихлебывая чай.

— Есть два способа это сделать, — произнесла она, едва я закончила. Девочка так и не назвала свое имя, и я даже не знала, как к ней обращаться. — Первый — создать новое заклинание, которое аннулирует побочные эффекты предыдущего. Не отменить его — ты уже никогда не сможешь вернуться к началу — но как бы наложить новый слой заклинаний поверх того, что уже существует.

— Что еще за слой?

— Крюк должен понимать, кто ты есть, чтобы зацепиться за что-то. Поэтому новое заклинание сделает тебя как будто… невидимой. Не то чтобы совсем. Просто менее заметной. Особенно для тех, кто не знает тебя по-настоящему и для кого ты не особенно важна. Заклинание подействует на всех, не только на твоего парня.

Меня начала бить дрожь. Это звучало просто ужасно. Я могла потерять Диану или Ари. Нет. Я не имела права так рисковать.

— А каков второй способ?

— Он намного сложнее. Я приготовлю что-нибудь такое, что можно будет тайно подмешать ему в еду. Связь между вами разорвется, и старое заклинание будет разрушено.

— Звучит гораздо лучше.

— Но это опасно. И я не уверена, что все сработает. Заклинания защищают сами себя. Они не хотят, чтобы их разрушали.

Ее слова походили на типичное гекамистское предупреждение. Я слышала нечто подобное каждый раз, когда покупала заклинание.

— Я знаю.

Гекамистка мрачно ухмыльнулась.

— Ты не знаешь, какие заклинания уже наложены на этого человека, — и ты не можешь знать, какими будут последствия. Плюс, если я буду неосторожна, первое заклинание ударит по мне, и тогда нас с мамой могут посадить за решетку, где мы обе сойдем с ума и подохнем.