Элейн Каннингем - Война магов

Она изо всех сил боролась с заклинанием, словно насекомое, пойманное в варенье, отчаянно пытаясь остаться на прежнем месте, чтобы сражаться рядом с Баселем. Но вдруг картина мира снова прояснилась, и она обнаружила себя стоящей у окна арсенала башни. Присев в защитной стойке, Тзигона высоко подняв палочку, которую зажала в кулаке, словно нож.

Мейсон развернулся к ней. На лице его смешались чувства вины и облегчения.

- Лорд Басель?

- В саду, — мрачно сказала она, совершая палочкой колющее движение.

Темная струя вылетела из палочки, быстро расширяясь и обращаясь в рой огненных муравьев. Крылатые создания метнулись к одному из нападавших. В одно мгновение, они охватили мага, который завизжал при виде жалящего облака. Его агония была недолгой. Смерть последовала быстро, и огненные муравьи рассеялись в ночи.

Тзигона снова махнула палочкой, и новый смертоносный рой обрушился на мага, который использовал заклинание левитации, чтобы пробить брешь в стене. Огненные муравьи окружили мужчину в воздухе. В ответ на мучительные стоны мага, один из его родственников метнул в умирающего маленький зеленый снаряд. магия ударила в бурлящее черное облако, и визг стих в порыве магической энергии. Зеленые капли упали в сад, вместе с градом зажаренных насекомых. Как ни странно, заклинание левитации не иссякло. Труп, словно мрачная вывеска, плавал над своими родственниками.

Палочка создала еще два смертоносных роя. Тзигона откинула потерявшее силу оружие и огляделась в поисках чего-нибудь еще. Вокруг лежали клинки из стали и дерева. Вдоль нескольких полок выстроились конические, слегка светящиеся флаконы. Деревянная стойка поддерживала боевые жезлы, которые были аккуратно выстроены в ряд, словно мечи. Здесь даже была небольшая баллиста, смонтированная таким образом, что была способна передвигаться к любому из окон.

- Заряди это, — резко сказала девушка, указывая на гигантский арбалет.

Мейсон поспешил вставить стрелу на место и навел баллисту. Тзигона схватила один из флаконов, быстро погружаясь в короткий транс, чтобы проверить природу жидкости, а затем коротко кивнула. Выдернув пробку зубами, она установила бутылку над снарядом, развернув и закрепив её. Резьба хитрого флакона полностью соответствовала выемке на древке гигантской стрелы.

Тзигона вышла из-за баллисты и навела прицел в точку, лежавшую за стеной. Там собралось несколько магов клана Нур. Их руки двигались в унисон, когда они смешивали свою магию в какое-то большое заклятие. Сделав глубокий вдох, Тзигона нажала на спусковой крючок баллисты.

Гигантский снаряд вырвался на свободу, устремляясь прямо к готовящим заклинание магам. Стрела ударила в землю неподалеку, заставив башню вздрогнуть. Вспышка красно-оранжевого света разгорелась над магами.

Внезапно, огонь разделился на три отдельных, неистовых столпа пламени. Пылающие языки охватили всех троих, заставляя магов вспыхнуть, словно факелы.

Взгляд Тзигоны метнулся к Баселю. Слабое свечение вокруг него говорило о защитной ауре. Разноцветные огоньки зажглись над его головой, когда два волшебника метнули в воздух над ним два снаряда подряд. Толстый маг упал на одно колено, изо всех сил пытаясь сохранить сферу. Однако, он был не в состоянии ответить атакой на атаку.

Теперь можно было различить стражу, подходящую все ближе и ближе. Тзигона мельком увидела белые одежды среди сине-зеленой формы, и поняла, что вместе с ними пришел Маттео. Но юноша шагал слишком медленно для её душевного спокойствия!

Она посмотрела на огромное дерево билбоа, стоящее на краю сквера, и запела. Её голос взлетел к небесам, проникая в лабиринты тайного города, спрятавшегося среди ветвей и листьев.

Взрывы огней отразились на огромных паутинчатых крыльях и чешуе цвета драгоценных камней. Звездозмеи, вынужденные прилететь на зов заклинательницы, по спирали спускались вниз со сверкающего ночного неба. Двое из них обвили мага, сжимая того в смертельных объятиях. Защитные заклинания обезумевшего мужчины, словно вода отскакивали от их блестящих шкур. По телу человека пронеслась волна энергии. Тзигона увидела проблеск сине-белых костей под горящей плотью.

Она оглянулась на Мейсона.

- Ты должен уходить. Басель отвлекает внимание, чтобы купить тебе время.

Словно разгадав намерения толстого мага, двое нападавших изменили свою тактику. Женщина отошла ближе к башне, указывая палочкой на окно, скрывающее Тзигону и Мейсона. Второй маг поддерживал магические фейерверки, которые обрушивались на защиту Баселя, держа могучего мага скованным.

На конце палочки женщины клана Нур вспыхнул шар света. Он рос и расширялся, пока не стал шире плеч волшебницы. Инстинктивно, Мейсон и Тзигона отшатнулись от окна.

- Это будет больно, — пробормотала Тзигона.

В этот момент, Басель отбросил щит и вытащил маленький метательный нож, который прятал на запястье. Нож в его руке вспыхнул малиновым сиянием и устремился прямо к увеличивающейся сфере.

Атакующий маг усилил атаку. Дождь синих и золотых брызг осыпал открывшегося Баселя, прожигая плоть и запалив косички на его голове. Огонь окружил Баселя, превращая его лицо в голову огненной медузы. Его глаза встретились с яростным взглядом Тзигоны, и он поднял пальцы к губам, словно посылая девушке поцелуй.

Огненный шар взорвался.

Магия, прерванная посреди своего творения, растеклась над магом и, словно поток лавы, залила сад. Башня дрожала. Пылающая магия рванула второй раз, а затем пламя погасло. Ничего не осталось от сада, как и от любого из сражавшихся там.

Тзигона смутно слышала шипение маленьких огненных заклинаний, стук оружия и крики сражавшихся. Некоторые маги клана Нур бежали через свои врата, но большинство из них были схвачены стражей.

На лестнице, ведущей к башне, послышались быстрые шаги. Маттео ворвался в комнату, и его глаза обежали представшую картину.

Мейсон схватил меч и сделал выпад. Почти рассеянно, Маттео вытащил кинжал, отражая атаку и обезоруживая человека легким разворотом руки. Он отвел клинок в сторону, протолкался мимо огромного ученика и двинулся к Тзигоне.

Она упала в его объятия, прижимаясь к другу. Глаза девушки были сухими и испуганными.

- Басель, — прошептала она.

- Я видел.

Несколько людей в военной форме постучались в комнату. Их глаза расширились, когда они вошли в арсенал башни.

- Только посмотрите, — благоговейно проговорил один из них. — Лорд Басель ожидал нападения.

Тзигона отошла, кладя руку на грудь Мейсона, чтобы задержать молодого человека. Юноша посмотрел на неё, а затем опустил меч. Маттео возразил только что говорившему.

- Не говорите глупостей. В каждой башни мага есть комната вроде этой.