С Лисочка - Хроники ицкаронской Стражи. История одной практики

— Ну что же, — сказал я, дочитав до конца, — лейтенант рекомендовал отдать это дело тебе. Только не надейся, что что-то там нароешь. По-моему, тут тоже висяком пахнет.

— Это еще почему? — не понял Эрик.

— Потому, что в этом деле все предельно ясно. Мне, во всяком случае. Соню хотели убить. Но вряд ли тот эльф действовал по своей инициативе. Скорее всего, он наемник. Которого и убрали, когда он не справился. Возможно, его бы убрали, даже если бы у него получилось, но суть не в этом. Суть в том, что заказчик явно не глуп, выйти на него будет непросто, и я не вижу пока к нему никакой зацепки.

— Посмотрим, — буркнул Эрик. — Если делом не заниматься, зацепка и не появится.

Не верит. Зря. Ладно, лейтенант просил не рубить инициативу, так что пусть пока тешит себя надеждами.

— Посмотрим, — повторил я за ним. — Тебе нужна чья-нибудь помощь?

— Я бы хотел, чтобы Илис помог мне осмотреть то место в Роще, — сказал Эрик. — И на набережной, на всякий случай. И чтобы Вэнди сделала вскрытие эльфа — мало ли что. Ну и экспертизу яда на болтах. Болты вот, на столе у Илиса, а труп в морге клиники, я написал записку, чтобы они тело сами не вскрывали.

— Вот уж спасибо, — вышла Вэнди из-за ширмы. — А нельзя его было сюда привести было?

— Куда сюда? — не понял Эрик. — Разве тут, в Управлении, есть морг?

— Затащил бы в кабинет, положил бы мне на стол, наложил бы консервирующее заклинание, — сказала Вэнди.

— Во-первых, у меня с «консервой» не очень, — ответил Эрик. — Да и выложился я вчера, пока за этим самоубийцей бегал. Во-вторых, не сообразил, что так можно было.

Тут я кожей почти физически почувствовал взгляды Селены и Илиса. Признаться, я и сам имел свою точку зрения на этот вопрос.

— Нет, так нельзя было, — сказал я. — В нашем кабинете трупы вскрывать нельзя.

— А почему? — тон Вэнди был похож сейчас на тон ребенка, которому не разрешили взять шестую конфету.

— Тут люди работают с живыми людьми, — сказал я. — Не всем понравится, если при них будут мертвое тело резать. Мне, в том числе. Уж не сочти меня старомодным или еще там каким.

Илис и Селена разом закивали, а Эрик с прищуром глядел на алхимичку.

— Так я же за ширмой буду, — сказала Вэнди.

— Но мы-то знать будем, чем ты там занимаешься, — сказал я. — Что угодно, но это — не здесь. Я понимаю твою алхимичную натуру, я не против твоих изысканий, я наоборот, даже за. Я прекрасно понимаю, насколько важно то, что ты делаешь, и как нам вообще повезло, что ты у нас есть. Так что делай что хочешь, но только не с трупами.

— Правда не против? — спросила алхимичка растерянно.

— Правда, — подтвердил я.

Она вдруг разулыбалась и, взяв свой саквояж с инструментами, споро направилась к выходу.

— Ну, тогда я в морг, — сообщила она нам радостно.

Вслед за ней из кабинета ушли и Эрик с Илисом, оставив нас с Селеной размышлять над внезапным энтузиазмом нашей алхимички. Что-то я совсем не понял, чему она так обрадовалась. Судя по недоумению на лице, Селена тоже. Впрочем, ломать над этим голову я не собирался: во-первых и без того есть над чем подумать, а во-вторых, алхимики — странные с какой стороны не посмотри, так что нам с нашей синевласой еще повезло.

— Вот тут мы Соню встретили, — сказал Эрик.

— Я вижу, — ответил я.

Все вижу. И Эрика, и Банни, которую Зайкой называют. И Соню. Она пахнет странно очень, так никто не пахнет. Как будто взяли, все запахи перемешали, потом ветер добавили — вот и Соня получилась. И эльфа вижу. Вот тут стоял долго. И еще одного человека вижу. Он позже был, недавно совсем. Постоял, походил и исчез.

— И приходил не ногами сюда, — добавил я, рассказав все Эрику.

Эрик нахмурился, сигарету достал, закурил.

— Кто бы это был? — пробормотал он.

— Человек, лет двадцать-тридцать, мужчина, моется мылом дегтярным, — ответил я. — Минут двадцать как ушел. А здесь минут десять всего был.

А что еще сказать? Не знаю я, кто это. Еще кого-то тут вижу. Странный запах, не понятный. Его много тут, земля им пахнет. Демон? Не знаю, никогда демонов не встречал. Наверное, демон, потому что он тут точно был, значит и запах должен быть. Запах у всего есть. Даже у камней. Есть захотелось почему-то от запаха этого. Пирожка с рыбкой. Или соляночки грибной. Или рульки запеченной. В животе заурчало даже.

— Что искать-то тут? — спросил я.

— Что-нибудь необычное. Людей поблизости. Демон же откуда-то появился, правильно? Значит, должен был быть ритуал вызова, а значит и люди, которые его совершили.

— А он прямо здесь должен был быть? — спросил я. — Ритуал твой?

— Да, — сказал Эрик. — Я в демонологии не очень силен, но в этом абсолютно уверен. Конечно, можно было бы демона где-нибудь в другом месте вызвать и сюда послать, но я сомневаюсь, что Соня бы не заметила его перемещения. Во всяком случае, из ее рассказа выходило, что он у нее внезапно за спиной появился. Да и мы с Зайкой вспышку зеленую видели…

Я внимательно посмотрел.

— Не вижу я других людей. Я демона тут вижу только, он не приходил, он появился тут.

— Не похож тот эльф на демонолога, совсем не похож. Тогда остается еще один вариант, — Эрик медленно говорил и на землю кругом смотрел. — Тут где-то должен быть артефакт. Не видишь его?

Трава тут кругом, глазами не видно ничего. А носом смотреть — разве артефакт увидишь? Артефакт — он чем угодно может быть. И камнем, и из дерева, и из железа. Искать стал, под каждую травинку, каждый лист заглядывать. Эрик сам его нашел, из-под лопуха вытащил. Глаза закрыл, лоб морщил долго, головой крутил. Потом шагнул, наклонился и поднял. Мне показал. Кристалл стеклянный, с трещиной. А внутри, как молоком накапали.

— Теперь надо по следу эльфа пройти, узнать, откуда он пришел, — сказал Эрик. — Ну и вообще, что ты про него сказать можешь?

— Он здесь долго был, минут сорок, — ответил я. — Сначала тут стоял, потом ходил туда-сюда, потом опять стоял. А еще потом испугался сильно и побежал после этого.

Мы по следу пошли, по тому, который эльф оставил, когда сюда шел. Он той же дорогой пришел, какой и убегал, через ворота и на улицу. Тут след терялся, и я не сразу понял, как такое быть может. Но потом сообразил.

— На экипаже приехал, — сказал я. — А потом на нем же и уехал.

Мы по дороге пошли. След хороший, четкий. Эрик вслух рассуждать стал.

— Получается, что эльф прибыл заранее, оставив коляску. Когда пришла Соня, активировал артефакт, а когда она стала драться с демоном, выстрелил ей в спину. Пока она заканчивала с демоном, успел перезарядить арбалет. Между прочим, Илис, чтоб ты знал, арбалет у него был самый простой, без новомодных магических зарядников, а Соня демона развоплотила секунд за пятнадцать, ну, может быть за двадцать. О чем говорит?