С Лисочка - История одной практики

— Двинешься с места — испепелю, — пообещал ему Эрик, вытаскивая пачку сигарет из кармана куртки.

И вот этот момент меня, признаюсь, впечатлил. Я видел, что Эрик не использовал защиту от собственного «огненного элементаля», обходясь защитой природной. Такая у людей встречается не часто, и лишь у магов, из поколения в поколение практикующих огненную магию. Одежда на нем, судя по всему, была огнеупорной, что вполне логично. Теперь же, присмотревшись, я понял, что на пачке с сигаретами защита от огня все-таки была, вот только наложена она была не во время боя, и не перед ним, а, видимо, сразу после того, как была куплена. Согласитесь, маг, который накладывает защиту на такой пустяк, как пачка сигарет, либо заранее знает, что эта защита скоро может понадобиться, либо делает это потому, что считает, что она может понадобиться в любой момент. Судя по всему, это был как раз второй вариант.

Корино, избегнув опасности сгореть заживо, лишился чувств, так что двигаться никуда не собирался. Волколюд, единственный из четверки оставшийся в сознании, сел на мостовую и благоразумно положил руки за голову, отпихнув ногой свой большой нож подальше в сторону. Оно и правильно, не стоит зря злить мага, готового вспыхнуть в любой момент.

Эльфа я исцелил, иначе до тюремного лазарета он попросту не дожил бы. Как не крути, сородич, пусть даже очень дальний. Теперь ему светит несколько лет за решеткой или, может быть, на каторге, и это будет вполне достаточным наказанием для него.

— А ведь защиту держал до последней секунды, пытался своим холодом загасить мое пламя, — сказал Эрик, когда эльфа посадили в тюремную карету.

Мы снова сидели за нашим столом в «Золотом олене» и наблюдали за тем, как пришедший, хоть и с опозданием патруль, делает за следователей самую неинтересную часть работы: упаковывает в тюремную карету арестованных и опрашивает свидетелей, среди которых первую роль занял мой сородич-модник. Минутой ранее я подписал составленный Селеной протокол допроса по делу Вирифеля Зарафатаэля, и теперь мои собеседники пили чай, а я кофе, как всегда, без сахара и молока, по-жарандийски.

— Ледовая защита у него врожденная, как и у многих ледовых эльфов-магов, — пояснил я. — Сознательно он перестал сопротивляться почти сразу.

Эрик как-то неопределенно качнул головой и ничего не сказал.

— Кстати, а почему вы так долго с ним возились? — спросил я его. — Мне кажется, вы могли бы справиться, самое большее, за минуту.

— Не знал, чего от него ждать, — ответил Эрик нехотя. — Ему же, судя по всему, лет двести. Откуда мне знать, чему он за это время научился? Профессор Райдер предостерегал меня от излишней импульсивности. Ну и, кроме того, я ждал, пока Селена дойдет до нужного места.

— Серьезный маг никогда бы с подобной бандой не связался, — возразила Селена.

Эрик пожал плечами.

— Да и вообще, среди ледовых вы достойного противника вряд ли встретите, — сказал я. — Как правило, их уровень не превышает пятидесяти чар. Кстати, а сколько у вас, Эрик?

— Последний раз было семьдесят шесть, — ответил он понуро. — Нас в январе перевешивали. Говорят, на пике будет когда-нибудь сто тридцать — сто сорок.

Достаточно серьезные цифры. В былые времена, этот парень на передовой очень бы пригодился. Лично я, на глазок, оценил бы его текущий уровень в районе восьмидесяти пяти — девяноста чар, но сейчас меня насторожила понурая задумчивость молодого мага.

— Первая дуэль? — поинтересовался я.

— Настоящая — первая, — кивнул Эрик. — Не думал, что будет так…

— Просто? — спросил я.

— Странно, — ответил Эрик. — Будто это не я сам дрался, а кто-то другой. На полигоне по-другому было. Там как-то больше переживал, хотя там нас всегда комендант и преподаватели страховали. А тут… не волновался совсем почему-то. Разве не наоборот должно быть?

Я пожал плечами. В самом тяжелом случае я пришел бы ему на помощь, конечно. Вот только он этого не осознавал и на меня не рассчитывал. Интересно, почему? Не считает союзником? Думает, что я бы просто сидел и смотрел, как его мордуют? Мило.

— Судя по всему, к оружейнику мы сегодня не успели, — сказал он своей напарнице. — Пора в Управление, шеф сказал не задерживаться.

— Я не в обиде, тут было интересно, — улыбнулась Селена. — Но ты прав, пора возвращаться. А к оружейнику и позже можно сходить.

Тюремная карета уже успела уехать, зеваки на улице — разойтись. Следователи попрощались со мной и оставили меня одного.

— Надо что-то менять в этой жизни, — сказал я себе. — А то я, кажется, заигрался, стали принимать Малин знает за кого… Девушка! Можно вас на минуточку? Принесите мне кофе. Нет, не как обычно. Добавьте туда сливок, пожалуйста. Надо же с чего-то начинать… Нет, сахара класть не надо, спасибо…

Оно и верно: перемен не должно быть слишком много.

— Это вы, конечно, молодцы, — сказал я.

— Не стану отрицать, — согласилась Селена.

Эрик, как ни странно, на похвалу почти не отреагировал. Забрался на подоконник, закурил, и теперь задумчиво наблюдал за тлеющим кончиком своей сигареты. Я вопросительно посмотрел на Селену, та чуть пожала плечами.

— Жаль, что не успели к оружейнику, — сказал я. — Впрочем, кажется, пока мы с тропиканцами не разберемся, ничем другим у нас толком заняться и не получится. Значит, надо с ними разобраться побыстрее.

Сам я, пока мои подчиненные работали на выезде, был занят составлением плана сегодняшней облавы, а еще успел сходить вместе с лейтенантом к капитану. Разговор получился короткий, деловой, конструктивный, и я окончательно увяз в этом деле, если не по уши, то по горло. Вместе со всем своим отделом.

— А Илис где? — спросила Селена, принимаясь за отчет.

— Я его в «Чрево касатки» послал, посмотреть, что там да как, — ответил я.

— А он Клависари не спугнет? — спросила вампирка.

— Я ему сказал внутрь не заходить, вокруг посмотреть, — ответил я. — Надо же знать, что это за место. Хочу вас обрадовать, с минуты на минуту прибудет обещанное подкрепление, а вечером будет облава. Это уже точно. Капитан одобрил.

Ну, это, конечно, если я план закончу. А вообще, капитан одобрил все, что я напридумывал. В Совет уже успели просочиться слухи о нашествии тропиканцев, и прямо на заседании бюджетного комитета от капитана потребовали самых решительных действий. Зато и за бюджет проголосовали почти без прений. На радостях капитан распорядился усилить меня не тремя стражами, а пятью.

— Это хорошо, — кивнул Эрик.

Впрочем, особой радости в его голосе не было.

— Кстати, а что там с кристаллом? — спросил он у Вэнди, которая сегодня весь день чем-то гремела у себя за ширмой, временами ругаясь себе под нос.