С Лисочка - История одной практики

Эльф ничего не ответил, пожал плечами и отвернулся к окну. Неужели обиделся? Лично я, пожалуй, готов был согласится с лейтенантом, хотя доля правды в том, что говорил эльф, была. Остроухих почти невозможно вылечить от наркотической зависимости, и, многие из них, имея вполне достаточно средств на то, чтобы обеспечивать себя наркотиками, умерли рано и в мучениях. Только не подумайте, что мне их жалко. Вовсе нет, скорее напротив. Все они знали, на что шли, когда начинали. Если они сами себя не пожалели, чего мне, порченому магу, их жалеть?

Но, чем дольше я присутствовал при допросе этого остроухого, тем меньше понимал, какое отношение он имел к делу, что мы вели. Или после удачного штурма клиники и смерти ла Локо на наш отдел еще что-то повесили?

— Оставим в покое ваши изыскания, доктор. Вернемся к ла Локо, — сказала Селена. — Где и когда вы с ним познакомились?

Значит, все-таки он проходит по делу тропиканцев. Я навострил уши и весь превратился во внимание.

— О, это было давно. Девятнадцать лет назад, если точнее. У меня в Винчеции была небольшая практика, а ла Локо, по праву рождения, был помощником одного из функционеров Дома Розовой воды. Что-то вроде мальчишки на посылках у человека, который следил за порядком на одной из улиц, что была на их территории. Не бог весть что, но многие там о таком и мечтать не смели.

— Вы хотите сказать, что чтобы стать шестеркой у тропиканских бандитов, там нужно иметь подходящую родословную? — спросил лейтенант.

— Если речь идет о хорошем Доме, то, разумеется. Туда кого попало не возьмут, — пожал плечами эльф. — Но, конечно, в малых Домах требования не такие высокие. Я старался поддерживать хорошие отношения со всеми, а Вивьен пару раз пользовался моими услугами. В принципе, можно сказать, что наше знакомство было шапочным. Ну, а потом, мне пришлось покинуть Винчецию, и мы вновь встретились только здесь.

— Пришлось? — спросила Селена. — Почему?

— Это не важно, — очень быстро ответил доктор Катани. — Совершенно никакого отношения не имеет к тому, что тут произошло.

— Ай-ай-ай, — покачала головой вампирка. — Такой у нас с вами тут замечательный разговор получался, мы вам уже почти поверили, даже лейтенант… Верно, сэр? А теперь вдруг «никакого отношения не имеет». Зачем вы нас разочаровываете?

— Зачем вы смеетесь? — снова обиделся эльф. — Я понимаю свое положение, и знаю, что ничего хорошего меня не ждет, но это еще не повод насмехаться надо мной.

— А кто смеется? Кто насмехается? — спросила Селена. — Раз уж разговор об этом зашел, то давайте начистоту. Вы нам очень помогли вчера, и мы вам за это благодарны, чтобы вами не двигало. С другой стороны, вы — преступник, и с этим спорить глупо. Следствию, которое мы ведем, совершенно все равно, что вами двигало, и как вы дошли до жизни такой. Но лично мне это не все равно, и я, беседуя с вами, предпочла бы беседовать с человеком, а не с преступником. С человеком или с эльфом, если угодно, у которого почему-то не сложились отношения с законом, а не с преступником, который старается всеми силами избежать ответственности. Но только от вас зависит, кем вам быть.

Как-то так она все это просто сказала, как может сказать только она. Очень у нее убедительно получилось и очень искренне. Во всяком случае, у меня и мысли не возникло, что она хитрит, чтобы выбить из доктора побольше информации. Кажется, такой мысли не возникло и у доктора Катани. Он некоторое время молча смотрел на вампирку, а затем как-то нервно пожал плечами.

— Хорошо, я расскажу. Только это действительно к тому, что здесь произошло, отношения не имеет. Это… это уже ни к чему никакого отношения не имеет. Было — и прошло. Слушайте…

Все тропиканцы чем-то похожи друг на друга. Этакой своей напускной наивностью и отношением свысока к стражу, который их допрашивает. Каждый, кого я допрашивала, пытался убедить меня, что невиновен, каждый строил из себя случайную жертву обстоятельств, да еще и громко отказывался верить, что тут, в Ицкароне, за то, что они сделали, полагается какое-то наказание. Клялись и божились, что у них на родине то, что они делают — в порядке вещей, а потому к ним надо отнестись снисходительно, ведь если они знали бы, что тут это делать запрещено, то разве они посмели бы? Кто другой, может быть, им и поверил бы, но я прожила в Тропикании, в общей сложности, двадцать четыре года, и прекрасно знала, что не все там так плохо с точки зрения законности. Тем интереснее было разговаривать с доктором Катани, который совершенно не походил на тех тропиканцев, кого мне пришлось допрашивать по этому делу ранее.

Да, действительно, в Тропикане Дома имеют большое влияние, но не надо думать, что там царит бандитский беспредел. Дома предпочитают играть по правилам и стараются оставаться в хороших отношениях с представителями законной власти. В той же Винчеции, кроме Стражи Доджа, за порядком на улицах следят еще и отряды городской милиции. Продажа наркотиков там запрещена точно так же, как и здесь, и точно так же нельзя, просто так, взять кого-то ограбить или убить. Конечно, есть люди, для которых закон не писан, но таких не слишком много. Даже представители Домов часто вынуждены вести свои дела с оглядкой, потому что всегда найдутся конкуренты, которые воспользуются малейшим промахом и постараются натравить на неосторожного человека стражников и милицию.

— Надо сказать, что я сам из небогатой семьи, — после некоторой паузы начал Катани. — Мои родители бежали в Винчецию из Катая, когда там начались гонения на эльфов. Мой отец был учителем в городской школе, мама — белошвейка. В принципе, не сказать, что мы в чем-то нуждались или совсем бедно жили. По местным меркам, конечно. Но когда у меня родился младший брат, я стал подрабатывать, чтобы помочь семье. Курьером подрабатывать. И, если вы думаете, что я доставлял только письма, вы ошибаетесь.

— Наркотики? — поинтересовался Свиклай.

— Не только, хотя чаще всего это были они. Когда надо было что-то передать, что-то не слишком законное, прибегали к моей помощи. К подросткам до семнадцати лет смертная казнь по местным законам не применяется, так что я был не один такой. В конторе, где я работал, нас было пятеро, нашими услугами пользовались многие Дома. Когда я подрос и на роль курьера уже не подходил, мой бывший шеф одолжил мне денег на обучение и, благодаря ему, я стал врачом.

В Тропикане культ высшего образования. Вот только получить хорошую, востребованную профессию стоит немалых денег и далеко не каждому по карману. Впрочем, там полно мелких учебных учреждений, которые за довольно скромную плату обещают обучить всех желающий и выдать им «диплом международного образца», абсолютно бесполезный при устройстве на любую работу.