Анна Завгородняя - Помощница Ведьмака. Книга 3. Навь (СИ)

Догадка озарила меня, когда Агнешка, наконец, отпустив мои пальцы, шагнула куда-то вперед и темнота ринулась ей на встречу, ожив яркими вспышками загорающихся светильников.

— Это место, где каждая ведьма Круга находит свое упокоение! — сказала Старшая Сестра.

Я огляделась.

Здесь не было саркофагов, не было и могил, а только холодные плиты, на которых на мертвом языка были выбиты имена.

— Когда-нибудь и я найду пристанище в этом месте! — пробормотала Агнешка. Я промолчала, решив, что слова здесь излишни. А ведьма тем временем пробралась к небольшой мраморной чаше, почти идентичной той, что была в пещере братства. И здесь, так же сбегала по стене прозрачная вода, собираясь в углубление.

Мне не надо было говорить или объяснять то, что оказалось понятно и так. Я видела второй источник, тот самый, о котором упоминал Роланд.

— Живая вода! — произнесла я вслух, пока Агнешка, опасаясь замочить пальцы, опускала в чашу маленький черпачок, воду из которого после, со всей осторожностью, перелила в маленькую глиняную бутылочку, которую тот час же спрятала в кармане своего платья. Сделав это, женщина повернула ко мне свое лицо.

— Я думаю, ты понимаешь, где оказалась? — спросила она тихо. Ее глаза зловеще сверкнули.

Я кивнула.

— Не стоит гневить богов и находиться здесь дольше положенного, — продолжила ведьма, — а потому, возвращаемся. Этой ночью нас ждет тяжелый ритуал.

— Этой водой вы вернете меня назад? — спросила я, глядя, как Агнешка возвращается к порталу.

— Я все расскажу чуть позже, — ответила Агнешка, — а теперь дай мне снова свою руку! — и протянула мне свою ладонь.

— Зачем вы показали мне это место? — не удержавшись спросила я, когда она снова вцепилась в мои пальцы.

Сестра не ответила и лишь шагнула в портал, увлекая меня следом.

Снова все перед глазами закружилось и поплыло. Снова холод и запах сырости, а затем перед глазами все вспыхнуло ярким светом, и я почувствовала, что лежу на холодной поверхности алтаря. Агнешка уже стояла рядом и смотрела на меня. Что-то пугающее было в этом взгляде, что излучал холод и странную, непонятную жажду и надежду. Словно сейчас произойдет то, чего она ждала так долго.

— Пей! — я увидела в ее руках зелье. В голове мелькнула мысль о том, как бы заменить зелье на то, что лежало у меня в кармане одежды. Но я приняла питье и отставив его в сторону, села, свесив ноги.

— Сперва расскажите мне, что меня ожидает там, по другую сторону, — попросила я.

Агнешка кивнула.

— Ты права. Надо знать. Навь полна умерших душ. Те, кто не отправился за светом, чтобы переродится, проходят определенный период там. Твой Роланд тоже среди них.

— Сколько у меня будет времени? — спросила тихо, а сама осторожно полезла в складки платья за мертвой водой.

— Твое тело я смогу поддерживать не дольше недели, затем ты должна вернуться с Роландом или без, иначе будет беда.

— Я умру?

— Умрет твое тело, — согласилась старая ведьма.

— Когда выпьешь зелье, все процессы в твоем организме замедлят свой ход, а затем все остановится. Успей отыскать в Нави своего ведьмака, но не доверяй нечисти. Они почувствуют тебя и захотят обмануть.

— Моя сила будет со мной? — поинтересовалась я.

— Да. В первые дни ты будешь сильна, как сейчас, но чем дольше ты пробудешь в Нави, тем слабее станет твоя магия, — Агнешка кивнула на чашу с зельем, — в назначенный срок я верну тебя, даже если ты не успеешь найти того, кого ищешь.

— Хорошо! — кивнула я.

— Тогда — пей! — почти приказала Глава Круга.

Я взяла в руки зелье, понюхала. Варево воняло какими-то старыми плесневелыми тряпками, что годами лежали в подполье и козлиной мочой. Желудок взбунтовался, сделав попытку вернуть завтрак и мне едва удалось подавить этот позыв. Агнешка заметила, как я скривила лицо.

— Да, запах не из приятных, но разве оно не стоит твоей любви?

— А что, если Роланд ушел к свету? — уточнила, прежде чем поднести чашу к губам.

— Еще не время ему уходить. Каждый нечеловек должен провести в Нави определенный срок… ты после поймешь, когда встретишь его, — она вздохнула, — если встретишь. А теперь, прочь разговоры. Пей!

— Отвернитесь! — потребовала я.

Брови Главы взлетели вверх.

— Отвернитесь. Я не хочу, чтобы вы видели! — сказала с нажимом, и ведьма пожала плечами.

— Как скажешь, Ульяна!

Сама не понимаю, как, но видимо боги оказались в эту минуту на моей стороне. Я быстро опрокинула в себя мертвую воду — на вкус оказалась вода, как вода, только с каплей горечи, едва ощутимой на языке — в опустевшую колбочку перелила зелье Агнешки и уже ложась обратно на алтарь и пряча зелье в складках платья, почувствовала странный холод, растекающийся по венам.

Агнешка повернулась ко мне.

— Чувствуешь? — спросила она и склонилась надо мной. — Твое сердце замедляет ход…

Кончики пальцев начали холодеть и онемели. Я попробовала пошевелить руками… безрезультатно.

— Спи, моя девочка! — простерла руки надо мной Глава, а затем закрыла мне глаза, и я провалилась в темный тоннель, что метнулся мне навстречу. Жуткий, длинный, без стен и пола, с ветром, хлеставшим по лицу.

— Неужели смерть такова? — это было последним, что я успела подумать, прежде чем мое сердце остановилось.

Генриху хозяин понравился. Мужик видный, дородный, крепкий. Глаза честные и умные, без хитринки. По-простому пожали друг другу руки и разошлись на шаг в стороны, присматриваясь.

— Значит, условия поняли? — спросил пан Макарий.

— Поняли, хозяин! — ответил за обоих Богдан.

Генрих покосился на нового знакомого, ухмыльнулся, догадываясь, чего стоила эта работа бывшему охраннику таверны. Он слышал, как на рассвете ругались муж с женой. Видимо, Стефа не хотела отпускать благоверного на заработки, да и сама работа была опасна — охранять купеческий обоз, что идет через леса и горы, изобилующие жаждущими поживиться чужими товарами и деньгами. Но Генрих не вмешивался. Сам он был свободен… или почти свободен. Иногда князь вспоминал про Ульяну.

«Настусю!» — поправил себя молодой мужчина.

И эти воспоминания не давали ему покоя. Он старательно гнал их прочь, говорил себе, что когда все утрясется, когда он вернет себе то, что должен, то найдет ее и сделает все, чтобы Ульяна приняла и поняла его.

«Сама судьба связала нас, — подумал князь. — Теперь, когда Роланда нет, мои руки развязаны и если я не сделаю хотя бы попытки, чтобы завоевать собственную невесту, то никогда себе не прощу!» — он думал о том, как глупо вел себе, пока был молодым. Сколько лет утекло с тех пор? Настуся Биллевич больше не маленькая девочка, она не княгиня, да и он сам, пока, не князь.

«А ведь родители были правы, сватая нас. А я… я был дураком, что не разглядел, что должно!» — Генрих посмотрел на Богдана, что ударил по рукам с паном Макарием. Видимо, мужчинам удалось договориться о плате за работу и судя по довольному лицу бывшего охранника, все прошло как нельзя лучше.