Анна Завгородняя - Помощница ведьмака. Книга 2. Путь Мрака (СИ)

«Еще немного я продержусь!» — подумала Агнешка и закрыла окно, бросив последний взгляд на улицу. Она давно уже не могла себе позволить выйти днем. Солнце убивало ее и только мрак ночи был спасением. Лишь под покровом темноты она могла выйти, чтобы прогуляться по уснувшим улочкам, заглянуть в погасшие окна домов.

У Роланда, наследного князя рода Северин, были свои воспоминания. У Агнешки были свои.

Она помнила тот день, ту ночь, когда в замке Северин звучали смех и веселье. Вспомнила и себя, поднимающуюся по длинной лестнице на верхний этаж.

Двери, которые ведьма распахнула решительно, даже не скрипнули, но нянечка, что дежурила у постели маленькой девочки по имени Настуся, проснулась и подняла голову. Задремавшая у кроватки, она сонным взглядом посмотрела на вошедшую, больше похожую на черную тень.

— Спи! — Агнешка подняла верх руку и няня снова уронила голову на руки, погрузившись в сон еще более крепкий и сладкий, а ведьма приблизилась к спящей девочке и склонила над ней свое лицо, всматриваясь в черты.

— Проснись, моя радость! — проговорила она спустя некоторое время и ласково прикоснулась к щеке Настуси. — Проснись. Пора уходить!

Ребенок открыл глаза и посмотрел на красивое лицо незнакомой женщины, что склонилась перед ней. Девочке бы испугаться, но она не почувствовала страха и лишь улыбнулась.

— Нам пора! — повторила Агнешка и протянула Настусе свою руку.

— Кто ты? — спросила княжна Биллевич.

— Сейчас это не важно! — ответила ведьма и тут заметила кольцо, висевшее на шее девочки на тонкой золотой цепочке.

— Подарок жениха? — спросила Агнешка и девочка опустила глаза. — Ты уже такая большая девочка и это нормально иметь жениха, — добавила женщина, но тем не менее, быстро сняла с шеи подарок и положила его под подушку, а затем помогла Настусе надеть платье и взяла ее за руку, направившись к двери.

— А мама? — спросила девочка, прихватив подаренную Генрихом куклу.

— Мама придет после! — ответила ведьма. — Ты же мне веришь, — и в глазах Старшей Сестры Круга вспыхнул свет. Настуся едва взглянула в них, как тут же застыла, проваливаясь в темные омуты ведьмовского взгляда, которые словно затягивали ее внутрь.

— Вся жизнь с чистого листа! — тихо прошептала Агнешка и девочка рассеянно кивнула, похожая на марионетку. Из ее рук выпала кукла и мягко упала на пол. Фарфоровое личико пошло мелкими трещинками, замерло, уставившись в потолок.

— Пойдем! — настойчиво потянула ребенка за собой ведьма. Княжна переступила через куклу и за руку с незнакомкой, вышла за порог в темный коридор. Пока она шагала вперед вся ее короткая жизнь словно отматывалась назад. Все растворялось в памяти, исчезало, как бумага сгорает в пламени.

Уже на ступенях, что вели вниз, Агнешка открыла портал и бросила взгляд через плечо.

— Ты опоздал! — зачем-то произнесла она и вместе с девочкой вступила во тьму.

Ведьма резко выдохнула и вздрогнула всем телом, возвращаясь из своих воспоминаний. Она прожила так долго на этом свете, что какие-то несколько лет, промелькнули для нее как неделя, как месяц. Все, что случилось тогда, в замке князей Северин, для Агнешки было как вчера. Уже тогда она знала о том, что ей осталось не так долго жить на этом свете, а Настуся была той, кому старая женщина собиралась передать свои знания и силу.

— Уже скоро! — произнесла она вслух. То, что предначертано, сбудется и никто не в силах изменить течение своей судьбы.

Я была благодарна Роланду за то, что мы не стали задерживаться в доме Лотера дольше, чем того требовали обстоятельства. Когда ведьмак смог нормально сидеть в седле, мы попрощались с хозяевами дома и покинули его. И в этот раз я постаралась проследить за тем, чтобы нечаянно не зацепится за что-то при выходе, поскольку больше не имела ни малейшего желания возвращаться на хутор. Ладно, если бы тут жил один Лотер, но его дочь… С ней мы так и не нашли общего языка, да и вряд ли бы нашли, даже проживи бок о бок несколько лет.

— Что нас ждет впереди? — подумала я, и не заметила, что произнесла эту фразу вслух.

Роланд обернулся ко мне, смерил настороженным взглядом.

— Теперь все будет хорошо, Уля! — сказал он.

Я выдержала его пристальный взор, проникающих под кожу. Обжигающий и делающий меня слабой и податливой. Опустила голову, избегая карего безумия и увидела Мрака, бегущего рядом с моей лошадкой. Отчего-то подумала о том, что даже сейчас, зная историю Генриха, не могла назвать его по имени, данном при рождении. Для меня он был и остается Мраком.

— Мы будем ехать весь день без отдыха, — проговорил ведьмак.

Наши лошади шагали по глубокому снегу, но Роланд предполагал, что когда мы выберемся к тракту, то ехать станет легче.

Проезжая мимо места, где мы повстречались со стрыгой, я внутренне напряглась, поглядывая по сторонам, словно ожидая, что сейчас восставшая нечисть выскочит из-за деревьев. Роланд заметил мою настороженность и возобновил наш разговор.

— Это здесь, в лесу все тропки занесены, — продолжил он, — а там, на тракте, снег уже давно разбили телеги и верховые. Мы легко доберемся до городка, стоит лишь выехать на дорогу!

Я кивнула, соглашаясь. Пригнулась, когда рядом проплыла ветка, укрытая снежным покрывалом. Оглянулась на поляну, где остались воспоминания о бое ведьмака и Урсулы. Сглотнула.

— Роланд! — позвала тихо.

— Ммм? — он покосился на меня, чуть прищурив глаза.

— Ты обещал, что ответишь на мои вопросы! — напомнила уверенно.

— Я так и знал, что ты это скажешь, — мужчина усмехнулся. — Спрашивай!

— Как ты стал ведьмаком? — я чуть подогнала свою кобылку и теперь нас с Роландом разделали каких-то пару шагов. — Ты ведь был магом и куда делась тогда твоя сила?

Ведьмак вздохнул.

— Был, да сплыл, — ответил он. — Сам не знаю, что произошло и как, но в тот день, когда нас с Мраком выбросило из портала, я потерял свою магию. Нет, что-то осталось, но, — его губы скривила усмешка, — но это такие крохи, что и говорить об этом не стоит. А вот на счет того, как и почему я стал ведьмаком, так это легко объяснить.

Я вздрогнула, когда с нижней ветки, под которой проезжала, щедро сыпануло снега мне за шиворот. Поежилась и попыталась вытряхнуть его, но часть все же стекла по спине, неприятно проскользнув под одежду. А Роланд тем временем проговорил:

— Помнишь, я рассказал тебе, как нас нашел Лотер!

— Ага, — я передернула плечами, приказав себе мысленно забыть про мокрую неприятную дорожку на спине.

— Мы отправились с ним в Братство. Лотер видимо, увидел что-то во мне, потому что предложил поговорить с Главным Братом и мне было позволено пройти ритуал посвящения.

Я хмыкнула.

— Мне казалось, ведьмаками рождаются! — произнесла тихо.