Анна Завгородняя - Помощница ведьмака. Книга 2. Путь Мрака (СИ)

— Ты немая? — язвительно произнесла Малгожата.

— Нет, — просто ответила я.

— Тогда как ты здесь появилась?

— Шагнула следом за тобой в портал, — призналась откровенно. Я не видела смысла утаивать это.

— Что-то я ничего не понимаю, — пробормотала ведьма, — на балу тебе точно не было, да и на служанку ты совсем не похожа, хотя одежда, конечно…

— Я была на балу, — произнесла я тихо. Вряд ли, конечно, Малгожата сейчас узнает во мне Настусю Биллевич. Она и знать не знает, что я явилась за ней из будущего, где ей, видимо уже нет места. Но я все еще мечтала закончить все полюбовно. Представить себе не могла, что буду делать, если княгиня решит сопротивляться.

— Дело не в том, была я или нет на красной свадьбе, — продолжила я, глядя в глаза Гижицкой, — я хочу, чтобы ты дала мне возможность исправить то, что сотворила с Генрихом Велке.

— Что? — она кажется, искренне удивилась. — Я не понимаю, кто ты, девка и почему просишь меня о том, что я не желаю исправлять. Он заслужил свою собачью участь. Пусть побегает в звериной шкуре, раз проявляет такую преданность дружбе. Никто не просил его лезть перед своим другом.

— Значит, отказываетесь помочь? — уточнила я, при этом почти не зная, что буду делать дальше. Роланд сказал, что моя сила мне поможет, а я ничего не чувствую, да и толком ничего не умею. В сапоге спрятан длинный заточенный нож — вот и все мое оружие, не считая зелий, самые сильные из тех, что дал мне Роланд, только вот я позабыла их выпить перед тем, как шагнула в портал, а теперь если потянусь рукой к карману, ведьма заметит и нападет первая. Пока она спокойна, у меня есть шанс. Не думала, что появлюсь вот так сразу на ее светлые очи.

«Может, удастся все же ее уговорить?» — мелькнула глупая мысль.

— Иди-ка ты отсюда, девочка, — сказала Малгожата таким голосом, что мне и вправду захотелось развернуться и уйти. Но разве я могла? Знать, что Мрак так и останется зверем, что все поиски Роланда напрасны?

Не могла.

— Скажите, как вернуть Генриху былой вид? — спросила дерзко. — И тогда я уйду.

Княгиня Гижицкая рассмеялась мне прямо в лицо.

— Ты что, не понимаешь, что Генрих сможет освободится от моего заклятья только… — смех прекратился. Лицо Малгожаты стало каменным, изменившись до неузнаваемости.

— Он станет снова человеком, только после моей смерти, а я собираюсь жить очень долго. Собаки столько не живут!

Я невольно отпрянула назад.

— Да, да, девка! — зашипела Малгожата. — Я правда совсем не понимаю, кто ты такая и как тебя коснулось все произошедшее, но если намереваешься помочь своему дружку, то должна убить меня, — ее глаза вспыхнули злыми огоньками.

— Сможешь? — спросила ведьма и прежде чем я ответила, сорвала с шеи бусы, разорвала нитку, швырнув их в меня. Я закрылась руками, мысленно представив себе щит. Острые иглы, в которые превратились в полете за считаную долю секунды рассыпавшиеся круглые камешки, вонзились в прозрачную защиту и осыпались вниз, вновь приняв вид драгоценных бусин.

— Ах так! — вскрикнула Гижицкая. Прищурив глаза, она смотрела на меня пристально, будто хотела проникнуть под кожу. — Да кто ты такая?

Я опустила руки, все еще не веря себе. Моя сила защитила меня. Как именно, я понять пока не могла. Роланду это было, видимо известно, потому и отпустил, хотя, ведь видела, как ему не хотелось делать это. Но ведь был еще Мрак… И если бы мы не помогли Генриху, как смогли бы жить дальше?

Воспользовавшись тем, что я отвлеклась, Малгожата внезапно взмахнула руками. Что-то с силой ударило меня в грудь, отбросило назад. Я не успела даже выставить перед собой руки, чтобы защититься от невидимого врага. Но, скорее всего, это были артефакты, спрятанные в одежде княжны.

«Она хорошо подготовилась к свадьбе!» — мелькнула мысль в голове, прежде чем я перекатилась в сторону, понимая, что времени подняться на ноги просто нет. И, как оказалось, сделала это вовремя.

Удар, обрушившийся на то самое место, где я лежала всего мгновение назад, оставил глубокую вмятину в земле и превратил в зеленую кашу траву. Отчего-то вспомнился снег и зима, когда мы с ведьмаком шагали к замку, кажется, вечность прошла с тех пор.

Я поднялась на ноги и бросила быстрый взгляд на Гижицкую. Ведьма летела на меня, на ходу срывая с рук серебряные браслеты.

«Что же вы так недооценили княгиню, Ваше Величество!» — простонала я, упрекая погибшего короля. Будь он более ответственным, сейчас не лежал бы мертвым в мраморном зале замка князя Северина. Но не стоило отвлекаться. Я пятилась назад, ухитряясь почти бежать спиной, пока Малгожата наступала на меня. Она не стала разбираться, кто я и откуда взялась на ее голову, а просто решила избавиться, как от очередной помехи. После убийства стольких человек, черная сила ведьмы, пусть и слабая, вошла во вкус. Малгожата подкормила ее смертями, напоила страданиями умирающих и теперь могла противостоять мне. Я ведь пока не знала свою силу. Все, что получалась у меня раньше, в том числе и щит, были созданы произвольно. Оставалось надеяться, что моя магия поможет мне даже сейчас, когда я еще не владею ей.

Мысли на мгновение вернулись к Роланду. Как он там, не приключилось ли с ним беды… Удержит ли портал?

А Малгожата наступала, и я пятилась назад, пока наконец, не поняла, что за спиной дерево и пути больше нет. Я метнулась в сторону, запнулась, зацепившись за что-то торчащее из травы, может корень, может еще что — не было времени разглядывать — и бросилась прочь. Мне нужно было выгадать время, чтобы выпить зелья. Одно из них я достала на бегу и опрокинула в рот, закашлявшись.

«Горько!» — подумала про себя. Снова споткнулась и снова устояла, спрятавшись за дерево. Сердце в груди ожесточенно ухало и мне казалось, его слышно в округе. Раздавшиеся шаги ведьмы стали затихать, а затем она и вовсе остановилась, и наступила тишина, в которой я даже расслышала пение птиц где-то вдалеке и шум ветра, играющего листьями на лиственнице. За свой страх было стыдно, но бежать — был единственный шанс выпить все зелья, приготовленные для меня Роландом.

— Они помогут тебе, когда не будешь знать, что делать! — сказал он, распихивая колбочки по моим карманам.

— А вот и я! — лицо Малгожаты появилось передо мной так неожиданно и так близко, что я не сдержала крика.

— Попалась, идиотка! — рассмеялась ведьма и занесла руку для удара.

Я и сама не поняла, как в моей руке появился нож. Тот самый, заточенный остро-остро этим утром Роландом.

Щеку обожгло острой болью, я отклонилась в сторону и ударила взамен, вонзив лезвие в грудь Малгожаты. Не успей я повернуться, сейчас ее когти разодрали бы мое горло, а вместо этого они оставили на щеке уродливые росчерки, словно ведьма расписалась на память на моем лице.