Анна Завгородняя - Помощница ведьмака. Книга 2. Путь Мрака (СИ)

— Твой отец совсем не подумал о нас, когда размечтался о престоле! — Малгожата распрямила спину. Взгляд ее стал холоден. — Если бы он послушал меня, сейчас бы не лежал в земле, а сидел вместо этого идиота Ришарда внизу за праздничным столом, да и ты была бы наследной принцессой, а не опальной княжной, которую замуж выдают только ради силы нашего рода.

— Мама, говорите тише, — произнесла Тереза. Вытянув вперед руку, она любовалась тем, как сидит на пальце новый перстень и не смотрела на княгиню.

— Никто ничего не услышит, — ответила Малгожата, — я положила полог на эту комнату. Пусть подслушивают сколько хотят.

— Вы всегда были предусмотрительны, мама, — Тереза наконец оторвала взгляд от кольца и посмотрела на мать. Малгожата прошлась по комнате и опустилась в кресло у камина. Посмотрела на огонь, заплясавший в змеином взоре, усмехнулась.

— Сколько раз я говорила твоему отцу, чтобы действовал осторожнее, чтобы позволил мне проверить все своих сторонников, но нет, — она нахмурила брови, — он сказал, что мы женщины ничего не понимаем в политике.

— Не стоит недооценивать нас! — согласно кивнула княжна.

— Этот идиот внизу, пьяный и нелепый в своем показном благородстве, так и не успеет понять того, что случится! — Малгожата откинулась на спинку кресла. Лицо ее начало постепенно разглаживаться. Ушла тревога, глаза больше не мерцали с хищностью зверя. Женщина погрузилась в собственные мысли, представляя себе то, что вскоре должно будет произойти и это радовало ее темное сердце так, как ни что другое на свете.

Когда в двери комнаты постучали, Тереза оглянулась на мать.

Малгожата подняла руки и сделала круг в воздухе обеими кистями, после чего полог пропал.

— Кто? — спросила за нее княгиня.

— Это я, — послышался голос из-за двери, — Ирен!

— Заходи! — Малгожата встала, ожидая прислугу.

Двери открылись и на пороге появилась Ирен. В ее руках сидел крошечный котенок.

Княгиня Гижицкая посмотрела на животное и протянула к нему руки.

— Свободна! — резко отослала служанку женщина и Ирен поспешила уйти.

Мать и дочь переглянулись. Тереза не сдержала улыбки, глядя на котенка в материнских руках.

— Младенец, конечно же, был бы лучше, — произнесла княгиня, разглядывая маленький пушистый комочек, а затем подняла взор на дочь, — но и котенок на этот раз сойдет. Да и не стоит, чтобы кто-то заметил большую перемену на моем лице!

— Морщины сойдут и хватит, — согласилась Тереза, — а остальное сделаете после!

— Твоя правда! — кивнула Малгожата и улыбнувшись дочери, направилась в свою комнату.

Веселый ужин в доме князя Северина уже подходил к концу. Большая часть собравшихся гостей разошлись по своим комнатам и в зале остались лишь сам король да несколько князей, в числе которых были Велке и хозяин дома.

Сейчас, когда стихла музыка, а дамы оставили своих мужчин, никто не мешал им вести более серьезные беседы, касающиеся благополучия страны. Ришард задумчиво смотрел на князей, слушая их голоса. Сейчас князья наперебой твердили только об одном — как принести мир в две враждующие стороны — Ведьмовской Круг и Братство Ведьмаков. Их стычки из простых разборок перешли в нечто большее, уже напоминая войну двух классов. Неподвластные королю, они волновали его и угрожали королевской власти.

— Я думаю, надо принимать более строгие меры, — заявил Велке, — тех, кто нарушает мир, прилюдно казнить!

— Еще чего! — покачал головой князь Камински был явно против. — Насилие порождает только насилие!

— А что нам делать, если простых слов они уже не понимают? — поддержал Велке князь Северин, и тут к королю приблизился мужчина в черном. Тенью скользнул и встал за спиной. Гости заметили приход чужака и примолкли. Мужчина поклонился собранию и наклонился к лицу Ришарда.

— Значит, все спокойно! — произнес король, выслушав донесение. Улыбка тронула его губы. — Я так и знал, что княгиня Гижицкая дружит с разумом, в отличие от ее мужа, — и знаком отпустил мужчину, повернувшись обратно к своим князьям.

— Продолжим, господа! — сказал он и мужчины возобновили совет. Ришард улыбнулся, предаваясь своим мыслям. Конечно, он не верил в правдивость слов княгини Гижицкой. Но сейчас она была для него безопасна. Ведь теперь, когда его люди отняли все артефакты, которыми владела ведьма, он мог позволить себе расслабится. Без тех предметов, что питали силу Малгожаты, она стала слаба. Теперь Ришард знал, что может заставить эту женщину покорится его воле. Любой воле.

Анджей простился с другом перед ступенями, ведущими на верх. Комнаты княжичей находились на разных этажах. Поднимаясь по лестнице, молодой князь Северин заметил служанку, спускавшуюся вниз. Она показалась ему напуганной и, не отдавая себе отчета в том, что делает, мужчина остановил ее, схватив за локоть.

— Что-то случилось? — спросил он вежливо, всматриваясь в черты, тронутые тревогой и страхом. Девушка была прехорошенькая, но слишком бледная. Не иначе, привидение увидела.

— Простите, господин! — произнесла служанка и опустила голову.

— Ты чья будешь? — поинтересовался Анджей.

— Ирен, — прозвучал ответ, — прислужница княгини Гижицкой и ее дочери!

Брови молодого князя взлетели вверх.

— И что тебе не спится, прислужница? — он отпустил девичий локоть, облокотился о перила.

— Госпожа просили принести воды перед сном! — пролепетала она и ее голос странно сорвался. Анджей нахмурился.

— Ты боишься свою княгиню? — догадался он.

Девушка поспешно покачала головой и сделала шаг, спустившись на ступеньку ниже. Но Анджей в один прыжок оказался перед ней, преградив дорогу. Его никак не оставляла странная мысль, что с этими женщинами из опального рода, что-то не так. Что тогда, в своих предположениях, Генрих был прав!

Всего через два дня состоится его свадьба, а он чувствует, что ему надо сделать так, чтобы этого не произошло. Но разве он может противиться королевской воле без весомых причин?

— Расскажи мне о своей молодой хозяйке, — попросил князь Северин.

Ире подняла на княжича испуганный взгляд.

— Я не могу! — ответила тихо. — И никто из слуг, что работают на Гижицких, ничего вам не расскажет, господин! — в ее голосе прозвучала уверенность.

— Это почему же?

— Когда княгиня принимала нас на работу, мы дали клятву о том, что никогда и ни с кем не будем обсуждать Ее Светлость и семью княгини. Ослушаться — значит, получить заслуженное наказание, — она быстро поклонилась и добавила, — господин, позвольте мне пройти. Я и так уже сказала вам много лишнего. Если княгиня узнает…

Младший князь рода Северин отступил в сторону. Ирен прошмыгнула мимо него мышкой. Спешно сбежала вниз и исчезла за поворотом, ведущим на половину слуг. Анджей проводил ее взглядом и продолжил подниматься по ступенькам, думая над услышанным. По крайней мере, ему теперь было понятно, почему из дома Гижицких не было утечки сведений о его хозяевах. Хитрая ведьма позаботилась обо всем. Не продумала только нелепой и глупой гибели своего мужа. И теперь на дочери такой женщины его намерены женить.