Анна Завгородняя - Помощница ведьмака. Книга 1 (СИ)

— Роланд! — окрик Зофии заставил мужчину поднять глаза на крыльцо, где стояла пани Новак, — Зайди на минуту, я уже почти собралась.

— Я подожду здесь, — отозвался он. Не в привычках ведьмака было дважды входить в один и тот же дом, тем более, что его там не особо жаловали, от Зофии можно было ожидать всякой пакости. Нет, Роланд не сомневался в том, что свое слово эта женщина сдержит, но Новак могла схитрить и тут стоило быть настороже.

— Как хочешь, — пожала плечами ведьма и скрылась за дверью.

Роланд вывел жеребца на дорогу. Мрак потрусил рядом, сверкая огненным взглядом, когда, спустя менее чем полчаса двери домика распахнулись и на пороге снова появилась пани Новак.

Она оделась довольно скромно в серое платье. Женщина повязала волосы платком с вышивкой, а через плечо перекинула котомку с тесьмой по краям — видимо туда она положила какие-то свои ведьмовские зелья. Ее дочь вышла провожать мать и довольно долго висела на шее Зофии, проливая горькие слезы, словно мысленно уже похоронила ее. Роланд хмыкнул и взлетел в седло.

— Через несколько дней я верну ее тебе в целости и сохранности! — сказал он Кристине и лишь после этих слов девушка наконец разжала свои объятия и отпустила мать.

— До встречи! — проговорила Зофия сдержанно и вышла со двора. Она приблизилась к всаднику и протянула ему руку, позволив помочь ей сесть ему за спину. Когда женские руки обхватили талию Роланда его сердце вздрогнуло, а по спине пробежал холодок.

— Зофия? — произнес он странно севшим голосом.

— Прежде чем мы тронемся с места, я хочу, чтобы ты признал, что обещание сдержано и более ничего ты не потребуешь от хозяйки этого дома и от всех тех, кто живет вместе с ней, — в голосе женщины прозвучала сталь. Роланд скривил губы.

— Обещаю!

Пани Новак довольно кивнула.

— Поехали уже! — нагло заявила женщина и Роланд тронул коня пятками, направив по дороге прочь от дома ведьмы. Кристина немного постояла на крыльце и подавив зевок, вскоре вернулась в дом.

— Уехали! — сказала она сонным голосом. Сегодня мать подняла ее не свет ни заря и все ради этого маскарада.

— Вот и замечательно! — Зофия Новак вышла из гостиной и улыбнулась дочери, — Как вела себя наша дорогая Уля?

Кристина передернула плечами.

— Пыталась изобразить тебя, — девушка зевнула, прикрыв ладонью рот, — Отвратительное зрелище, позволь тебе сказать, — она посмотрела на мать, — Она просто бездарность, наша Уля! Я не сильно буду переживать, если она не вернется! — и девушка отправилась в свою комнату, шаркая ногами.

Зофия Новак приблизилась к окну и, чуть отодвинув шторку, посмотрела на двор. Солнце играло отражаясь в лужах, сверкало драгоценными камнями на листве и траве, а старая ведьма думала о том, что сегодня ей удалось отвести беду и одновременно отдать долг ведьмаку, пусть и таким обманным способом. Зелье, что она добавила в его чай было безвкусным, но при этом обладало подавляющим свойством. Все чувства Роланда на некоторое время притупились и, конечно же, он не смог почувствовать подмены.

— Он все равно узнает про обман, — подумалось ей, — И что, если вернется, чтобы отомстить?

Зофия задернула штору и прошла к остывшему камину. Села, поджав ноги. Ее мысли все еще крутились вокруг ведьмака и Ульяны. Пани Новак понимала, что Роланд может вернутся, только вот предъявить ему ей будет нечего. Она в своем ведьмовском праве. Слово ведьмака — особая сила и дав его он не сможет что-то изменить. Признав долг оплаченным он развязал руки Зофии и теперь она ничего не ыла должна ему, пусть долг за нее и отдала другая. Теперь пани Новак это ни коим образом не касалось.

— А что если вернется Ульяна? — мелькнула мысль. Ведь существовала и такая, пусть небольшая вероятность, что ей удастся выжить.

— Вот когда вернется, тогда и подумаю об этом, — решила ведьма и одним взмахом руки разожгла камин.

Проезжая мимо своей лавки, в которой проработала столько лет, я едва удержалась, чтобы не бросить взгляд на вывеску и запертую дверь. Кажется, только вчера я жила спокойно, пусть и не так, как хотела, но все же у меня были свои счастливые мгновения — чтение книг по ночам, когда дом тетки погружался в сон, маленький сад, требовавший при этом большого внимания и, конечно же, мои мечты, в которых я позволяла себя порой намного больше, чем стоило. Прижимаясь грудью к спине Роланда и глядя на пса, бежавшего впереди, я пыталась представить себе, что все это уже позади и скоро и ведьмак, и его ужасный волкодав исчезнут из моей жизни. Воображение помогало… Но не очень.

— Ты даже не спросишь, куда мы направляемся? — спросил Роланд и я вздрогнула всем телом.

— Куда? — произнесла неуверенно и тут же мысленно отругала себя. Тетка вряд ли стала бы так разговаривать с ведьмаком. Она вела себя с ним более чем спокойно и явно не боялась, а я… да мои колени бьет мелкая дрожь, что уже говорить о сердце, бешено колотящимся в груди. Казалось, оно хочет вырваться наружу и бежать прочь от этого ужасного ведьмака.

— Куда? — я повторила вопрос, заставив голос звучать тверже и внушительнее.

— Мы едем к князю. Я хочу, чтобы ты услышала то, что нам предстоит сделать, из его уст! — ответил мужчина.

— Хорошо! — выдавила я.

— Что ты взяла с собой? — он чуть повернул лицо, и я увидела четкий идеальный профиль.

— Да так. Кое-какие зелья, — постаралась придать голосу оттенок стали.

Кажется, получилось.

— Не переживай, — Роланд снова смотрел перед собой, — Я сделаю все возможное, чтобы ты вернулась домой в целости и сохранности! — его голос, а точнее интонации, показались мне странными.

Я сглотнула.

— Очень надеюсь на это, — подумала про себя, а вслух снова произнесла лишь сухое, — Хорошо.

— Держись крепче, — приказал он и пришпорил коня. Я вцепилась руками в талию ведьмака и, опасаясь свалится, прижалась еще сильнее к мужской спине.

Несколько минут, и главная улица скрылась за спиной, а скоро и сам городок, где я провела столько лет своей жизни, остался позади. Перестук копыт по мокрой после дождя дороге, тяжелая поступь огромного пса, что держался жеребца не обгоняя его и не отставая ни на шаг и вот мы выехали в лес, направляясь в соседний город, что находился в нескольких милях. Именно там жил князь.

Столичный город отличался от нашего маленького городка не только размерами, но и сами домами — высокими, крепкими, дорогими. Шум и сутолока захлестнули нас, едва мы въехали в огромные ворота, у которых стояли два стражника в латах. Нас остановили и попросили представиться. Роланд спешился, оставив меня в седле и коротко объяснил воинам, что у него дело к князю. Видимо стражники были предупреждены о появлении в городе ведьмака, поскольку далее нас пропустили без расспросов, и вот мы оказались в городе.