Анна Завгородняя - Помощница ведьмака. Книга 1 (СИ)

«А Зоська тоже, та еще стерва! Ишь что удумала. Хитра! Удивительно, что до сих пор в Младших сестрах ходит с ее то талантами!» — подумала пани Дымна, сворачивая в сторону леса. Дорога была разбита дождем и из-под копыт ее лошади во все стороны летела грязь, уже успевшая заляпать сапоги ведьмы. Урсула знала, что она находится на верном пути и подгоняя лошадь, уже догадывалась, что вскоре сможет найти следы молодой ведьмы, а скоро и ее саму в придачу. Не зря в Круге ее называют Охотницей. Встав на путь и выбрав цель, пани Дымна еще никогда не сворачивала в сторону, всегда добиваясь своего. Она была уверена, что и в этот раз ее ожидает удача, потому что Урсула сделает все, что угодно, чтобы получить обещанную награду.

Ева всегда любила наблюдать, как работает старая Агнешка. Нет, конечно же, она никогда не осмелилась бы назвать Старшую Ведьму — старой, глядя ей в глаза, но в мыслях, нет, нет, да проскакивала подобная фраза. Пани Возняк успокаивала себя тем, что женщина редко проверяла ее мысли, а уж, когда была занята, то и вовсе не обращала внимания на свою помощницу.

Сегодня в темной лаборатории Агнешки, среди холодных темных стен, увешанных паутиной и жуткими сушёными частями животных и птиц, старуха пыталась призвать дух умершей. Ева стояла в сторонке и следила за тем, как женщина расчертила на черном гладком полу свежей кровью летучей мыши большой круг, внутри которого нарисовала еще один, чуть меньше, по сторонам которого разместила свечи.

Одного взмаха прозрачной руки хватило, чтобы на тонких фитильках вспыхнуло оранжевое пламя. Старая ведьма положила в центр круга крыло летучей мыши, сухую лапку зайца с остатками шерсти и полила все это вонючим зельем вызова.

— Учись, пока я жива! — не оглянувшись на Еву, произнесла женщина.

— Зачем мне учится, госпожа? — не удержалась от дерзкого ответа пани Возняк, — Вы не позволите мне стать вашей преемницей.

Агнешка рассмеялась и протянула левую руку над ингредиентами, лежащими в круге. Второй потянулась к запястью. На длиных пальцах вытянулись острые когти и Агнешка вспорола себе кожу, открывая вену.

— Вся наша магия заключена в нас самих, Эвка, — не ответив на вопрос помощницы, сказала ведьма, — В наших мысля, действиях… В нашей крови. Без нее мы не можем производить самые сложные ритуалы, варить самые сильные или самые опасные зелья.

Ева кивнула, зная, что Агнешка, даже не глядя в ее сторону, заметит это. Как — не понятно, но заметит.

— Почему Зофия снова приходила? — спросила неожиданно Главная Ведьма Круга. Ева заметила, как старуха провела ладонью над кровоточившей ранкой, и та затянулась.

— Вы знаете? — удивилась она.

— Конечно, я знаю. Могла бы, и сама спуститься к ней, но слишком чести много для такой! — Агнешка распрямилась и повернулась к помощнице, — Она Урсулу наняла, как я понимаю. Все еще не успокоится из-за Ульяны.

Брови Евы поползли вверх.

— Зофия должна понимать, что процесс уже запущен, и она ничего не может сделать и изменить, лишь хуже для себя. То, что предначертано, обязательно сбудется!

Пани Возняк озарила внезапная догадка, но она не успела произнести и слова, когда Агнешка рассмеявшись, ответила: — Да, да, моя дорогая Эвка, все именно так, как ты поняла!

— Тогда зачем я, если у Круга уже есть избранница? — злость всколыхнулась в груди молодой женщины.

— Ты не знаешь того, что знаю я! — ответила старуха, — Я когда-то говорила тебе про сердце, но ты так ничего и не поняла! Когда поймешь смысл той фразы, поймешь и свою значимость в Круге, а пока… — ее улыбка пропала так же резко, как и появилась на тонких губах, — Сейчас уйди, оставь меня, — повернулась и посмотрела на нарисованные символы, — У меня есть работа и твой присутствие нежелательно!

Пани Возняк молча поклонилась и прошла к двери.

Всколыхнулось пламя за ее спиной. Ледяной холод пробрался в помещение, когда Ева закрывала двери.

Старая Агнешка начала ритуал.

Место, в которое мы прибыли, я назвала бы хутором. Небольшая деревенька, расположилась в самой глухой чаще дубового леса. Дорогу к ней мог найти только тот, кто уже не раз бывал в этих местах. Я же ехала и только оглядывалась по сторонам, испытывая давящее ощущение силы и понимая, что здесь живет кто-то необычный и, видимо, нужный моему спутнику.

После произошедшего в домике знахарки, мы не поднимали тему несостоявшегося поцелуя. Роланд вел себя, как и прежде, а вот я чувствовала некоторую неловкость и постоянно отводила глаза, едва он смотрел на меня.

Кажется, один только Мрак чувствовал себя преотлично. Он убегал, как и прежде вперед, а затем возвращался с громким лаем, радуясь так, как радуются обычные псы, хотя я уже была почти уверена в том, что мужчина под моими окнами — это и есть наш лохматый спутник, и при подходящем случае, хотела задать вопрос Роланду, намереваясь выспросить у него тайну нашего Мрака.

Но вот узкая дорога, ведущая через лес наконец расступилась, и мы выехали на вырубку, за которой начинался хутор.

Всего пять добротных домов, пускающих клубы белого дыма в морозный воздух.

Лай сторожевой собаки, едва мы въехали на территорию первого двора.

Ведьмак спешился первым и подошел, чтобы помочь мне. Горячие руки прикоснулись к моей талии, и я невольно вздрогнула от из тепла, проникающего, казалось, даже через ткань одежды.

— Пожалуйста, ничему здесь не удивляйся, — сказал он, опустив меня на землю, — В этом месте живут мои друзья. Тебя не обидят, поверь.

Отчего-то эта его фраза меня только насторожила, хотя была призвана успокоить. Я сама не осознавая, что делаю, вцепилась в рукав мужчины и заглянула ему в глаза.

— Что это за место? — спросила я, чувствуя, как внутри разрастается тревога.

Роланд чуть прищурил карий взгляд.

— Уже почувствовала? — спросил он и мягко отцепил мои пальцы, — Здесь тебе ничего не угрожает, пойдем! — легко подхватил наши седельные сумки и шагнул вперед.

Оставив Призрака во дворе, мы направились к первому дому — самому большому, на коньке кровли которого восседала голова волка, вырезанная умелым мастером из дерева и до жути походившая на живую. Казалось сверкающие глаза, внутрь которых были вставлены алые камни, сверкают дивным светом и проходя на крыльцо, я невольно поежилась от этого взгляда странного охранника дома.

Роланд постучал в двери и когда спустя мгновение они распахнулись, я поняла, почему чувствовала себя так неважно в этом месте.

— Роланд? — открывший был высоким крепким мужчиной с короткой седой бородой и быстрым взглядом серых глаз. Он посмотрел на меня и его брови взлетели вверх.

— Это еще кто?

Я отчего-то невольно спряталась за спину Роланда, а Мрак рявкнул, протискиваясь вперед между нами и вошел в дом.