Роман Прокофьев - Игра Кота (СИ)

Народу торговало очень много, выставленные лоты перебивались практически мгновенно. Менять цену можно было только раз в пять минут, но стоило ее поменять, кто-то почти сразу же опускал снова, на одну медную монетку. В конце концов, я разделил свой товар на несколько мелких лотов и начал использовать классическую торговую вилку:

Суть простая — я выставляю лот на 50 серебра, через несколько секунд его перебивает конкурент и ставит 40.99. Я тут же вкидываю на рынок новый лот с 40.98- и уже барыга-противник пять минут курит, а мой товар продается. Проблема была в том, что активно перебивали цену минимум трое, и таких «вилок» приходилось держать наготове десяток.

Тем не менее, потихоньку мой товар стал уходить. Некоторые торговцы сбивали цену практически до уровня цен покупки — с такими не было смысла бодаться, я придерживал товар, ожидая, пока их партию скупят. Суммы были небольшие, важнее был опыт и понимание механизма.

Проведя часа четыре в этой торговой войне, я пришел к неутешительному выводу. Аукцион Сферы — спекулятивный рынок, где царствуют перекупщики и аукционные боты (представители). На моих глазах партии товара покупались за бесценок по лотам покупки, выставлялись в два раза дороже на продажу, конкуренты выдавливались демпингом или выкупом их позиций, которые минуту спустя возвращались на рынок по завышенной цене.

В кошельке звенело пятнадцать золотых, когда я уходил с аукциона — это было минимум вдвое больше, чем рассчитывали выручить мои приятели за наш лут. С другой стороны, четыре часа — это много… За это время можно просто нафармить эти деньги.

Вечером меня ожидало свидание с Вельди.

Воспользовавшись советом Алекса, я зашел в одну из лавок портных и приобрел несколько вещей цивильного гардероба. По здешней моде, теперь я щеголял в темно-синем камзоле с белыми рукавами и высоких сапогах с отворотами. Голову украшал черный бархатный берет с затейливой золоченой пряжкой и соколиным пером. Д'Артаньян один словом! Или Кот в сапогах, обзывайте, как хотите. Здесь все так ходили, и это не выглядело комично. Вещи прибавляли единичку харизмы каждая, а в целом повышали привлекательность у НПС.

Подумав, я надел сверху перевязь из кожи крыланас мечом и малой сумкой — ни одного мужчины без оружия я в Эйре еще не видел.

Мы должны были встретиться у фонтана на одной из небольших площадей Эйра — неподалеку от магазинчика, где работала Вельди. Я пришел немного пораньше — по старой привычке привык иметь запас времени, присел на бортик фонтана.

В Эйре вечерело. Не спеша прогуливались НПС, проезжали игроки. Я уже научился отличать их — игроки почти всегда двигались быстро, целеустремленно, большей частью на маунтах и в боевом снаряжении. НПС — персонажи же никуда не спешили, они жили своей жизнью. В конце концов, куда им торопиться, это же их мир. С другой стороны, если игроку замаскироваться под НПС, отличить будет сложно…

— Господин Хоткот!

Я обернулся. Вельди откинула капюшон — румянец на щеках, чуть сбитое дыхание. Видимо, торопилась.

— Я уже думал, ты не придешь — сказал я, целуя поданную руку в тонкой белой перчатке.

— У меня была такая мысль — чуть смущенно сказала девушка — Но…вы заинтересовали бедную девушку, господин Хоткот!

— Я рад. Что будем делать, куда пойдем?

— Не знаю.. — Вельди задумалась — Вы ведь совсем не знаете Эйра?

— Да, я тут всего четыре дня.

— Тогда я могу показать вам кое-что интересное! — оживилась племянница мага — А потом зайдем выпить в таверну горячего вина с пряностями!

— Пойдем — согласился я.

Болтая с ней по дороге, я выяснил, что девушка приехала в Эйр несколько лет назад из северной провинции — эрратства Ардат. Она была дальней родственницей мага, и он дал ей кров и работу в своем магазинчике в Верхнем Квартале, чем Вельди очень гордилась. Она не имела никакого отношения к магии, но местные обыватели и игроки зачастую думали иначе, что ей очень льстило.

— Смотри, это замок эрра! Туда так просто не попадешь, надо быть в чести у нашего народа — рассказывала Вельди, показывая на остроконечные башни цитадели — Вон ту башню видишь? Самую левую?

— Ту, на которой флаг? Где голуби кружат?

— Да! В ней живет мой дядя!

— А самого коро…то есть эрра, ты видела?

— Да, видела, конечно — блондинка странно взглянула на меня — Он часто выезжает в город со свитой. Очень суровый мужчина, и не очень красивый. Вот сын его, принц Эндвед — это другое дело! Настоящий красавчик, мечта всех девушек Эйра!

Вельди снова взглянула на меня и словно бы смутилась.

— Не обижайтесь, господин Хоткот — она взяла меня за руку — Вы тоже очень симпатичный…

Выслушав несколько ответных комплиментов, она зарделась как аленький цветок, но было видно, что ей приятно — система накинула мне еще несколько очков репутации.

— А это храм Мелиссы. Красивый, правда? Мелисса — моя покровительница…

Тем временем мы пришли к каменной стене, опоясывающей Эйр. Вельди провела меня по малозаметной лесенке наверх, на стену, и выше — на одну из башен, где нас ждала открытая смотровая площадка. Вельди подвела меня к краю башни, к зубцам, доходящим мне до середины груди.

Мы успели — тихо произнесла она — Смотрите, какой закат!

Было тихо и безветренно. Огромный багровый диск солнца опускался за иззубренный горами горизонт, окрашивая леса, заснеженные предгорья и половину неба красивым, неземным свечением. Вид был и вправду великолепный.

— Я иногда прихожу сюда посмотреть на рассвет или закат — сказала девушка — Это смешно, я знаю, но…мне нравится!

— И вовсе не смешно. Там, откуда я — я немного запнулся, подбирая выражение — Люди тоже очень любят наблюдать за рассветом и закатом.

— Правда? Говорят, ваш родной мир, мир Игроков, очень странный. Рассказывают необычные вещи!

Я немного растерялся. Я ни на секунду не забывал, что со мной общается компьютерная программа, искин. Да, программа, прошедшая тест Тьюринга и способная искусно имитировать кого угодно. Но все было настолько правдоподобно, что ролики съезжали с катушек — казалось, я беседую с живым человеком, реально обитателем другого мира.

— Да, он отличается от этого — осторожно заметил я.

— Вы, игроки, странный народ! — вздохнула Вельди — Чего только я от вас не наслушалась!

— И чего же, интересно?

— Например, вы почему-то считаете себя исключительными — фыркнула она — Остальные вам будто и в подметки не годятся! Это очень раздражает! Кстати, что такое непись?

— Непись? Неигровой персонаж…

— Понятно. Не игрок, значит! — сверкнула глазами Вельди — Ну, я ей в следующий раз устрою!

Я расхохотался, спугнув любопытную ящерицу, вылезшую поглазеть на нас на теплые камни. И потребовал подробностей.