Эри Крэйн - Единство

— Они, понадобится укрытие. Если Эльса не ошиблась в оценке его состояния, то исцеление ран займет немало времени, — лучник стянул перчатки и бросил на снег.

— Нет, Лир, я же знаю, насколько большую цену тебе придется заплатить.

— Все в порядке. Я разберусь, — Люфир разрезал одежду на груди мага и опустил на нее ладонь. — Второй шанс дорого обошелся всем нам, так воспользуемся им сполна. Я не позволю повториться тому, через что ты уже прошла однажды. Позаботься об убежище. Нам придется сделать остановку.

Небо заслонило выросшее иглу, освещенное стройным лучом света, проникающим через узкий ход. Зоревар оттащил искалеченные тела в сторону, а Оника вымела алый снег прочь, сменив его белесой подушкой. Зачарованный взгляд Эльсы не отрывался от золотистых искр, окруживших руку лучника и проникающих в тело республиканца. С каждым мгновением дремлющее сознание Райзара становилось для нее яснее и ярче, обрастая красками неконтролируемых образов.

С нескрываемой тревогой Оника смотрела на сосредоточенные складки у глаз Люфира, беспрестанно перебирающего губами едва слышимые слова.

— Проклятая сила, — пораженно пробормотал Зоревар, заметив дрожь мышц на лице республиканца. Эльса цыкнула на него, и в то же мгновение рука Райзара взметнулась, ударяя по предплечью Люфира, и замерла, словно парализованная. Взгляд республиканца метался от чужака к чужаку. Пальцы вытянутой руки дрожали, не желая сдаваться в неравной борьбе.

— Он собирался отблагодарить вас ударом молнии, — пояснила Эльса, ни на миг не позволяя магу вернуть контроль над собственным телом. — Как удобно, что у вас есть ментальный маг.

Сделав еще одну отчаянную попытку высвободиться, Райзар лишь заполучил колющую боль в затылке, и зло глянул на магов, находящихся к нему ближе всех.

— Все в порядке, Райзар, мы тебе не враги. Меня зовут Оника, а это Люфир, он вылечил твои раны. Это Фьорд, Эльса, Зоревар и Кристар, мой брат. Я маг воздуха и воды, тогда как он — огня и земли. Мы те, кого в Республике называют Наследием.

— Оника! — Фьорд не ожидал, что девушка, отличавшаяся пристрастием к сокрытию всего до последнего момента, так просто выложит чужаку правду о себе.

— Все хорошо, — она улыбнулась. — Ему можно доверять, я это точно знаю. И ты, в свою очередь, можешь доверять нам. Мы не причиним тебе вреда. Только пообещай, что не будешь нападать, и Эльса отпустит тебя.

Прежде чем республиканец успел что-либо ответить, по телу расползлась приятная мягкость вновь подчиняющихся его желаниям мышц. Сила девочки была ему очевидна, и, стараясь не делать резких движений, он сел, недоверчиво глядя на окруживших его людей.

— Наследие? Что за чушь? — хмуро спросил он.

— Да ладно. Разве не Дом твоего мастера, Фактория, как никто, чтит память о Первом маге и мечтает когда-нибудь отыскать его потомков?

— Откуда ты…, — Райзар глянул на Эльсу и нахмурился. — А, теперь ясно.

— Нет, нет, я знаю о Республике по личному опыту. Это сложно объяснить и еще сложнее поверить, но я знаю тебя, Лориса, Фактория и его дочь. Она ведь уже подчинила пламя? Но сейчас это неважно. Что тебя сюда занесло? Мы случайно нашли ваш отряд. Выжил только ты.

— Это вас не касается.

— К чему тратить время? Дайте мне пару минут, и мы будем знать все, что необходимо.

— Нет, — решительность в голосе Кристара обескуражила Эльсу. Поняв, что девочка его слушает, юноша смягчился и продолжил. — Пожалуйста, не нужно. То, что ты можешь забираться в чужие головы, не дает тебе права делать это, когда вздумается. Тем более, если речь идет о союзниках. Райзар сам все расскажет.

— Только уже без меня, — путаясь в слогах, прошептал Люфир, чувствуя, что сознание покидает его, сменяясь болезненной темнотой перед глазами.

Высота дохнула лучнику в лицо разгульными ветрами и закружила голову долговязым силуэтом башни, обрывающейся под его ногами. Люфир сделал шаг назад, чтобы не сорваться вниз, и наткнулся на грудь Мориуса.

— Ты сделал то, что должен был?

— Нет, я…

Удар в спину столкнул лучника с девятого этажа, навстречу морщинистой земле, осклабившейся кривыми выступами камней. Мир крутнулся, и над Люфиром нависло небо с застрявшим на нем лицом Первого мага. Его пальцы крепко держали складки одежды, не давая лучнику упасть.

— Самонадеянный мальчишка, как ты посмел воспользоваться моей силой не выполнив данное тебе поручение?!

— У меня не было возможности, было необходимо…

— Кому нужны твои смехотворные оправдания?!

Мориус отшвырнул Люфира на холодный камень, прямиком к кадке с извивающимся деревом. Наконечник трости уперся в ложбинку между ключиц, грозя одним коротким жестом разорвать горло. Кашель сдавил его, но от этого стало только больнее.

— Напыщенный дурак, от тебя никакой пользы, — Мориус брезгливо скривился, усиливая давление трости. — Ну, давай же, попытайся выторговать у меня свою бестолковую жизнь.

Ладонь Люфира судорожно сжималась, пытаясь ощутить привычное тепло лука, но хватала только воздух. В последней попытке освободиться, лучник зашевелил губами, взывая к силе Моря Теней.

— Серьезно? Решил бросить мне вызов в моем царстве? — Мориус рассмеялся, и трость в его руке затряслась, царапая кожу. — Какой отважный щенок. Вставай. Ты слишком забавный, чтобы убивать тебя. Пойдем, я хочу, чтобы ты развлек меня историями о своих странствиях. У тебя же найдется, что мне рассказать? Иначе я сброшу тебя с башни, отважный щенок!

Трость оставила горло Люфира в покое, миролюбиво замерев в руке направившегося к лестнице Мориуса. Проведя рукой по саднящей коже и откашлявшись, лучник поднялся на ноги и пошел следом, чтобы оказаться в приветливых объятиях уже знакомого кресла, и дать духу Первого мага то, чего он так жаждал.

— Выходит, моя сила вновь оказалась в руках родного брата и сестры. Занятно. Говоришь, мое сознание помогло девчонке вернуться в прошлое? Какая неосмотрительность — переместиться на столь большой срок, — Мориус хищно осклабился, прячась за волосами. — Случившегося не исправить. Можно только научиться жить в новом мире, но прежним его уже никогда не сделать. Чем серьезнее вмешательство в ткань времени — тем основательнее изменения в реальности.

Люфир бесстрастно молчал. Ему больше нечего было сказать Первому, а встревать в дискуссию с безумцем он не рвался.

— Церковники и маги объединились? Любопытно. И для этого понадобилась сила, могущественнее их обоих. Так может, стоит отыскать еще одного неприятеля, чтобы сдружиться с Потусторонними? — Мориус расхохотался, но лучник не разделял его веселья. — Ладно, ладно, я позволю тебе взывать к моей силе, и даже не взыщу платы с тела. Ты заплатишь жизнью. Никаких банальностей и смертей. Я хочу, чтобы отныне и до конца своих дней ты преданно служил моим потомкам. Следуй за ними, исполняй их волю, рази врагов и защищай их самих. Тебя устраивают условия нашей сделки?