Эри Крэйн - Единство

На пляж, ознаменовав конец сражения, опустилась непривычная тишина. Стерев с наручей письмена, Люфир протянул руку оказавшемуся на песке Кристару, прежде чем на того накатила бы шумящая волна.

— В этот раз на ничью непохоже, — заметил Фьорд и тут же получил тычок локтем от зашипевшей на него Мелиссы.

— Тише ты, а то еще Кристар услышит и решит немедля взять реванш.

— Ладно-ладно, — согласился Фьорд, потирая ушибленный бок. — Даже эти двое оставили свой забавы. Где Онику только ветер носит?

— Совсем неподалеку, — маг вздрогнул от раздавшегося над ухом голоса.

Девичьи черты проявились в воздухе. Тело Оники покрывал перламутровый костюм — недавнее изобретение магов Гнезда — вместе с ней сливающийся с миром вокруг.

— Ты все это время была здесь?!

— Меня не перестает поражать твое вечное искреннее удивление коварству этой женщины, — не без издевки заметил Зоревар.

Перебранивающиеся умолкли, когда Кристар и Люфир присоединились к их компании, оба витающие в своих мыслях. Обняв руку Кристара и заметив его дрогнувшие уголки губ, Эльса сердито посмотрела на лучника.

— Сам подлез. Впредь будет осмотрительнее, — с невозмутимым видом произнес Люфир.

Прекратив отыскивать на Кристаре следы ранений, Зоревар наконец обратил внимание на лучника и опешил. Несколько раз порываясь сказать и передумывая встревать в беседу с Люфиром, церковник мялся, пока своими взглядами не привлек его внимание.

— Твоя метка, — скупо бросил он.

— Ты об этом, — Люфир понимающе кивнул, проведя пальцами по лбу и не находя прежних неровностей от шрама. — В Республике клеймение не практикуют, так что пришлось позаботиться об этом, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— И что теперь? — Фьорд первым задал терзающий всех вопрос. Ожидать ответа от лучника не приходилось, так что он обратил свой требовательный взгляд к Онике. — Это действительно так необходимо?

— Райзар и так играет в отшельника уже два года. Жестоко было бы заставлять его ждать еще. Тем более, что в нашем присутствии здесь больше нет необходимости. Потусторонних давно никто не видел, и наши мировые задумки реализуются пока, как и должны. А с маленькими шероховатостями вы и без нас справитесь. Тогда как вопрос с Республикой остается неразрешенным. Кто знает, не найдут ли они уже завтра способ попасть на материк и не погибнуть при этом, или попросту не попытаются ли уничтожить здесь все живое и прийти на освобожденные территории. Это нельзя оставлять без внимания, уповая на удачу.

— Еще два года и Миала займет место матери. Как бы это не усложнило ситуацию, — мысль о скорой смене Всевидящей вызывала у Фьорда немалые опасения.

— Боишься, что моя сестричка будет плохо себя вести? — Эльса хмыкнула, будто маг нанес ей личное оскорбление. — И чем тебе поможет девушка-невидимка и парень с луком? Будь спокоен, я не позволю Миале сделать даже одного неверного шажочка. Тем более право законодательной власти теперь у Совета Единства, и, чтобы сделать хоть что-то, Всевидящей понадобится не только голос Командующей, но и согласие Командора Ордена. Сомневаешься в нем?

Вздохнув, Фьорд покачал головой, доверяя суждениям Эльсы. Начавшийся с препираний разговор закончился мирной беседой вокруг разгорающегося на камне костра и аромата запеченного на огне хлеба. Передав по кругу флягу с вином, Фьорд рылся в мешке, выискивая припасенные в Этварке сладости. Мелисса смеялась, рассказывая остальным о реакции широкой публики на картины художников из Светлячков. Небо розовело в преддверии заката.

Когда очередь дошла до историй Зоревара, на пляже появился еще один человек, чье насвистывание донеслось до сидящих на берегу, когда тот только спускался по проложенной Кристаром в камне лестнице.

— Ну что, детишки, готовы к увлекательному плаванию? — Дэрк бесцеремонно сгреб оказавшихся рядом Эльсу и Люфира, обхватив их шеи руками.

— Плывет Оника, а не я, — просипела Эльса, царапая руку отца ногтями, будто ей представляло сложность высвободиться из захвата. Люфир что-то неразборчиво зашипел.

— Вот только не нужно пугать меня своим злобным бормотанием, — Крайснер выпустил лучника, удовлетворившись сопротивляющейся Эльсой. — А ну, разошлись все.

Поняв, что к чему, все, кроме Оники и Кристара, решили заняться изучением ракушек, выброшенных на песок дальше вдоль берега.

— А ты куда вознамерился? — Дэрк поймал Люфира за шиворот рубахи и дернул назад, пользуясь тем, что превосходит того в физической силе. — Здесь сиди.

Пригрозив ему взглядом, ментальный маг направился следом за остальными, оставив троицу за спиной. Обернувшись, они увидели последнего приглашенного.

Поседевшие почти наполовину волосы серебрились в лучах угасающего солнца. Уступы высоких скул, чистый лоб и прямые линии бровей над смотрящими вдаль карими глазами уже забыли когда-то искажавшие их рубцы. В руке мирно покоилась сапфировая маска.

Подойдя к магам, Фардн с едва заметной улыбкой на губах окинул взглядом всех троих, остановившись на юношах.

— Вы двое опять устроили драку, — он потер переносицу и устало вздохнул. — Ну хоть на какое-то время это прекратится. Когда вы собираетесь вернуться?

— Будем смотреть по ситуации, — Оника пожала плечами, и Люфир, заметив зябкость в ее движении, подобрал лежащий на камне плащ и накинул его на плечи девушки. С океана повеяло ночной прохладой. — Понадобится время, чтобы закрепиться, пусть даже и под патронатом Фактория. Нам нельзя будет рисковать выдать себя частыми визитами.

— Понимаю, — Фардн кивнул. Прочитав просьбу в его взгляде, Оника взяла Кристара за руку и потянула в сторону.

Оставшись наедине с Люфиром, он долго молчал, неуверенный, будут ли уместны какие-либо слова. Он, как никто, знал, что лучник прекрасно умел все понимать и без них. Трещина, пролегшая между ними два года назад, превратилась в пропасть, заполненную невысказанными мыслями. Фардн помнил каждый свой неверный шаг и старательно их исправлял, но между ним и его воспитанником стояло нечто большее, чем совершенные ошибки. Он не ожидал, что ему будет настолько сложно смириться с тем, что мальчик, подобранный ним на этом самом берегу, вырос и больше не нуждался в его наставлениях.

— Береги ее, — Фардн оставил себе право лишь на просьбу, — и себя.

— Да, Командор, — Люфир так и не поднял взгляда, считая песчинки под ногами.

— Вот паршивец, — тяжелая рука Фардна опустилась на голову лучника и, как в детстве, взъерошила волосы. С некоторых пор он не собирал их в хвост.

Волны пенились вокруг широкой лодки, гоняя под ней песок. Спущенный парус обнимал мачту, защищая от прохлады вечернего бриза.