Александр Курников - Холодное лето

— Может ну его на фиг, поехали отсюда. — Предложил он.

— Да ну, брось. Всякие монстры из бора носу не высовывают, не о чем беспокоиться. — Усмехнулся Сандэр. — Ты лучше скажи, что ты намерен со всем этим делать?

— С чем? С деньгами?

— Под дурачка не коси, с деньгами у тебя всего два варианта, либо ты их промотаешь, либо приумножишь, а как на счёт остального?

— А чего ты так боишься прямо спросить, не собираешься ли ты Ханди заделаться Ханэдавом, и не решишь ли ты поднять бузу по всему королевству?

— А я боюсь, но не буду тебя разубеждать, пугать смертями десятков тысяч людей, детьми сиротами, бабами вдовами. Не буду тебе говорить, что в ослабленное гражданской войной государство тут же влезут доброхоты соседи, ничего я этого делать не буду, я просто уйду.

— Почему?

— Что, почему?

— Почему ты уйдёшь? А хотя не отвечай. — Росс махнул рукой. — Ты видел, я не взял ни корону, ни скипетр, они мне не нужны.

— Но ты взял штандарт.

— А вот смотри. — Росс достал его и развернул, затем извлёк "змейку" и быстрым движение рассёк полотно по диагонали. — Что моё, то моё.

— Да какая разница Росс? Люди увидят чёрного лося, а остальное в уме дорисуют, память человеческую одним взмахом не отсечёшь. Многие пойдут за этим штандартом, хотя теперь это больше на вымпел переросток похоже, другие пойдут против него. Зачем тебе это?

— Не знаю, может завтра я выкину его в канаву, хотя вряд ли. Это же мой родовой знак. Я сохраню его на память. Нельзя забывать кто ты есть, но не обязательно повторятся. Я не собираюсь насаживать его на древко, и бродить по Таваско скликая народ на новую войну. За таким усечённым знаменем пойдут не многие. Мне бы сначала с Делвином и клоакой разобраться. — Сандэр на эти слова рассмеялся.

— Не обижайся Росс, просто "разобраться с клоакой" весьма сильно сказано.

— Может я и погорячился, но чем веркель не шутит?

К полудню следующего дня они добрались до Хемовой пади, и ещё издали увидели Хомпу Даала сидящего на берегу с удочкой.

— Добро пожаловать на уху господа. — Приветствовал он их, помешивая в котелке ароматное варево. Росс и Сандэр выбрались на берег.

— А где лошади? Где телега? — Спросил Ханди. Хомпа почесал затылок.

— С ними-то как раз всё в порядке, в отличие от тебя. — И протянул ему листок, на котором было крупными буквами написано "ВНЕ ЗАКОНА", а снизу довольно таки не дурственный портрет самого Росса, ещё ниже описание его преступлений. Убийство барона Даго и его людей, убийство двенадцати граждан Дорина в числе которых был и мэтр Бем, поджёг имения своего отца, поджёг фактории Хомпы Даала.

— Так что как ни крути, а ты мне теперь по закону должен. — Хохотнул Буй Бык. — Э, а куда вы деньги-то подевали?

— Лодка перевернулась и всё, что в ней было на дно ушло, только два ящика и спасли. — Сандэр вздохнул. — Чуть сами не потонули, пока эти выуживали.

— Да ну? — Лицо у Хомпы стало невыразимо глупым.

— Я тебе говорю.

— Да быть такого не может!

— Слушай ты! — Сандэр ласково за грудки притянул Быка к себе. — Трепло лесное, ты вообще, про какие деньги говоришь?

— А, хрен его знает, приснилось, наверное.

— То-то. — Сандэр отпустил улыбающегося Быка.

— Как там на дороге, спокойно? — Спросил Росс.

— Да не то что бы. Я остановился на постоялом дворе у Хема, так ты не поверишь, каждый день в Боулек идут обозы, видно провиант и фураж доставляют. Едут солдаты и всякий охочий люд, из тех которым любая заварушка повод карман набить. Виррах в двадцати отсюда, в сторону Боулека вчера бой был. Схлестнулись меж собой бойцы Буторка и Сигутепа, кто кому навалял, понятия не имею, но похоже и те и другие хотят взять дорогу под свой контроль. Может всё-таки не стоит нам ехать через Боулек?

— Тут есть объездной путь, правда придётся южнее брать. — Сказал Сандэр.

— На постоялом дворе есть наёмники? — Спросил Росс.

— Полно, но не из вольных бойцов. Самый нормальный пожалуй Комах, он из марвеллы Сиг. Сопровождал купца с обозом, да застрял здесь. Купец-то обратно вернулся, а этим хоть ты тресни нужно домой попасть. Боятся, что в Боулеке полыхнёт и по всему Таваско расползётся.

— Дорога на Сиг через Баттербит идёт? — Спросил Росс.

— Дорога. — Усмехнулся Сандэр. — Одно название.

— А что за объезд и насколько он южнее проходит? — Росс.

— На востоке Хемовой пади начинаются болота и тянутся они почти до границы с марвеллой Боулек. Через всё болото идёт тропа, не скажу, что о ней никто не знает, но я думаю там идти поспокойнее будет чем по тракту топать.

— Всего-то и спокойствия, что с войсками не столкнёшься. — Возразил Бык.

— А, по-твоему, лучше под общий замес попасть? Когда пару сотен барона Сигутепа против пары сотен Буторка и ты весь такой из себя не причём, по середине? Лучше нанять десяток ребят и тихонько болотами уйти. — Сандэр.

— А если на болотах зверь пострашнее Сигутепа поджидает? — Загадочно произнёс Бык.

— Ты это о чём? — Росс.

— Поговаривают, что в этих местах Чирок объявился, если вы знаете кто это такой.

— Знаем, благородный разбойник или повстанец с разбойничьими замашками, гроза марвеллы Боулек и личный враг марвелина Буторка.

— И что теперь делать? — Спросил Росс. — Надо было через Баттербит идти.

— Ладно, чего уж теперь. — Цверг вытащил последний ящик из лодки и бросил его на берег. — Давайте сначала доберёмся до постоялого двора, а там может чего и решим.

— А уха?

— Да ну тебя к лешему с твоей ухой. — Отмахнулся Сандэр. Бык обиделся.

— Мы всю дорогу эту уху ели, и в запас нам Витий одной рыбы дал, во она где уже сидит. — Пояснил ему Росс и пошёл седлать коней.

Через пару часов приятной прогулки они добрались до известного в этих местах постоялого двора "Хемова Падь". Двор был известен тем, что стоял здесь уже лет триста и за это время он успел обрасти всевозможными постройками и разрастись на целых двести стамов вдоль дороги. Нынешний хозяин Хемовой Пади самолично гостей уже не встречал, всем этим занимались многочисленные слуги. Вы только подумайте, четыре гостиных двора, семь конюшен, две кузнецы, сеновалы, погреба, четыре бани и дровяной склад. Плюс к этому скотный двор, птичник и изрядный огород, три трактира один из которых поражал своей величиной. Предки нынешнего хозяина знали как поставить дело на широкую ногу, местные поговаривали, что у него даже собственный дом в Дорине имеется на графской стороне. В эти дни народу в Хемвой Пади собралось раза в три больше обычного. Что не говори, а замятня в Боулеке нарушила планы не только торговцев, но и простых людей. Кто-то не мог добраться до своей родни, кому-то не удалось заслать сватов, сыграть свадьбу, похоронить дедушку и т. д. и т. п. Купцы так вообще теряли сотни эргов на срывах поставок товара. Нет конечно, находились смельчаки которые продолжали двигаться в Боулек, но идущие оттуда говорили о грабежах на дорогах, о поборах бойцов Сигутепа и Буторка, которые мало чем отличались от грабежей. А вчерашняя стычка этих непримиримых врагов окончательно загнала людей в ступор нерешительности. Так, что если кто и обратил внимание на вновь прибывшую троицу, среди которой был весьма приметный цверг, так только как на ещё одних бедолаг незнающих в какую ситуацию попали.