С Лисочка - Хроники ицкаронской Стражи. Дело о подсвечниках Расты

– Не понимаю я вас, людей, – ответил Илис. – У каждого и так есть свой особый запах, который человеку подходит больше всего. Зачем его менять на что-то искусственное? Вот вас взять, яблоко, лилия и полынь – сочетание очень интересное, корень женьшеня и календула тоже нотку интересную дают, но из-за духов настоящего запаха вашего совсем не видно.

– Это дискуссионный вопрос, – рассмеялась Мануэла. – Он из той же серии, что и «зачем красивой женщине косметика, если она от природы красива». Отвечу вам на него так: каждая женщина должна казаться немного не той, кем она является на самом деле. Мы – создания слабые, обидеть нас просто. Мужчины часто сильнее нас физически и потому привыкли смотреть на нас свысока. Но немного помады, теней для век, самая капелька духов – и женщина преображается, открывается с иной стороны, пряча под косметикой свою настоящую сущность. Теперь обидеть ее не так-то просто, теперь она облачена в броню, теперь ей, настоящей, ничего не угрожает. Отчего вы качаете головой, сержант?

– Оттого, что мне случалось видеть девиц, которым не помогла никакая косметика, – ответил Квентин. – Их находили в канавах и подворотнях, часто не просто избитых, но еще и изнасилованных и ограбленных. Уж вам-то об этом известно не меньше моего, Мануэла.

– Да, вы правы, – сказала жрица. – Хотя я вела разговор о мужчинах, а не грязных тварях, которые мужчинами себя только считают. Я говорила о том, что мужчина при общении с женщиной ищет уверенность в собственной силе, а женщина – в той маленькой тайне, которую она прячет за тонким ароматом и грамотно составленном макияже. О, а вот и Майя! Поставь их сюда, золотце, и можешь быть пока свободной.

Майя поставила два флакона на столик рядом с колокольчиком и удалилась. Мануэла встала, взяла один флакон, подержала его в руке и поставила обратно.

– Думаю, будет интереснее, если мы проведем этот тест вслепую. Илис, будьте добры, отвернитесь, я же выберу флакон, обмокну в его содержимом лоскут ткани и передам его через вашего коллегу, имени которого, я, увы, не знаю.

– Эрик, – представился молодой маг. – Старший констебль Эрик Рок, к вашим услугам.

– Не надо ничего никуда обмакивать, – сказал Илис, поднимаясь с кресла, в котором сидел, и отходя к окну. – Вы флакон откроете – этого довольно будет. Я не смотрю, начинайте.

Мануэла чуть качнула головой, взяла флакон со столика и открыла его. Илис дважды шмыгнул носом и сказал:

– Вишня и сандаловое масло, виноградный спирт тройной очистки, а еще немножко кокоса, самая капелька мяты и какао. Это не те духи.

Кажется, Мануэла была удивлена. Она закрыла флакон, поставила его на столик, взяла другой и открыла его.

– Тоже вишня, но не такая, как та, а самая спелая; пахнет даже не она, а косточка, – сказал Илис. – Сандал, тот же спирт, мандрагора, масло чертополоха.

Мануэла закрыла флакон и поставила его рядом с первым.

– Потрясающе! – сказала она восторженно. – Вы закапываете свой талант, работая в Страже. Если вдруг вы решитесь сменить сферу деятельности, загляните ко мне, у меня будет для вас и вашего замечательного носа предложение. Или, может быть, если вы захотите немного подработать.

– Я подумаю, – отозвался Илис, очень довольный собой.

– Однако этот эксперимент привел нас к тому вопросу, с которым мы к вам пришли, – сказал Эрик. – Ведь если эти духи не продаются, то преступник мог раздобыть их только здесь, у вас.

– Вынуждена признать вашу правоту, – согласилась Мануэла. – Эти духи сделал три года назад наш парфюмер весьма ограниченной серией – всего четыре флакона. Один я подарила Агате, один вы видите здесь, на этом столике. Значит, в Зале Ароматов, там, где мы выставляем наши духи, должно остаться еще два флакона. Господа следователи, я прошу вас пройти за мной, чтобы прояснить этот вопрос.

И она решительно двинулась к выходу из комнаты, Квентин и его коллеги поспешили за ней. Зал Ароматов обнаружился на третьем этаже храма, и оказался большой светлой комнатой, полной света, зеркал, шелка, и картин, изображавших различные травы и цветы. Вдоль стен на стеклянных столиках лежали мягкие бархатистые подушечки, а на них – стеклянные флаконы с духами. Кроме того, в столиках, под столешницами были сделаны открытые стеклянные ниши и их тоже заполняли такие же флаконы, что и на подушках.

Илис, едва переступив порог комнаты, закашлялся и зажал нос здоровой рукой.

– Я не пойду, – заявил он. – Тут слишком пахнет. В коридоре подожду.

Пахло, и верно, много и сильно, как в парфюмерной лавке.

– Мы тут духи только храним, – пояснила Мануэла. – Дегустационная комната рядом. Там отличная вентиляция, и если старшему констеблю... ах, взгляните!

– Что такое? – спросил Квентин.

Мануэла указала на подушечку темно-алого бархата, на которой флакона не было. Ниша под подушечкой тоже была пуста. Над столиком висела картина, изображавшая ветвь вишневого дерева, тяжелую от темных, почти черных плодов.

– Я так понимаю, двух флаконов и след простыл? – спросил Квентин.

– Ну, вы же видите, – ответила Мануэла. – Видимо, их украли!

– А когда вы сами последний раз были здесь? – спросила Селена.

– Еще в июле, – ответила Мануэла.

– А кто еще имеет доступ в этот зал? – спросил Квентин. – Тут такой же проходной двор, как и в Храме Плодородия?

– Конечно же, нет! – фыркнула жрица. – Сюда могут попасть только жрицы и послушницы храма.

– И много таких наберется? – поинтересовался Эрик.

– Человек тридцать, не более того, – ответила Мануэла. – Какой ужас! Неужели вы будете их всех подозревать?

– Ну отчего же только их, – сказал Квентин, – в первую очередь...

Договорить он не успел – Фьюарин вылетела из-за одного из стеклянных столиков и зависла перед жрицей.

– Сообщение для Мануэлы Лист от Бастианы Лист. Срочное! Озвучивать?

– Что такое? – встревожилась Мануэла. – Говори!

– «Мама, у Луизы сильно подскочила температура, она жалуется на боль в горле и задыхается. Я привезла ее в клинику, мне сказали, что у нее ангина и забрали ее у меня. Теперь меня к ней не пускают и ничего толком не говорят. Приезжай!»

– Извините, – сказала Мануэла. – Мне надо срочно бежать.

И она было устремилась к выходу из комнаты, но Квентин успел перехватить ее за локоть.

– Погодите, – сказал он. – У меня тут служебная карета. Я вас отвезу. Селена, Эрик, займитесь тут пока... Вэнди вызовите. Все как всегда: осмотр, опрос свидетелей и так далее. А я постараюсь скоро быть.

– Хорошо, – ответила Селена.

Но Квентин ее уже не слышал – они с Мануэлой успели покинуть Зал Ароматов.

– Ну-с, с чего начнем? – спросила Селена у мага.

– Я, пожалуй, начну с перекура, – ответил Эрик. – А потом, наверное, займемся опросом свидетелей. Вэнди с ее саквояжем еще ждать надо, а от носа Илиса толку здесь никакого не будет.