Василий Тарасенко - Драконий Катарсис. Изъятый

Я глухо застонал сквозь зубы, ощущая сжавшееся нутро. Нет, работать… Работать, работать и работать, как завещал Стаханов. С огромным трудом задвинув фантазии на задворки реальности, я взял со стола первую попавшуюся бумагу. Вчитываться пришлось долго. И в какой-то момент понял, что с меня хватит. Есть, в конце концов, наместница, вот пусть и отдувается! В дверь кабинета решительно вошла капитан дворцовой стражи, а следом величаво вплыла Трис, опять расфуфыренная, словно собиралась на бал. Третьим за ее спиной мелькнул Марат. Его внимательный взгляд скользнул по комнате, словно вбивая в стены малейшие тени. С момента его возвращения я постоянно открывал в сыне странные пугающие черточки. Мальчик действительно стал взрослым, за спиной у него определенно было что-то тяжелое и гнетущее. Сознанием я понимал, что он больше не тринадцатилетний парнишка, а вполне самостоятельный парень восемнадцати лет от роду. Но сердце еще очень хорошо помнило, как несколько недель назад этот сорванец резвился во дворце императора нагов.

Навстречу вошедшим с треском посыпалось оконное стекло, впустив в комнату ярко-желтый огненный шар. Стремительное движение капитана швырнуло меня на пол с кресла, громко вскрикнул Марат, а затем протяжный стон заставил остановиться кровь в жилах. Я вскочил на ноги, ожидая увидеть, что с сыном все плохо. И застыл, пораженный представшим зрелищем.

Тристания медленно сползала по стене, окруженная дымком из многочисленных прорех на одежде. Капитан де ла Клерзаль с окаменевшим от натуги лицом держала в тлеющих руках миниатюрное солнце, плюющееся огнем. Марат пристально смотрел на собственную тень на стене, образовавшуюся от сияния самого настоящего фаербола… Спустя миг сын шагнул в эту черноту и пропал, расплескав тьму по кабинету. Артуара застонала, а Трис подорвалась от стены и резким ударом выбила огненный шар из рук капитана. Фаербол лопнул, словно мыльный пузырь, оставив в воздухе дрожащее марево. Капитан без сознания свалилась на пол, а герцогиня с руганью ринулась к двери с криком:

— Лекаря! Быстрее!

В коридоре раздался удаляющийся топот, понеслись чьи-то крики. Через пару минут в кабинет вломился штатный маг и захлопотал над Артуарой, цедя сквозь зубы ругательства в адрес каких-то неумных женщин, сующих руки куда попало. Я безвольно свалился в кресло, тупо уставившись в разбитое окно, за которым привычно хлопотал дождь, умывая лес. Перед глазами по-прежнему стояло увиденное… Как Марат спокойно вошел в задрожавшую тень. Словно камень в спокойную до того гладь воды. Это начинало угнетать. Покушения, выходки неузнаваемого сына, возня с бумагами — многовато для одного слабого мелкого моркота.

Капитана утащили на спешно принесенных носилках. Окончательно пришедшая в себя Тристания примостилась прямо на стол, тяжело оперлась о стопку каких-то документов и спросила:

— Ты заметил, в кого целились?

— А то, — вяло разлепил я губы, — в тебя и метили.

— Это странно, — герцогиня вздохнула. — Сначала ты, теперь я. Если честно, я думала, что и новое покушение произойдет на тебя.

— Ты ждала еще нападений?

— Мы с капитаном ждали. — В голосе Тристании не прозвучало ни капли вины. — И Лионель согласился, что ты у нас главная помеха для кого-то. Но теперь…

— Эту пакость выпустили в тебя, ушастая, — я хмыкнул.

— От хвостатого слышу, — криво усмехнулась герцогиня. — И вот вопрос. Если потом опять будет покушение, кто станет его мишенью?

— А найти убийцу не пробовали? — ядовито поинтересовался я.

— Ищем, — эльфийка кивнула, — но пока безрезультатно. Хорошо следы заметают.

Ее взгляд скользнул по осколкам стекла и на миг заледенел. Что-то Трис скрыла, как пить дать. Наивная… Я мысленно усмехнулся, вновь перебирая собранную информацию. То, что следы прошлого покушения привели в башню Ливица, еще ничего не означает. За происходящим сокрыто нечто большее, чем просто дворцовые разборки.

За окном сверкнула молния, на миг ослепив. Проморгавшись, я с удивлением уставился на возникшего из ниоткуда Марата, который стоял посреди кабинета, держа за шкирку худосочного типа, похожего на безвольную куклу. Диковинный эльф был обрит налысо и облачен в черные одежды, словно земной ниндзя. Трис соскочила со стола и спросила:

— Это тот, о ком я думаю?

— Именно. — Марат выпустил из руки воротник пленника, и тот со стуком рухнул на пол. — Он и стрелял. Я там немного побаловался иллюзиями, так что для свидетелей он благополучно почил в бозе. Что делать будем?

— Задавать вопросы, — мрачно ответил я, вставая с кресла.

— Э нет. — Тристания хмуро заступила мне дорогу. — Сейчас ты пойдешь к Лайсси и успокоишь ее. Нагайна там, наверное, уже насочиняла всякого бреда из-за того, что в твоем кабинете сейчас произошло.

Я вздрогнул. Черт, а ведь герцогиня права! Через несколько минут мы со змеей уже доказывали друг другу, что все в порядке. Приятный процесс, скажу я вам. Лайсси действительно успела напридумывать себе всяких ужасов. Пришлось убеждать в том, что не мерещусь ей. Еще через какое-то время я расслабленно откинулся на подушки, нежась под лениво блуждающими по животу пальцами нагайны, и вслушался в вечный шепот окружающего мира. Ох ты, как интересно! Значит, они и это решили скрыть от меня? Заботливые мои, ну я вам покажу. Когда придет время. А пока мне еще рано вмешиваться, пусть резвятся. Шепот астрала поведал о том, что покушение было именно на Тристанию. Призрачный голос Марата обронил что-то про эльфа с перстнем. Интересно, кто такой этот Беорг? Я вздохнул: придет время — узнаю. А пока буду дремать и слушать болтливое синее пламя, в котором трепещут все слова этого мира. И думать о том, что сегодня узнал про Марата. А мой ли это сын вернулся ко мне в компании Тристании? Мрачные мысли изгнали покой из сердца.

Мой повелитель спал. В эту ночь я не позволила ему предаваться любовным играм дольше необходимого. И сейчас, когда за окнами серело утро, я лежала рядом с сопящим Террором Черным и смотрела на его умиротворенное лицо, кое-где испорченное красными нитями шрамов. Начинался четвертый день нашей настоящей жизни, и я уже всерьез начала опасаться, что впереди нас ждут только неприятности. Два покушения за трое суток — это не шутка. Владыка кому-то перешел дорогу. И этот кто-то не собирается мириться с новым положением вещей в эльфийском королевстве.

На вид хозяину совсем мало лет, только-только вошел во взрослую жизнь. Но иногда в глазах мелькает что-то такое, отчего хочется склонить перед ним голову в знак признания старшинства. Когда в столице моего народа я узнала, что буду вынуждена последовать за моркотом в эльфийский лес, а потом и дальше, захотелось взвыть, все бросить и уползти в самые глухие барханы родной пустыни. Но воля императора священна. Тем более что я сама выбрала свою судьбу. За дни скитаний сначала по пустыне, затем по степи я узнала характер своего нового Повелителя и смогла оценить его друзей. Легкий на подъем, смешливый, болезненно справедливый и утонченно прекрасный моркот в итоге покорил если не мое сердце, то уж душу точно. Вертлявые мохнатые уши моркота постоянно заставляли хихикать, а уж пушистый хвост так и просился в руки, приглашая погладить и погрузить пальцы во влажную от дождя шерсть. Никогда раньше не задавалась вопросом, почему шерсть обитателей Лесного Моря пахнет свежей листвой и ветром, а не всякими неприятными флюидами, как у обычных зверей. Теперь же и подавно решила не забивать голову глупостями.