Максим Сорокин - Восход Акроникса (СИ)

— Мы Хранители Вечной Переправы и мы поклялись, что сделаем все от нас зависящее, чтобы спасти умирающих и даровать отдохновение умершим. — немного понизив голос, с глубоким чувством важности своего дела, на распев, произнес уже ранее говоривший безымянный служителей храма.

— Но он же фактически мертв, тело-то есть, а самого инфернала, изгнание из материального мира, вроде как не убьет.

— Это не имеет значение, — вступил в разговор второй жрец, — кто мы такие, чтобы судить, кому отказать в помощи, а кому нет. Если он не нарушает заветов нашего повелителя, то может рассчитывать на нашу помощь.

Такая человечность как-то слабо вязалась с окружающей их действительностью и тем, что постепенно начинало происходить в лагере. Позади послышался шорох закрывавшего вход полога и Викар увидел, как старый колдун, так и не произнесший ни единого слова, покидает их. Он огляделся, приметив рисунки, начерченные углем на внутренней стороне стен, изображавших моменты охоты, быта и прочих мелочей, из которых состоит обычная жизнь какого-нибудь кочевника. Но все это не дало ему никакой подсказки или объяснения творившегося вокруг.

— И никаких идей, как его спасти, у тебя нет Измаил? — наконец подвел черту парень.

Тот лишь печально опустил плечи, словно признавая свое бессилие. Разговор был окончен и Вик поспешил покинуть, пропахшее резким, приторным ароматом, в котором он наконец-то признал дух разложения, помещение. За порогом стоял, тяжело опершись на свой посох, Схирем и задумчиво глядел вдаль. Видимо колдун размышлял над тем, что же делать дальше и почему-то Вику показалось, что у них обоих сейчас цели совпадают, нужно было спасти Шраума.

— Есть идеи? — тихо, чтобы никто кроме Заарина не слышал, спросил парень, подходя ближе.

— Есть, — так же тихо ответил тот, — но если Измаил прознает, ноги нашей тут больше не будет.

Они обернулись убедиться, что никто не последовал за ними наружу.

— Нужно тело? — разглядывая приближающиеся к храму стаи хищников, спросил молодой человек.

— Да.

— Знаешь откуда взять?

Колдун кивком указал на раскинувшийся чуть ниже по склону лагерь.

— Мяса полно, вопрос как заставить его служить нам.

Сквозь серую пелену вечерних сумерек и непогоды, неясными огнями алели точки костров, вокруг которых собирались люди. Среди них было немало подонков разных мастей, что успели натворить за свою жизнь вдоволь злых дел, однако даже этих негодяев нельзя было принудить стать жертвой. Нейтралитет, что соблюдали Хранители Вечной Переправы, иногда выходил за рамки понимания Викара, но что он мог поделать? Пока человек не совершит нечто, что попирает устои храма, он неприкасаемый.

— А что если заставить их нарушить законы этого места? Подставить так сказать. — идея показалась молодому человеку довольно здравой.

Вопреки ожиданиям, Схирем сморщившись, отмел её:

— Стражи холма просто превратят нарушителя в пепел, — Вик тут же вспомнил, как при его первом посещении храма, незримые духи, слуги Бога Вечной Переправы, развоплотили Полого Искателя, что шел за ним, — нам нужен доброволец.

Разумеется, о том чтобы найти такого, не приходилось даже мечтать.

— А как насчет того, чтобы запугать или обмануть?

— Ну если у тебя это получится, то думаю такая жертва вполне сгодится. Только учти, тебе придется сильно постараться, чтобы убедить кого-нибудь, будто оставаться живым хуже, чем стать одержимым инферналом. Да и процесс переселения сущности тоже дело мало приятное и если человек в последний момент передумает, то будь уверен, Шраума испепелит в ту же секунду. Готов рискнуть?

Вик посмотрел в морщинистое лицо, в серых отблесках умирающего заката больше напоминавшее стальную маску с острыми гранями и отпечатком безжалостного пренебрежения к чужим жизням. Надо сказать, этот образ сейчас показался парню на редкость подходящим колдуну и возможно то, что он принял за маску, на самом деле ей не являлось, а было как раз истиной личиной, стоявшего рядом с ним сгорбленного старика.

— Тебе, Схирем, ведь он тоже нужен живым. Почему ты так легко полагаешься на волю случая, отдавая мне право решить его судьбу?

— Мне Шраум нужен только потому, что он хороший исполнитель и будет накладно сейчас искать нового, вот и все.

— Ты ведь уже просил нас с Ялом о помощи, какая тебе разница?

— Ты об императорском кристалле что ли? — колдун хмыкнул и ледяная маска исказилась в кривой усмешке. — А как насчет пары охотников, вернее их внутренностей, слабо принести? Вот то-то и оно. Я присматривался к вам, но к сожалению, твое стремление к благородству и поиски смерти в бою этого дурного повелителя костей, делают вашу ценность для меня практически равной нулю. Хороший исполнитель не должен быть обременен ни лишней совестью, ни душевными терзаниями, все что его должно волновать, это цель и награда. Кстати, именно поэтому я никогда не обращался за помощью к мародёрам. Слишком кровожадные и импульсивные.

Он легонько стукнул посохом по мерзлой земле, благо тут люди появлялись не так часто и грязь под ногами вновь сковал мороз. Послышался тихий хруст треснувшей корки льда, а из подвешенной к изогнутому оголовку посоха бугристой погремушки, просыпалась и начала парить вокруг навершия фосфоресцирующая пыльца. Трясущиеся пальцы крепче сжали древко, укрытое светом магического факела, разгонявшего подступающую темноту и Схирем неспешно отправился вниз по склону, напоследок бросив:

— К завтрашнему дню я приведу Длау в порядок, но учти, за Агонисом я не пойду.

Внезапно Викара посетила неожиданная идея:

— Постой, ведь ты подчинил гетианта, а значит её тело можно…

— Я не отдам ищейку! — резко оборвал его колдун, правда тут же спохватился. — Да и уверяю тебя, Шраум сам откажется от такого сомнительного подарка.

— Почему? — не понял парень.

— Извини мой мальчик, но некоторые вещи я хотел бы сохранить в тайне. — и более не желая отвечать на вопросы, фигура старика стала быстро удаляться, лишь мерцающим огоньком волшебного сияния, отмечая его в пелене вновь поднявшейся вьюги.

«Так значит чужие секреты ты готов раскрывать легко, а свои нет?» — размышлял Вик, гладя в спину уходящего колдуна. — «Ну разве что тебя не поймали с поличным и не вывалили всю правду в лоб, как это получилось с убитыми стаями. Что-то с захваченной девушкой было не так, раз даже существо на грани пусть и физической, но все же смерти, готово было отказаться использовать её ради своего спасения. Да и подобранный кусок, оброненный гетиантом в лагере, тоже неспроста. Отчего же ты не собирал отвалившиеся части тела за пределами охороного барьера, там где на них не могли наткнуться люди?»