Екатерина Федорова - Четырнадцатая дочь 2

Лицо Орла, мелькнувшее перед глазами в короткой вспышке света флига, горевшего не здесь, а на том конце дома, стало Руту наградой. Он даже различил слова, сказанные Тарланем:

- Мои родственнички Тарлани уже отправились в Вагран. Собрались на битву. Значит, скоро. Я сейчас отправлюсь в Алый замок, подожду их там…

У него есть сообщник в Фенрихте, подумал Рут. Вот как Орл узнал, как и откуда эрни начнут атаковать Алый замок.

Отец. Энгер. Другие. Рут задохнулся от ненависти. Перед глазами засияло все вместе - месть, алое, лицо Орла на фоне алого зарева… Он зарычал, пытаясь дернуться в давящих объятьях заклинания неподвижности - но попрежнему вися над полом застывшим куском плоти:

- Сдохни, тварь!

Все было до ужаса не по-герцогски - его слова, его оскал, сам собой появившийся на лице. То, что он видел и чуял, вдруг резко оборвалось.

Словно по его чутью эрни рубанули топором.

А потом издалека, из-за закрытых дверей, донесся крик. Один, но испуганный. И явно мужской.

Когда в комнату ворвались, ослепив его сияньем нескольких флигов, Рут уже почти знал, что случилось.

Он вернул дар эрни.

- Ты! - Выкрикнул, встав перед ним, маг в бордовом плаще.

Тот самый, что кормил его вечером. Потом мужчина стремительно мазнул ладонью по воздуху, шепча заклинание.

Ставит щит заслона, сообразил Рут. Теперь его боятся даже обездвиженного. Вот только он и сам не понимает, как удалось что-то сделать. И что именно удалось, тоже непонятно.

- Как ты убил Тарланя? - Дергано выпалил маг, покончив с защитой.

Стоявший рядом с ним мужчина своим щитом озаботился сам. Стало быть, хозяева Алого замка перестают действовать слаженно. Каждый ставит защиту только для себя. Перед лицом грядущих бед люди либо сплачиваются, либо начинают осознавать, что жизнь у каждого своя - и мешки с кристаллами тоже...

Учтем, подумал Рут. Запомним. Потом он вскинул брови, сказал с наигранным удивлением:

- А его убили? Не расскажете, как? Люблю слушать на ночь страшные рассказы, знаете ли.

Маг недоверчиво скривился.

- Я почти уверен, что это ты. Про вас, эрни, говорят всякое.

- Тогда я не понимаю, - Ровно ответил Рут. - Зачем вы пришли сюда. К одному из эрни, о которых говорят всякое. И не боитесь стоять рядом с ним.

Даже ждете каких-то ответов.

Человек в бордовом плаще смотрел хмуро и недоверчиво.

- Если не ты, то кто? Сюда даже муравью не пробраться. Мы поставили кольцо заслонов в сотне шагов от стен дома, я лично обошел его по кругу.

Проверил перед тем, как замкнуть…

- А как убили Тарланя? - Перебил его Рут.

И подумал - надо пользоваться чужим замешательством. Вскинул брови, сказал почти доброжелательно:

- Знающему человеку способ убийства может подсказать многое. Если меня и учили в чем-то разбираться, так это в людских смертях.

Тут главное - перехватить инициативу, мелькнула у него мысль. Если они поверят, если пойдут на поводу…

Маг в бордовом плаще молчал, сверля Рута недоверчивым взглядом. Зато заговорил стоявший рядом мужчина. Бордового плаща, знака боевых магов, на нем не было. На внушительном брюхе топорщился ярко-фиолетовый камзол.

- Тарлань почернел. Весь. Потом в одно мгновение обратился в уголь и осыпался. Хорошо хоть, уцелел оле…

Обладатель бордового плаща рявкнул:

- Заткнись, Ферсель!

Чутье к Руту все никак не возвращалось, а между тем сейчас он нуждался в нем как никогда. Кто этот Ферсель, что из себя представляет? Судя по всему, его охраняют не только боевые, но и обычные маги… есть ли между ними несогласия? Маленькие трещины, куда можно вставить хорошо подобранное слово - и надавить, превращая трещину если не в ущелье, то как минимум в овраг?

Или лучше решить все разом…

От мысли, пришедшей в голову, глаза Рута чуть округлились. Он торопливо свел на переносице брови, сказал, понижая голос:

- Недавно, в этой комнате, я спрашивал - знаете, кто я? Я посланник

Триры Справедливой Расплаты. И Орла Тарланя настигло её возмездие. Что, как не рука новой богини, может испепелить человека, защищенного заслонами? Орл погиб, потому что покусился на посланника Триры. Потому что собирался обрушить Алый замок на головы детей Триры - эрни. Если вы снимете заклятье неподвижности, я могу поклясться в этом на своей правой руке…

Маги безмолвствовали. У того, что в бордовом плаще, выражение недоверчивости все ещё не ушло с лица. Зато у мага в фиолетовом камзоле взгляд все сильнее наполнялся ужасом. Рут заявил, торопясь, пока рот не заткнули заклинанием безмолвия:

- Я уже предлагал магам Алого замка мир. Теперь я предлагаю его снова.

Но теперь только вам - тем, кто находится в этом доме. Освободите меня.

Верните олекон. И я отдам вам все кристаллы, которые мои эрни найдут в

Кир-Авере. Более того. Я отдам вам всю Эррону. Мне она не нужна…

- Вы так легко распоряжаетесь тем, что вам не принадлежит. - Хмуро сказал вдруг маг в бордовом плаще.

Рут глянул на него, остро тоскуя по чутью. Но кажется, он и так понимал, о чем думал сейчас стоящий напротив мужчина. Оставить детям богатство в кристаллах - хорошо. Но оставить им…

- Я вижу в вас человека, способного мыслить по-крупному. - Хрипло выдохнул Рут. - С вашей помощью или без, но Эррона освободится от

Совета магов. До сих пор вы были воином на чужой войне. Все, что вам доверяли - это ставить заслоны. Кормить пленника.

Он нарочно вложил в последние слова как можно больше презрения.

Понизил голос:

- Но я вижу, что вы зашли в эту комнату впереди всех. Значит, способны решать. И опережать других - шагом ли, мыслью ли… Хотите стать первым князем Эрроны новой эпохи? Тарлани сюда не вернутся. Такова моя воля.

Может, я подарю им Илазир - там они всем будут обязаны мне. И смогут потратить свои силы на укрощение местной знати. Таких, как они, нельзя держать слишком далеко, и в слишком спокойном месте. Учтите, место князя свободно только до того момента, как…

- Кунишу! - Вдруг выкрикнул маг в бордовом плаще.

И стремительно шагнул вперед, вскидывая руку. На пол Рут повалился безвольной грудой мяса. После долгого пребывания под заклинанием неподвижности ноги немеют… Он сейчас не чувствовал вообще ничего.

Бордовый плащ колыхался перед ним и над ним, загораживая его от прочих.

- Мы можем договориться. - Сдавленным голосом сказал боевой маг. -

Один я с Эрроной не справлюсь. Вас восемь. Армия, казна…

Он запнулся, очевидно, соображая.

- Управа торговых дел. - Помог ему Рут, лежа на полу. - Управа по налогам. Управа по сношениям с другими странами. Суды. Итого шесть.

- Те, кто первыми шагнут ко мне, получат одно место из этих шести. -

Окрепшим голосом объявил боевой маг. - Прочие получат… да ничего не получат. Живы останутся. Вот и все.