Андрей Силенгинский - Сфера. Гость из Главного мира

…Еще одна нить. Трогать их — безумие, но оставить в покое, уйти, уже осознав, как много они могут дать, кажется выше человеческих сил. Сложно сказать, куда ведет эта нить. Может, в прошлое, а может, и в будущее.

Картинка дышит скучной радостью деревенского быта. Раннее утро. Огород, примыкающий к приземистому домику, раскрашенному в веселые желто-зеленые цвета. Крестьянка в легком простом платье и белом платке, повязанном на голову. Из-под платка пробиваются волосы, темные с редкой сединой. Обветренное загорелое лицо еще не утратило красоты, и не один поклонник наверняка обивает порог дома молодой вдовы.

Рядом с женщиной, словно портрет, написанный с нее треть века назад, девчушка лет семи — в таком же платье, с таким же платком на голове. Тот же чуть вздернутый нос, те же большие глаза, те же длинные ресницы. Мамина помощница.

Женщина задумалась о чем-то и, нахмурив брови, глядит на ровные ряды проклюнувшихся из-под земли ростков. Дочка приступает к работе первой, увлеченно орудуя маленькой, по росту, деревянной тяпкой. На лице ее радостная сосредоточенность, она еще умеет получать от работы то удовольствие, что недоступно большинству взрослых.

Мать, передернув сердито плечами, словно отгоняя наваждение, отходит к сараю, чтобы взять свой инструмент. Поэтому начало событий она не видит, оборачиваясь только на пронзительный крик дочери.

Крик этот вызван в основном неожиданностью, в нем почти нет страха. Тяпка вдруг провалилась под землю — странно, необычно и… любопытно. Девочка присаживается на корточки, заглядывая в невесть откуда появившуюся ямку.

Мать уже бежит к ней, сама крича что-то невразумительное. Она не понимает, что происходит. Но она чувствует. Она не прекращает ни кричать, ни бежать, когда ее дочь целиком исчезает во взметнувшейся вверх огромной клыкастой пасти. И вторую свою добычу глот получает без труда.

Нити… Не всегда они вызывают сцены, которые можно передать словами. Иногда после касания одной из них в сознание словно вливается нечто. Знания, мысли, образы… Особенно памятны были две нити. Одна в числе прочего дала понимание того, какой величайший дар свалился ему в руки. Вторая заставила в ужасе отпрянуть от Узла и прекратить беспорядочную игру на этих струнах. Пока прекратить…

Образы стали путаться в голове, переплетаться один с другим, и человек, лежащий лицом к своей тени, понял, что засыпает. Свеча погасла, и тень исчезла, слившись со стеной.

Даригаш поймал себя на мысли, что начал испытывать к Кипту симпатию. Нет, Остающийся не перестал быть врагом, с которым его по необходимости соединил лишь кратковременный союз. И все же они словно были по одну сторону, а таинственный Белый — по другую.

— Неуютно чувствовать себя слепцом, не так ли, враг мой? — Кипт, судя по всему, разделял его мнение.

Вместо ответа Уходящий посмотрел своему визави в глаза:

— Ты так легко называешь меня то другом, то врагом… Для тебе это просто слова, Мастер? Ты не вкладываешь в них большого значения?

Кипт смешался, и на недолгое время лицо его приняло непривычное для себя серьезное выражение.

— В какой-то степени это так, Уходящий. Мой характер… его не переделаешь, прости. Но с другой стороны — разве я по сути так уж не прав? В данный момент я вынужден считать тебя другом, и, если дело дойдет до открытой схватки с нашим общим противником, буду со всем возможным рвением прикрывать тебе спину. От тебя, между прочим, я вправе ждать того же самого. Однако, когда все будет кончено, мы снова станем врагами, и кто знает — может, нам еще доведется…

Кипт оборвал себя, выразительно махнув рукой. Даригаш кивнул:

— Когда все будет кончено. Зловещая фраза, не правда ли? Дай-то Бог, чтобы у нас с тобой еще была возможность повраждовать.

Остающийся громко рассмеялся. Положил Даригашу руку на плечо:

— Будь здесь бутылка доброго вина, я с удовольствием поднял бы за это тост. Пью за то, мой друг, чтобы мы поскорее стали врагами!

Уходящий ответил короткой улыбкой.

— Кто же такой этот Белый? — вернулся он к волнующей обоих теме.

— Маг. Мастер-маг, безусловно, — вот все, что мы о нем знаем.

— Не так уж и мало, если прибавить сюда его возраст, который нам приблизительно известен.

— Возможно, он друид. Они при желании хорошо умеют маскировать свой облик, — предположил Кипт.

— Ты полагаешь, наш таинственный незнакомец хранитель леса? — Голос Даригаша звучал скептически. — Да, они действительно любят одеваться в белое. Но тут, думаю, не тот случай. Уверен, белый плащ он носит для отвода глаз. Друиды слишком сильно зависят от среды. А здесь, посмотри вокруг, совсем нет деревьев. Что же до этой травки… — Даригаш указал на зеленую почву под ногами, — она едва ли сможет подпитать хранителя леса достаточно для того, чтобы он мог открыть портал.

— Пожалуй, ты прав, — хмыкнул Остающийся. — Мне неизвестен ни один друид, способный накопить столько энергии.

— Можешь мне поверить, такого просто нет, — уверенно заявил Уходящий. И тут же счел нужным добавить, несколько сбавив тон: — По крайней мере, не было совсем недавно, за это могу поручиться… Так что, думаю, наш друг точно не друид. Однако Мастера не появляются неизвестно откуда и не растут как грибы после дождя. Знаешь, — добавил он немного смущенно, — когда Белый уходил, я попытался проследить его портал.

— Я заметил, — скривился в ухмылке Кипт.

— Да? — Даригаш посмотрел на Остающегося с интересом и уважением. — Тогда, вероятно, ты заметил, что мне это не удалось.

— Скажем так, я догадался.

— Я просто уткнулся носом в глухую стену.

— Непробиваемую? — поинтересовался Кипт.

— Не знаю. — Даригаш покачал головой. — Я не стал так явно демонстрировать свои намерения.

— Верно, в этом деле следует быть осторожным, — поддержал Остающийся. — Хотя я не думаю, что Белый сможет обойтись без нашего участия. А то, что мы ему не слишком доверяем, и так не является секретом.

— Много ли мы могли получить, если бы разведали, к какой гильдии принадлежит Белый? — Даригаш развел руками. — Любопытно, не спорю…

— Любопытно?! — Кипт оскалился. — Не знаю, Мастер, не знаю. Лично я многое бы отдал, чтобы узнать, откуда он взял Руну.

— Ты думаешь…

— Конечно! — Остающийся перебил размышляющего вслух Даригаша. — Где одна, там… кто знает, сколько еще?

Оба надолго замолчали. Перед мысленным взором каждого из них возник древний свиток, который, по-видимому, сохранялся в целости только с помощью магии. Таинственные символы, покрывающие его, явно представляли собой буквы какого-то неизвестного языка. Но маг, достигший степени Мастера, в состоянии увидеть смысл написанного без переводчика.