Андрей Силенгинский - Сфера. Гость из Главного мира

— Мастер Крэйя, Основа Верхней Ветви Дерева Феба. — Старик церемонно поклонился. — Мастер Урхтаф, один из Десяти Старших гильдии некромантов, просит твоего разрешения забрать этих людей с собой. Я готов предоставить обоснования своей просьбы и отдать решение на твой суд.

Краем глаза Урхтаф заметил, как сузились зрачки Гизберта, как заходили желваки на скулах Шелнина. Эх, отправить бы их обоих обратно в Умрад…

— Я готова выслушать тебя, Мастер. — Крэйя благосклонно кивнула.

— Эти четверо обвиняются гильдией некромантов в убийстве троих ее братьев.

Крэйя с любопытством посмотрела на ожидающих своей участи. Девчонка-инквизитор, совсем молодая, еще моложе ее самой, и, как назло, очень красивая, держится с достоинством и даже вызывающе. Небритый парень в непривычной одежде выглядит совершенно спокойным — будто не его судьба решается в эти минуты. А двое охранников, похоже, покорились неизбежному и равнодушно таращатся вокруг.

— Обвиняются или виновны, Мастер Урхтаф?

— Обвиняются, Мастер. Вина их несомненна, но вердикт еще не вынесен. Мы пришли именно для того, чтобы сопроводить обвиняемых на суд.

— Ваш суд редко бывает долгим, не так ли почтенный Урхтаф?

Несмотря на то что Крэйя сохранила невинное выражение лица, эти слова вполне можно было счесть оскорблением. Оскорблением всей гильдии, дающим достаточный повод для вызова на поединок. Урхтаф был рад, что Крэйя говорила только с ним, и только он имеет право бросить этот вызов.

— Да, Мастер Крэйя. — Урхтаф спокойно кивнул. — Мы стараемся не затягивать судебные заседания сверх меры. Тебе суд некромантов кажется лишенным объективности?

«Как бы там ни было, тебе ведь дорога жизнь, девочка, — продолжил он, но уже мысленно. — Вряд ли исход этого поединка вызывает у тебя сомнения. Ты можешь быть вздорной, легкомысленной, но никак не глупой, иначе твой Учитель не доверил бы тебе Ветвь. Остановись вовремя, воспользуйся словами, которые брошены тебе наподобие спасательного круга».

— Что ты, Мастер! — Крэйя широко распахнула глаза, оправдывая чаяния Урхтафа. — Даже в мыслях я не допускаю сомнений в справедливости выносимых вами вердиктов.

— Спасибо, Крэйя, — с чувством сказал Урхтаф. — Друиды и некроманты всегда были добрыми соседями. Надеюсь, за то время, что твоя Ветвь находится на самом верху, ничего не изменится в худшую сторону?

Старик решил, что настал момент, когда он может позволить себе слегка урезонить зарвавшуюся девчонку. Сейчас нужно только дать ей сохранить лицо, позволить уйти, чувствуя себя на высоте положения…

— Я тоже на это надеюсь, Мастер Урхтаф. Добрососедские отношения дороги мне в не меньшей степени, чем тебе.

— Рад это слышать, Крэйя. Так каково же твое решение?

Урхтаф считал, что инцидент можно считать исчерпанным. Девчонка должна, разумеется, подумать для виду, а потом милостиво разрешить некромантам забрать пленников. Это будет взаимовыгодное завершение разговора, каждый получит то, к чему стремился. Урхтаф с братьями — тех, за кем пришли, Крэйя — упоение собственным величием.

— Я буду говорить с ними.

Урхтафа неприятно удивили не сами слова, а их категоричная форма. Не «хочу поговорить», а «буду говорить».

О чем? Что даст ей этот разговор? Зачем ей подробности дела, к которому она не имеет никакого отношения? Эти вопросы молнией пронеслись в голове Урхтафа, задевая струны злости, неприязни, раздражения. Но внешне старый Мастер оставался спокойным.

— Пожалуйста, Крэйя. — Широким жестом он указал на четверку преступников. — Говори, мы подождем.

Дождь, заметно утихнув, все-таки полностью не прекратился. Одежда некромантов промокла насквозь, по лицам стекали тонкие струйки. Что ни говори, пятеро из них — люди преклонного возраста. Крэйя не сможет не чувствовать себя неуютно, заставляя их мокнуть дольше.

— Не здесь, Урхтаф. — Девушка покачала головой. — Слишком холодно и сыро. Я буду говорить с ними в Кандуре.

— Но… Крэйя… — Впервые Урхтаф почувствовал растерянность.

Она выставила перед собой правую руку:

— Пойми, почтенный Урхтаф, я не собираюсь препятствовать вам в выполнении вашей миссии. Я забираю этих людей под свое слово и верну их завтра. Здесь же, в это самое время. Вне зависимости оттого, что услышу от них.

Урхтаф тяжело вздохнул. Он в самом деле очень устал от этого разговора. Кроме того, голову упорно не желало покидать свербящее чувство недовольства. Что-то здесь все-таки не так, что-то ускользает от его понимания…

— Странное решение, Крэйя… Объясни зачем?

— Это — земля друидов, Урхтаф! — сказала Крэйя неожиданно жестко. — Я вправе поступить так, как считаю лучше для своего народа. Ты будешь пытаться оспорить мое решение?

Даже его выдержка, оказывается, имеет свои пределы… Урхтафу пришлось на несколько секунд прикрыть глаза, чтобы взять себя в руки.

— Нет, Мастер. Хорошо, мы будем здесь завтра, в это же время. Как раз успеет подъехать наш экипаж. — Он даже сумел улыбнуться. — До свиданья, Крэйя.

— До свиданья, Урхтаф. — Девушка обвела глазами безмолвных некромантов. — До завтра, господа.

Никто не потрудился ей ответить. Нюрст и молодые маги жадно смотрели на четверку убийц. Старики, казалось, смотрели в себя. По их лицам прочитать что-либо было невозможно.

Крэйя прошептала несколько слов. Не прошло и полминуты, как из деревни выехала запряженная тройкой лошадей карета. Правил ею пожилой кучер в простой деревенской одежде, едва ли он был магом. Но когда карета приблизилась к месту действия и остановилась, из нее вышли двое мужчин средних лет, одетых во все те же светлые плащи. Одного из них Урхтаф даже смутно помнил. Не Мастер, но боец опытный.

Друиды оставили двери кареты открытыми, Крэйя взглядом приказала пленникам зайти внутрь. Когда экипаж скрылся из виду, Шелнин нарушил молчание:

— Урхтаф, почему мы позволили им уйти?

— А был ли у нас выбор, брат? — Старик пожал плечами. — Нападение на главу друидов, да к тому же на их территории, — это повод к войне. Как бы глупо она себя ни вела…

— Ты уверен, брат, что девочка вела себя просто глупо? — мягко спросил Нюрст.

— Нет, Мастер, — честно ответил Урхтаф.

— Война… — Шелнин пожал плечами. — Само собой, никто не хочет войны. Но разве гордость, разве репутация гильдии…

— Быть или не быть войне, — оборвал молодого мага Нюрст, — решать будем не мы. Только Десять Старших.

— Именно так. — Урхтаф взглядом поблагодарил коллегу. — И думается мне, сегодня стоит обсудить этот вопрос… на всякий случай.

— Согласен с тобой. — Нюрст с хрустом потянулся, расправляя плечи. — Порядок и дисциплина — в этом всегда была наша сила. Только не может ли в том же иногда заключаться и наша слабость?