Пол Кемп - Буря Теней

— Хулорн. Принцы.

— Капитан Онтул, - ответил Тамлин. - Как идут дела?

— Четыре роты охраняют доки на случай нападения сэрлунского флота. Ещё четыре — в резерве, хотя две из них — ополчение. Остальные наши силы собрались здесь. Рорсин Соргил и рота шлемов прямо сейчас разворачивают требушеты. Разместим их здесь.

Он указал на широкую мощёную площадь за Хиберскими воротами.

— У требушетов медленная перезарядка, - заметил Бреннус.

Онтул кивнул.

— У нас будет не больше выстрела с каждого, когда сэрлунцы пойдут на приступ. Двух, если враг промедлит. Постараемся не потратить их зря. В остальном, бой будет вестись на стенах. Я разместил бочки с маслом и смолой вдоль стен, но боюсь, их не так много, как следовало бы.

— А другие участки стены? - спросил Тамлин.

— Там на равных промежутках стоят те, кто носит форму, но слишком стар или молод, чтобы хорошо управляться с клинком. Они поднимут тревогу, если заметят, что кто-то приближается с других направлений. В случае необходимости резервные отряды смогут отреагировать достаточно быстро.

Тамлин снова с неуверенностью посмотрел на сэрлунцев. Ему не нравилось, что остальной Селгонт был так слабо защищён.

— Если это обманный манёвр, капитан...

Онтул проследил за взглядом Тамлина на равнину.

— Если Мерилит может выделить несколько тысяч человек на обманный манёвр, значит, мы все уже мертвы, хулорн.

С этим Тамлин спорить не мог.

— Это не обманный манёвр, - сказал он и поверил, что это правда.

— Подходы с моря охраняются, - сказал Ривален Онтулу. - Оттуда нападения не произойдёт. Используйте своих людей в доках для другой цели.

— Милорд? - переспросил Онтул.

Тамлин вспоминил, что Ривален обещал использовать кракена, чтобы помешать Сэрлуну зайти с моря.

— Выполняйте, капитан, - сказал он.

Онтул кивнул, отсалютовал и покинул их, по пути раздавая приказы. Он шёл мимо выстроившихся на стене людей, хлопая по плечам, давая советы и подбадривая, насмехаясь над сэрлунцами. Тамлина восхищало его спокойствие.

Вскоре на дороге внизу раздались скрип и лязг приближающихся требушетов. Деревянные машины тащили ругающийся Рорсин Соргил, шестьдесят потных шлемов и четыре упряжки тощих быков. Требушеты были похожи на деревянные краны, использовавшиеся для разгрузки судов в доках. Тамлин ни разу не видел, как из них стреляют. Сембия никогда не вела значительных войн на своей территории. Следом за требушетами грохотали три фургона. В них лежали запечатанные бочки с алхимическим огнём.

Двое артиллеристов, оба седоволосые, но не сгорбленные, вышли вперёд колонны и принялись указывать, куда устанавливать осадные машины. Несколько шлемов и скипетров подошли, чтобы помочь, другие убрались с дороги.

Когда орудия были установлены на предварительные позиции, двое младших солдат на службе артиллеристов — учеников, решил Тамлин — поднялись на стену и принялись выкрикивать указания относительно дистанции и направления двоим артиллеристам внизу. Те двое, в свою очередь, давали инструкции Рорсину и его людям, которые установили требушеты на окончательные позиции, убрали камни из противовесов, чтобы подогнать радиус действия, медленно отвели рычаги назад и так их и зафиксировали.

Скипетры разгрузили бочки с алхимическим огнём и расставили их возле требушетов. Ученики остались на стенах, чтобы служить наводчиками, а артиллеристы на земле провели последние наблюдения и заняли позиции. Посмотрев наверх, они кивнули Тамлину. Тамлин кивнул им в ответ.

Когда прибыли городские боевые маги — собрание мужчин и женщин от двадцати до сорока лет — Тамлин рассредоточил их среди солдат. Он не хотел собирать их в одну кучу, иначе они все могли погибнуть от одной атаки.

Через час прибыли жрецы-шадовар. Без всякого предупреждения шестеро из них выступили из тьмы рядом с Риваленом, Тамлином и Бреннусом. Находившиеся неподалёку солдаты Селгонта закричали и похватались за мечи. Другие развернулись, нацеливая арбалеты.

— Стойте, - сказал Ривален, его глубокий голос прогремел громом, тени всколыхнулись.

Тамлин эхом повторил за Риваленом, хотя неожиданное появление жрецов напугало даже его.

— Опустите клинки. Это союзники.

Каждый жрец носил чёрные латные доспехи и закрытый шлем. Их глаза были дырами, незаметными в смотровых отверстиях. Тени плясали вокруг них.

Шейды, понял Тамлин.

На тусклых серебряных цепях вокруг шеи каждый из них носил ониксовый диск, окружённый маленькими аметистами — символ Шар. Кроме того, на каждом был надет подбитый мехом тёмный плащ. На поясах висели парные короткие клинки. Они подняли забрала — Тамлин заметил среди них двух женщин — и выстроились перед Риваленом.

— Ночной провидец, - сказала высокая, темноволосая жрица и поклонилась.

— Вэрианс, - отозвался Ривален. Он посмотрел на Тамлина. - Это жрецы и жрицы, которых я обещал, хулорн.

Тамлин призвал чувство собственного достоинства и сказал, достаточно громко, чтобы услышали его люди:

— Приветствую всех вас. Город и я вам очень признательны.

Жрецы и жрицы повернулись к нему, наклонив головы в знак приветствия. Несколько солдат поблизости заворчали. Тамлин услышал слово «шарранцы», прозвучавшее несколько раз.

Он обернулся к своим воинам и закричал:

— Забудьте о том, что вы слышали про Шар! Это ложь. Эти мужчины и женщины пришли в Селгонт добровольно, чтобы сражаться и умирать бок о бок с вами. Они отозвались на мою просьбу принцу Ривалену. Я полностью доверяю ему и этим жрецам. И вам тоже следует.

Лишь немногие выдержали его взгляд. Ворчание стихло.

Шагающий среди солдат Онтул приветственно кивнул жрецам.

— Вы слышали хулорна. Стойте на своих постах и будьте благодарны, что рядом с вами стоят жрецы.

Многие закивали в ответ на эти слова, согласно заворчав.

Тамлин, довольный, посмотрел на Ривалена.

— Я бы хотел рассредоточить их среди солдат, принц.

— Хорошее решение, - отозвался Ривален. Он поглядел на Вэрианс. - Рассредоточьтесь. Оказывайте любую помощь, на которую способны. Битва начнётся с рассветом.

Она кивнула и опустила забрало. Вокруг жрецов и жриц начали сгущаться тени, и они принялись исчезать, чтобы снова возникнуть тут и там на стене.

Сэрлунские войска тоже продолжали появляться из темноты, возникая из ничего в точности как шейды. Они не зажигали факелов. Их ряды освещал только лунный свет, поблёскивая на шлемах и наконечниках копий. Приток новых солдат скоро прекратился, но и собравшихся было достаточно, чтобы сердце Тамлина отчаянно забилось.

— Шесть тысяч, бьюсь об заклад, - сказал Бреннус так, как будто констатировал факт.

— Скорее семь, - возразил ему Ривален.