Пол Кемп - Буря Теней

— Вещами? - разгневанно спросили гомункулы. Они показали Бреннусу языки.

Ривален изучающе взглянул на Тамлина.

— Вы защитились. Это разумно.

— Но не особенно хорошо, - заметил Бреннус, оглядев хулорна сверху донизу.

— Пока этого хватит, - сказал Ривален. - Ещё осталось время.

Тамлин не спрашивал, как Ривален и Бреннус смогли почувствовать его защиту. Магическое искусство Шадовар перестало его удивлять. Рядом с ними он чувствовал себя несостоятельным — как лидер, как маг, как мужчина.

— Пойдём, - сказал Бреннус. - Вы должны увидеть врага.

Тамлин кивнул, шагнул вперёд.

— Если позволите, хулорн, - сказал Ривален, положив ему руку на плечо.

Тамлин понял, кивнул.

Тьма окутала их, и Тамлин испытал головокружительный рывок. Когда мрак расступился, он обнаружил, что стоит на стене, по бокам от него — принцы Шадовар. Он пошатнулся, прежде чем обрести равновесие. Увиденное заставило его пошатнуться ещё сильнее.

На поле снаружи, далеко за пределами действия любого оружия селгонтских солдат, стояла армия. Вокруг знамени Сэрлуна собрались многие сотни людей. На таком расстоянии Тамлин не мог разглядеть знамёна в подробностях, но он хорошо знал символ Сэрлуна — однокий белый человеческий глаз с чёрной каймой, зрачок которого состоит из двух тонких, высоких серых башен и золотого ключа между ними.

Прямо на глазах Тамлина из пустоты возникла ещё дюжина сэрлунских солдат. Затем ещё дюжина, и ещё, следующая. Он оглянулся на шадовар за объяснением.

— Круг телепортации, - сказал Бреннус. - Могущественная магия.

— Каделлин Огненнорукий? - спросил Ривален.

Тамлин не узнал этого имени, а Бреннус пожал плечами. Его гомункулы повторили жест.

— Возможно, - сказал он. - Но у леди Мерилит в распоряжении есть ресурсы церквей Мистры и Азута. Она использует их с умом.

Тамлин знал, что в Сэрлуне стояли храмы Магистра и богини магии. Его охватил питаемый страхом гнев.

— Наши жрецы звонят в свои колокола и прячутся в своих кельях, пока жрецы Мерилит телепортируют всю её армию к нашему порогу?

— Похоже на то, - ответил Бреннус. Тьма липла к нему. - Она избежала необходимости кормить армию на марше и застала Селгонт врасплох.

— Почему она не телепортировала армию за городские стены? - вслух подумал Тамлин.

Бреннус ответил ему:

— Риск неправильной телепортации был бы велик — слишком близко расположены здания. Собрать её войска было бы невозможно. Им пришлось бы сражаться сразу же, до прибытия всех сил. Нет, она поступила именно так, как следовало.

Тамлин искоса посмотрел на шадовар.

— Давайте не будем уж слишком ею восхищаться.

Бреннус хмыкнул, обнажив такие же, как у Ривалена, клыки.

— Я не восхищаюсь, будьте уверены.

Глаза Ривалена полыхнули золотом и он повернулся к Тамлину.

— Если желаете, хулорн, я могу призвать жрецов, которые станут сражаться. Всего лишь горстку, зато могущественных. Это жрецы Шар.

Тамлин посмотрел на него, обдумывая предложение.

— Ваши собственные жрецы воспротивятся, - предупредил Ривален. - Может быть, ваш народ тоже.

Тамлин посмотрел вперёд, на войска Сэрлуна, потом оглянулся на собственные скромные силы. Из ничего возникли ещё две дюжины сэрлунцев и присоединились к товарищам. Он принял решение.

— Селгонтские жрецы могут отправляться в ад. А с любым беспокойством среди своего народа я справлюсь. Зовите своих жрецов, принц Ривален. Нам необходима любая помощь.

Ривален и Бреннус переглянулись, и вокруг них взвихрились тени. Ривален склонил голову.

— Конечно, хулорн.

Втроём они, окружённые селгонтскими солдатами, смотрели, как собирается армия Сэрлуна. Открылась ещё одна точка телепортации, затем другая. Селгонтцы ничего не могли с этим поделать.

Сэрлунские солдаты стали появляться по сотне за раз. Тамлин заметил в их рядах знамёна нескольких наёмнических рот. Скоро на поле оказались тысячи воинов. Гомон собирающейся армии становился громче по мере её увеличения.

— В Сэрлуне, должно быть, не осталось ни единого воина, - тихо сказал Тамлин.

Сэрлунское войско построилось тесными рядами, принимающими в себя ровный поток новоприбывших. Над равниной разнеслись громкие приказы. В ночи зазвучала частая дробь ротных барабанов. В дальних построений затрубили рога. Знаменосцы вонзили в землю древка взводных, ротных и городских флагов. Вокруг знамён собрались люди. На Селгонт, на его стены, его солдат уставились тысячи враждебных взглядов. Тамлин с растущим ужасом наблюдал за всем этим.

Тем временем солдаты Селгонта из других участков города потекли на стены и заняли свои позиции. Вокруг раздавались лязг доспехов, топот сапог по камню, приказы сержантов и капитанов. В стратегических местах поставили бочки со смолой и маслом. Люди раскладывали боеприпасы рядом с собой, в пределах досягаемости.

Тамлин чувствовал себя так, будто находится в сердце вихря. Он словил на себе взгляд улыбающихся гомункулов Бреннуса.

— Круги телепортации не позволяют перемещать осадные орудия, - заметил Бреннус.

Это замечание дало Тамлину надежду, пока Ривален не сказал:

— Она не дура. У неё есть что-то другое, чтобы пробить стены. Заклятья.

Тамлин не мог вообразить себе заклинания достаточно мощного, чтобы пробить стены Селгонта, но сам он был всего лишь средней руки заклинателем.

— Когда они атакуют? - тихо спросил он.

— Битва начнётся на рассвете, - ответил Бреннус. - Должно быть, они знают, что у вас есть союзники-шадовар. Мерелит известно, что наши силы уменьшаются в свете дня.

Гомункулы на плечах Бреннуса начали бороться друг с другом, притворяясь, что у них есть мечи. Не обращая на них внимания, Бреннус сказал:

— Согласен. Они придут на рассвете.

Тени вокруг Ривалена заворочались, лизнули Тамлина. Их прикосновение показалось ему холодным, но странным образом успокаивающим.

— Вызывайте своих магов на стены, хулорн, - сказал Ривален. - Подозреваю, они скоро нам понадобятся. А я отправлю послание в храм в анклаве шейдов. Мои жрецы будут в распряжении Селгонта.

Тамлин почувствовал прилив благодарности. Он знал, что Шадовар были единственной надеждой Селгонта.

— Благодарю вас, принц.

Тамлин отправил посыльных спуститься в город и вызвать два десятка боевых магов, которые были в распоряжении Селгонта. Могущественных заклинателей среди них не было. Самые способные последователи Искусства давным-давно покинули город.

Скоро появился Онтул, высокая фигура которого была одета в кольчугу, а на поясе висел меч. Он бегом поднялся на стену по ступенькам башни у ворот. На бородатом лице ничего не отразилось, когда он посмотрел на собравшееся войско Сэрлуна. Повернувшись к Тамлину и шадовар, он склонил голову.