Пол Кемп - Буря Теней

— Они мертвы всего несколько часов, - сказал Роэн.

Абеляр опоздал на несколько часов. Часов. Он кивнул.

— Бренд, изучи следы у ворот. Узнай, что сможешь, - приказал Регг.

Темноволосый Бренд, ростом всего на голову выше дварфа, был самым опытным следопытом отряда. Он поспешил к воротам.

Люди продолжали разбирать трупы. Они называли имена тех, кого узнавали. Абеляр поднял острый взгляд, когда Регг назвал имя Мриистина. Старый жрец служил Корринталям и Латандеру больше двадцати лет. От него Абеляр впервые услышал о Латандере.

Потряся головой, чтобы очистить её от воспоминаний, Абеляр перевернул тело женщины — Каэса, нянька Элдена. Её карие глаза уставились в небо. Ночная сорочка и плащ были испачканы в крови. Он назвал её имя, голосом пустым и серым, как небо над головой.

Эндрен поднял взволнованный взгляд, наверняка ожидая, что скоро прозвучит имя Элдена. Они с Реггом подошли к Абеляру.

— Бедная девочка, - сказал Эндрен.

— Да, - согласился Регг.

Печаль тяжёлым плащом легла на плечи Абеляра. Каэса была как старшая сестра Элдену. Она была Абеляру как дочь. Он поднял Каэсу, отнёс её к остальным мертвецам и осторожно опустил на землю. Потом вернулся туда, где нашёл её тело.

— Помогите мне, - сказал он Реггу и Эндрену, и трое мужчин принялись искать среди тел Элдена. Сердце Абеляра трепетало от зловещего ожидания. Скоро они опознали всех мертвецов.

— Его здесь нет, - сказал Эндрен.

— А он не мог убежать? - спросил Регг с проблеском надежды в голосе.

Абеляр покачал головой. Элден никуда не ходил без Каэсы. Он посмотрел на сгоревший особняк, представил, как его сын умер в огне. Он не мог этого вынести. Слёзы потекли снова.

Регг положил руку ему на плечо и не отпускал.

— Абеляр, он мог испугаться и убежать. Он маленький. Он может где-то прятаться.

Эндрен ухватился за эту возможность.

— Да. Обыщите земли имения. Больше всего он любил бывать в лесу.

Абеляр сказал:

— Позови его, отец. Если он здесь, то отзовётся на твой голос.

Эндрен непонимающе посмотрел на него.

— Он ответит и тебе. Пойдём.

Абеляр покачал головой.

— Сначала я должен кое-что сделать. Скоро я к тебе присоединюсь.

Регг хлопнул Эндрена по плечу.

— Пошли. Возьмём лошадей.

Регг, Эндрен и остальные оседлали коней, и Регг указал людям, где искать.

— Роэн, - позвал Абеляр.

— Командир?

— Задержись на минутку. Мне кое-что от тебя нужно.

Роэн вопросительно посмотрел на него, но выскользнул из седла. Регг, Эндрен и остальные тем временем отправились на поиски.

— Элден не в лесу, Роэн, - сказал Абеляр.

Высокий жрец постарался сохранить спокойное лицо.

— Нет ничего невозможного, Абеляр.

— Нет, - отозвался Абеляр. - Помолись со мной, Роэн.

— Командир?

Глаза Абеляра увлажнились, но ему было всё равно.

— Помолись со мной. Спросим Латандера, жив ли ещё Элден. Я поговорю с ним. Сейчас.

Выражение лица Роэна смягчилось. Он положил ладонь на плечо Абеляра.

— Я буду молиться с тобой, Абеляр. Но я не способен на заклинание столь сильное, чтобы оно позволило поговорить с Латандером. Я...

Абеляр отбросил его руку и схватил его за плечи, сильнее, чем собирался.

— Я не прошу тебя творить заклинание, жрец! Я прошу тебя помолиться со мной нашему богу за моего сына.

Роэн посмотрел на него широко открытыми глазами, кивнул.

— Конечно. Прости. Конечно.

Абеляр убрал руки. Он тихо сказал:

— Извини.

— Ничего, - ответил Роэн. - Давай помолимся.

Два слуги Латандера вместе опустились на колени в траву под серым небом, под сенью разрухи и смерти. Пока люди Абеляра обыскивали земли имения, окликая Элдена по имени, Роэн и Абеляр взялись за руки и молились своему богу. Абеляр положил щит в траву перед собой, розой к небу. Вместе они прочли обычную молитву.

— Рассвет прогоняет ночь и даёт миру новое рождение. Да осветит Латандер наш путь, да покажет нам мудрость, и сделав так, да позволит нам стать светом для других.

Роэн продолжил:

— Пусть свет твой проникнет сквозь тьму свершённого здесь и осияет сердца твоих слуг. Твой верный последователь Абеляр Корринталь хочет спросить у тебя о судьбе своего сына.

Абеляр закрыл свои глаза. Слёзы просочились сквозь веки и потекли по щекам на бороду.

— Пожалуйста, дай нам знак, владыка утра, - сказал Роэн. - Покажи нам, жив Элден Корринталь... или нет.

Склонив голову, Абеляр чувствовал себя так, как будто ждёт секиры палача. Он боялся получить знак, но должен был знать. Если Латандер способен чудесным образом исцелить целую деревню, наверняка он может послать знамение одному из своих верных последователей.

Ничего.

— Владыка утра, - продолжал Роэн. - Твой преданный слуга смиренно просит о небольшом жесте...

— Знаке, - сказал Абеляр слишком громко, слишком требовательно. Он открыл глаза. - Дай мне распроклятый знак. Я посвятил тебе свою жизнь и ничего не просил.

— Абеляр... - начал Роэн.

— Он жив? - Абеляр грохнул кулаком по лицевой стороне своего щита. - Мой сын жив? Ответь мне!

— Абеляр Корринталь, - положил на его плечо руку Роэн. - Суровые времена служат испытанием нашей веры.

— Мой сын не предмет для испытаний! - закричал Абеляр.

Роэн просто посмотрел на него, не убирая руки.

Спокойный голос и твёрдое прикосновение жреца успокоили его. Абеляр вспомнил сказанные Денрилу в аббатстве Зари слова. Он осуждал еретиков Встающего Солнца из-за того, что те желали, чтобы Латандер изменил мир, вместо того, чтобы изменить его самостоятельно. Его голос надломился, когда он сказал своему богу:

— Я не прошу сделать за меня мою работу. Пожалуйста, владыка утра. Я прошу лишь указать мне путь. Прошу, укажи мне путь!

Роэн сказал:

— Не всегда ясно...

Облака над ними разошлись и лучи солнца упали на щит Абеляра, осветив потрепанную в битвах розу на нём.

— Взгляни, Абеляр, - тихо произнёс Роэн.

Надежда заставила Абеляра вскочить на ноги.

Роза вспыхнула, и зарубки от бесчисленных боёв исчезли. Она стала как новая.

— Благословенный свет, - благоговейно выдохнул Роэн.

— Он жив, - сказал Абеляр и посмотрел на небо, на солнце. - Где, владыка утра? Где?

Раскат грома прогремел в небе на востоке.

Лишившийся дара речи Роэн встал, сжимая священный символ у себя на шее. Он покачал головой:

— Никогда я не видел...

Абеляр схватил одной рукой жреца за плечо, а второй высоко поднял свой меч. Он заставил запылать его белым светом, достаточно ярким, чтобы призвать своих всадников.

— Ко мне! - закричал он. - Ко мне, немедленно!

Он поднял щит и поцеловал розу, пока люди галопом неслись обратно к нему. Они собрались вокруг, вопросительно глядя на предводителя. Абеляр посмотрел в глаза своему отцу, своим людям.