Евгений Решетов - Последний языческий бог (СИ)

- Что сказал граф о брате? - произнес он тихо.

- Он предложил мне самому решить его судьбу. Ведь я теперь фран Блант, - соврал я, вспоминая колючие глаза графа, подписывающие смертный приговор наемнику.

- Фуххх, слава духам, - выдохнул облегченно маг, нисколько не сомневаясь в моем решении оставить жизнь его брату. - А то ведь он мог и демона натравить на Фанланда.

- Демона говоришь, - протянул я, прикидывая, что и на меня он его может натравить в случае невыполнения клятвы.

Пока я задумчиво прикидывал, сколько весит камешек, упавший на чашу весов, отвечающую за смерть наемника, маг быстро произнес:

- Ты пересмотрел свое мнение о Галане? И почему он о тебе так печется? Магом тебя хочет сделать.

- Кажется он и правда демон, - откликнулся я.

Маг махнул рукой брату и разговор начал протекать между нами тремя.

- Вот и мы с Фанландом считаем, что он демон, - проговорил Эртифекс. - Только ты не ответил, почему он хочет, чтобы ты стал магом?

- Он планирует, что я буду ему помогать, - проговорил я чистейшую правду.

- В чем конкретно? - полюбопытствовал наемник.

- Пока еще не знаю.

- Как ты поступишь? Может, ну его, это гору, отправимся куда-нибудь в степь, туда, где нет Церкви и мало людей, - предложил Эртифекс.

- Я хочу стать магом, и только он может меня им сделать! - отрезал я твердо. - Если не желаете идти, можете хоть сейчас покинуть меня.

Я пристально посмотрел в лицо ментального мага. В его глазах шла отчаянная борьба. Я уловил тень страха и жажду знаний.

- Сэр Ардор, - официально обратился Эртифекс. - Как ты уже знаешь, Галан предложил мне заклятия в обмен на помощь тебе.

- Ага, - обронил я.

- Но я помогу тебе дойти до горы не из-за этого. Ты стал мне другом, - гордо закончил маг и взглянул мне в глаза.

Особой дружбы я в них не рассмотрел, но радостно произнес:

- Ты тоже стал мне другом.

- Можешь рассчитывать на нас с братом, но с демоном надо что-то решать. Так просто ты его не обманешь.

- Я что-нибудь придумаю. Время еще есть.

На этом разговор прекратился. Дальше мы шли молча. Шаг за шагом наш отряд все дальше уходил от руин храма и углублялся в сердце Черного Леса. Никому не надо было напоминать об осторожности. Каждый куст, каждый клекот птиц или урчание зверя не оставались незамеченными. Наши нервы были взвинчены до предела. Нас всего лишь трое, и только осторожность поможет нам добраться до горы Анок без потерь.

Братья двигались чуть впереди и о чем-то тихо говорили. Вдруг послышался приближающийся шелест листьев. Мы втроем мгновенно остановились и начали прислушиваться. Звук приближался.

- Кажется, кто-то бежит, - тихо произнес Фанланд.

- Может, это кто-нибудь из людей графа? - робко предположил ментал.

- Вряд ли, сейчас полдень, а он двигается в противоположном от нас направление, следовательно, между нами уже почти восемь часов пути, - ответил наемник.

- Нет, это точно не Блант, - уверенно проговорил я. - Звук доносится оттуда.

Моя рука показывала на чащу леса. Взгляды братьев устремились в ту сторону.

- По-моему, это человек, - произнес остроглазый Фанланд. - И он приближается.

Я взял в руки секиру, наемник достал сабли, а ментал приготовился использовать магию.

Через минуту я смог хорошенько рассмотреть уже достаточно близко подбежавшего человека. От удивления у меня открылся рот и чуть не выпала секира. Его я здесь меньше всего ожидал увидеть, да и вообще, увидеть. Изрядно похудевший, с громадными синяками под глазами, в изорванном напрочь плаще. Его дикий взгляд блуждал по деревьям, пока не остановился на нашей троице. Он испуганно замер, затем узнал меня и упал на колени. Из его глаз брызнули слезы.

Я побежал к нему навстречу. Братья поспешили за мной. В отличие от меня они его не узнали и держались настороже.

Подбежав к мужчине, схватил его за плечи и поставил на ноги. Его качало как былинку. Он прохрипел:

- Пить.

Я развязал горловину мешка и протянул ему мех с водой и половину каравая хлеба. Он принялся, жадно есть и пить. Его кадык мелькал под грязной кожей как скоростной болид.

- Как тебя зовут? - спросил Фанланд, не убирая сабли в ножны.

- Это Халант, кучер из крепости, - ответил я за него, продолжая удивленными глазами смотреть на того, кого считал погибшим.

- Халант? - изумленно переспросил маг, затем пристально всмотрелся в черты лица кучера и потрясенно добавил: - И правда он. Как же ты выжил? И как здесь оказался?

Халант немного насытившись, начал отвечать дрожащим голосом:

- Карета в дребезги, я вскочил и что было сил, побежал в лес. Бежал, так как никогда не бегал. Заблудился.

- Как же ты выживал столько времени в этом лесу? - спросил маг.

- Ел лесных голубей, которых удавалось сбить камнем, но это получалось не часто. Пил дождевую воду или из тех источников что находил.

- И на тебя за все это время ни разу не напали?

- Только светлячки, - робко ответил кучер. - Вы не подумайте, что я вру! Это и правда, были светлячки. Они использовали магию и причиняли мне боль.

- Мы тебе верим, - быстро произнес я, под одобрительное молчание братьев. - Мы их тоже встречали и с позором прогнали.

Внезапно, Халант упал на колени и разрыдался:

- Пусть будет благословенно небо, что я вас встретил. Я не хотел умирать в этом лесу…

Слезы кучера мутными потоками стекали по давно небритым щекам. Это было душещипательное зрелище. Сорокалетний мужчина дал волю эмоциям. Они были настолько бурными и неподдельными, что мне стало, искренне жаль его.

Вдруг он резко прекратил рыдать и удивленно спросил:

- А вы здесь как оказались?

- По делам идем, - ответил я, - к горе Анок.

- Вы не идете в замок?

- Нет. Но если поспешишь, то нагонишь графа. Он где-то в восьми часах пути от нас, - проговорил я, поняв, куда клонит кучер.

- Нет, нет, я пойду с вами! - закричал Халант испуганно. - Я больше не останусь один.

- Послушай, - принялся я увещевать его, - там, куда мы идем, может быть безумно опасно! И очень вероятно, что ты погибнешь, если пойдешь с нами.

- Я не хочу быть один, - упрямо повторил кучер, вперив глаза в землю.

- Мы не вернемся в крепость, - выложил я свой последний козырь.

Халант уверенно пробубнил:

- Но вы ведь все равно выберетесь к людям. Там я и останусь.

Я посмотрел на лица братьев. Ментал равнодушно пожал плечами, а наемник проговорил:

- Это его жизнь и его выбор. Еды у нас хватит и на четверых.

- Ладно, - махнул я рукой. - Пойдешь с нами.

Кучер обрадовано сверкнул глазами и радостно заулыбался. Наш увеличившийся в размерах отряд двинулся дальше, под аккомпанемент слов неумолкающего после долгого одиночества Халанта. Он рассказывал о злоключениях, произошедших с ним после нашего вынужденно расставания, и постоянно спрашивал, что произошло с нами. Он очень огорчился, узнав о смерти Сингирда, еще больше его опечалила кончина сэра Ринуэла.