Карина Пьянкова - Тень за спиной

Напарник со всей дури хлопнул меня промеж лопаток. Вечно забывает, что я не настолько крепкая. Спину сразу заломило. Вот же медведь… Зато боль помогла забыть о душевных муках.

— Просто хорошо тебя знаю. И всех тараканов в твоей голове тоже знаю. Поименно. Давай сойдемся на версии, что все мужики — сволочи, живые или мертвые, и на этом закончим, — решительно прервал мои метания Дэмиан.

Помогло. Уж не знаю, то ли слова напарника, то ли его чертовски сильный удар.

— Ну ладно, как скажешь.

А университет жил своей будничной жизнью. В городе умирали люди и нелюди, ходили полубезумные призраки… А студенты об этом вообще ничего не знали. Не до того им было. Они даже на нас особого внимания не обратили, а ведь моя одежда была после аварии изрядно испачкана в крови.

Любимая красная куртка теперь точно отправится в мусорный бак…

— Край непуганых идиотов, — ошарашенно бросил Холт, пока мы шли по коридорам. — Пошли, что ли, хотя бы одного идиота напугаем.

В голосе мужчины отчетливо слышались кровожадные нотки. Студентов он всегда ненавидел особенно сильно, уж не знаю, по какой именно причине.

Не то чтобы я действительно считала Говарда Флина идиотом… Но идея как следует напугать его, определенно показалась мне хорошей. Ублюдок точно заслуживал хорошей встряски, учитывая, что его мертвая доченька все-таки успешно отправила меня на тот свет.

И факт моего возвращения не меняет ничего. Вообще ничего. У Лизы Флин должок.

— У меня с собой табельное. Ты же не против, если Лизу пристрелю я? — уточнил напарник, красноречиво похлопав себя по боку, там, где под курткой скрывалась кобура.

Вздохнула. С одной стороны, мне бы и самой хотелось выпустить в призрачную стерву всю обойму, но не оставлять же ее бродить по земле еще какое-то время, верно? А вот у меня с собой пистолета не имелось…

— Ладно уж. Стреляй, — благословила я Холта. Главное, не промахнись, ладно? Мне совершенно не улыбается подыхать еще раз. Вряд ли на этот случай у Моргана припасена еще одна принесенная жертва. Да и Лилэн сжег записи…

Нет, жизнь и сейчас не казалась мне такой уж прекрасной штукой, но в одном Винсент оказался прав: я не была счастлива уже много лет. Пора исправлять это упущение.

— Учту, — махнул рукой напарник и осклабился. — Была б моя воля — пристрелил бы и самого Флина. Но это не наша игра, подозреваю, Морган и тут все решил заранее.

Я велела выбросить из головы такие мысли. От стрельбы по людям возникало слишком много проблем. Нам и за призрака, если что, придется отписываться очень долго. Интересно, если Винсент запланировал смерть своего преподавателя, то какой именно она должна быть? Хорошо бы, и правда, не от руки моего напарника или меня…

Спуск в подвал по истертым ступеням заставил Дэмиана изрядно понервничать.

— Вот не нравится мне это. Зачем нам вообще идти в этот склеп?

— Потому что там располагается деканат факультета некромагии, где засел Флин, — отозвалась я, пожав плечами. — И готова поспорить на собственный значок, выходить он не станет. Перестань так дергаться. Я там была не один раз — и как раз ничего особенного и не происходило. Факультет как факультет.

Про лаборатории я предпочла не сообщать. Да и вспоминать их лишний раз не хотелось, слишком уж жуткие звуки там раздавались.

Интуиция молчала, будто вообще отсутствовала у меня. Странно, ведь перед смертью я мучилась от самых дурных предчувствий, теперь же словно гроза миновала, и надо мной только чистое небо, с которого льются потоки солнечного света. На душе стало так легко… Какого черта? Ведь нам предстоит встретиться с человеком, который убил моих родителей?

Проходя мимо стенда с фотографиями, я с удивлением обнаружила изображение Винсента Моргана, такого, каким мне довелось его узнать. Зеленые глаза лукаво поблескивали за стеклами очков в изящной тонкой оправе. Винсент улыбался так, словно знал все на земле.

Красивый мерзавец…

— Ты чего встала? — спросил удивленно и недовольно Холт, не понимая, чего это я вдруг застыла на месте.

Я ткнула пальцем на изображение.

— Его фотография появилась… Странно. Я слышала, что ее найти не удавалось…

Напарник посмотрел на фотографию и удовлетворенно кивнул.

— Пошли уже, Ли.

Вот же… простой, как пять пенсов. Хотя, может, и к лучшему.

Студенты-некромаги также вели себя как обычно, кто-то на подоконнике скатывал задание у приятелей, кто-то сосредоточенно читал конспекты… Жизнь текла своим чередом…

Странности все-таки начались, но непосредственно перед самим деканатом. Там не было никого. Вообще. А ведь я еще по собственной учебе помнила, что рядом с обиталищем декана обязательно кто-то да ошивается.

Подойдя поближе, я поняла, что разогнало всех студентов.

— Магией фонит так, что виски ломит.

Если уж даже я чувствовала, то дело и правда плохо.

Я надеялась, что и ручной цербер некромага из приемной исчезнет, но секретарша осталась на посту, пусть и выглядела паршивей меня после бессонной ночи. Ее едва не трясло от напряжения, но она упорно пыталась держаться.

— Убирайтесь немедленно! — заявила она тут же, гневно сверкнув глазами. — Вы опять решили поиздеваться над профессором Флином?! Вам мало того, что после вашего последнего визита пришлось вызывать «скорую», а теперь он отказывается выходить из кабинета?

Нет, вот касательно «скорой» — еще все понятно, вопросов тут не было, наверняка у любого бы прихватило сердце, если бы ему сообщили, что за ним идет смерть. А вот почему он засел в кабинете, если только…

— Паскаль говорил, у него в кабинете защита стоит… — сказал мне Холт, полностью игнорируя секретаря декана.

Защита… Предсказуемо. Он прячется от смерти, как прятались некромаги Черного века. Уж не знаю, с умыслом или нет поведал мне историю о магах, пытавшихся обмануть смерть, Паскаль, но она пришлась кстати.

Говард Флин также пытается обмануть смерть. Но я уже поняла, что не всех можно обмануть. Далеко не всех.

— Подозреваю, что его еще и дополнительно постоянно что-то защищает, иначе бы он просто не мог покинуть кабинета. Скорее всего, тут она просто самая сильная… Иначе бы Винсенту не понадобилась вся эта игра, — задумчиво произнесла я, глядя на дверь кабинета последней жертвы Винсента. Входить мне почему-то не хотелось. — Хотя кто его знает…

Кому-то нравится развлекаться с загнанной в угол добычей, наслаждаясь ее страхом и отчаянием. В любом случае нам следовало войти, доиграть свои роли до конца и уйти со сцены в соответствии с замыслом режиссера.

Радуйся, Винсент Морган, ты победил даже в смерти.

— Вы не войдете в кабинет! — возмущенно заявила секретарша, гневно сверкая глазами, и выскочила из-за своего стола. — Я… я вызову охрану, в конце-то концов! Вы просто права такого не имеете!