Екатерина Бобровенко - Путешествие по Долине Надежды (СИ)

Она могла бы подумать, что провалилась в какую-то темную бездонную пустоту, если бы не резкий удар об пол, сбивший ее с ног.

— Да уж! Правильно выходить из портала — целая наука, — послышался ехидный голос Хранительницы, по-видимому, прыгнувшей через стену-иллюзию сразу после девочки. — Нет, ну если хочешь, можешь продолжать и дальше из них «вываливаться»… Я не против.

Кэрен оглянулась через плечо на Хранительницу, хотя и не надеялась увидеть ее в темноте.

— И куда нас занесло? — крикнула она в ту сторону, где, по ее представлениям, могла находиться Лина.

— Не знаю, но хочу выяснить, — донесся в ответ голос девушки. — Прикрытые иллюзией порталы где попало создавать не будут.

Послышался звук, похожий на чирканье спички, и рядом с Кэрен из темноты возникла фигура Хранительницы, держащая в руках светящуюся огненную сферу.

Лина поймала на себе удивленный взгляд девочки, и ее лицо озарила самодовольная улыбка.

— После Испытания Кристалл наделяет каждого из Хранителей какой-то способностью. Моя — управление огнем.

Огненный шар в руке девушки разгорелся еще сильнее, становясь из ярко-оранжевого ослепительно желтым. Теперь он освещал все вокруг не хуже электрической лампочки.

— Да уж, — задумчиво протянула Хранительница, обводя взглядом все вокруг.

Они с Кэрен стояли посреди узкого коридора, убегающего вперед длинной извилистой лентой. Его неровные каменные стены медленно переходили в низкий полукруглый потолок, создавая ощущение нависшего над головой темного купола.

Конец коридора терялся из виду где-то далеко впереди, растворяясь во мраке подземелья, которому, казалось, нет конца.

— Похоже на нору какого-то гигантского зверя, — сказала Кэрен. — Мрачно и страшно.

— Я узнаю это место, — будто пропустив слова девочки мимо ушей, задумчиво проговорила Лина. — Только от этого мне становится как-то не по себе.

Кэрен в растерянности обернулась к порталу, который перенес их сюда. Изнутри его гладкая вертикальная поверхность, с первого взгляда незаметная из-за прикрывающей его иллюзии, уже не казалась так хорошо замаскированной. Она слегка покачивалась и мерцала радужными бликами.

— И где же мы?

— Это «Черный Разлом». Целый лабиринт подземных шахт. Видишь голубые кристаллы? — Хранительница указала на стену, в серой массе которой и в самом деле виднелись какие-то мерцающие голубоватые вкрапления. А рядом со стеной лежала перевернутая тележка, вокруг которой валялись крупные кристаллы. — Это Акватариум. Раньше этот минерал можно было найти только в этом месте…

— Почему «раньше»? — снова спросила Кэрен, переводя взгляд с кристаллов на Хранительницу.

— Сейчас тут сотни пустых коридоров. Их забросили после Восстания, и теперь это… отличное место, чтобы прятаться… — медленно, словно не веря своим же словам, произнесла Лина.

Кэрен не очень понимала, про какое «Восстание» говорила Хранительница, и кому может понадобиться прятаться в этом жутком месте, но решила пока не задавать лишних вопросов.

— Пойдем! — позвала Лина, дергая девочку за руку. — Я хочу выяснить, что здесь скрывается.

Лина была права, когда назвала «Разлом» отличным местом, где можно прятаться: в лабиринте переплетающихся между собой коридоров, наверное, без труда могла укрыться целая армия. Столько здесь было тоннелей, проходов, ответвлений и тупиков.

— Надеюсь, ты хоть дорогу запоминаешь? — поинтересовалась Лина, которая, казалось, не замечала ничего вокруг, кроме летящей впереди огненной сферы, которая и освещала им путь.

Кэрен в недоумении посмотрела на девушку и отрицательно покачала головой.

— Ты не говорила мне…

— Расслабься, я все помню, — перебила Хранительница, самодовольно улыбаясь. — Тут всего-то: два поворота направо, три — налево… Сейчас дальше должен быть центральный проход. По нему направо.

Кэрен не сводила с нее удивленного взгляда: откуда Лина могла знать, куда следует идти дальше?

— Ну мы же вроде как за Огнеглазом сюда пришли? — прочитав в глазах девочки незаданный вопрос, произнесла Хранительница. — Значит, я точно знаю, куда нам. Следы ведут сюда. Вот только, что ему могло здесь понадобиться, мне интересно…

Тоннель, по которому они шли, резко свернул вправо, открывая взгляду другой коридор, раза в два шире прежнего и, в отличие от него, ярко освещенный множеством факелов, висевших в металлических держателях вдоль стен.

— Нам сюда? — спросила Кэрен, прикрывая ладонью глаза, не привыкшие после темноты к такому яркому освещению.

Лина не ответила. Только достала из кармана куртки зеленый прямоугольный медальон на длинной цепочке, зажала в руке и закрыла глаза.

— Сюда, — коротко ответила она через несколько секунд.

— Эээ… Как ты это поняла?

— Потом расскажу, — отмахнулась Хранительница. — Пойдем!..

Но не успели они сделать и десяти шагов, когда услышали чьи-то голоса.

— Да нет, я тебе говорю! Все будет так, как надо, не спорь!.. — послышалось из-за поворота главного коридора. — Я уже продумала все детали и собираюсь рассказать об этом отцу.

Кэрен вздрогнула: голос на мгновение показался ей поразительно знакомым.

— Ага! Посмотрю я, как он тебя послушает, — усмехнулся кто-то. — Дело, конечно, твое, но пойми, он никогда не станет ничего менять из-за тебя. А в особенности план, который разрабатывал в течении нескольких лет.

Вслед за голосами до них донесся звук шагов, который с каждой секундой становился все громче и громче. Еще немного и разговаривавшие увидят их.

Девочка огляделась, ища какое-нибудь укрытие.

«Сюда! — шепотом скомандовала Лина, прячась за широким каменным выступом в темном коридоре, из которого они только что вышли.

— Да какое ты имеешь право так говорить о нем?!. Он всегда считается с моим мнением! — угрожающий шепот девушки ясно давал понять, что спорить с ней бесполезно. И опасно.

Только, похоже, ее собеседника это нисколько не пугало.

— Да уж! «Всегда считается»!.. Может это и не мое дело, но тогда, десять лет назад, он спрашивал твоего мнения?

Похоже, эти слова сильно задели девушку.

— Все это, мой дорогой Джейк, было только ради меня, — плохо скрывая злость, сказала она. — Для того, чтобы все прошло по задуманному сюжету, и я стала следующей обладательницей Кольца. И, между прочим, оно уже у меня. Так что оставь, пожалуйста, свои мысли при себе… И не будь трусливым волком.

Звук шагов совсем приблизился и затих: похоже, говорившие остановились прямо напротив коридора, где прятались Кэрен с Хранительницей.

Девочка осторожно выглянула из-за камня.

— Не высовывайся!.. — угрожающе прошипела Лина, отталкивая ее обратно в темноту. Но Кэрен не особо хотела ее слушать — голоса говоривших были очень знакомыми — она должна была убедиться, что это — именно те двое, которые были в лесу.