Kирa Cтрeльникoва - Скажи мне «да». Возвращение

— Ну что, поехали дальше? — на плечи Триинэ легли тёплые ладони Саламандры.

— Я хочу отдельную лошадь, — Снежинка отстранилась, поднялась и развернулась, смело посмотрев в глаза Рэйе.

Улыбка пропала с лица женщины, в оранжевых глазах мелькнула настороженность.

— Зачем? — коротко спросила она.

— Мне удобнее одной ехать, — Трин не удержалась от кривой улыбки. — Всё равно сбежать не смогу.

— Я не хочу, чтобы ты одна ехала, — Рэйя шагнула к ней.

Трин отошла на шаг и поджала губы, закутавшись в почти сухую рубашку. Удивительно, но страх и отчаяние ушли в глубину сознания, и появилось желание бороться. Пусть даже с риском быть наказанной за упрямство.

— Повезёшь, перекинув через седло и со связанными руками? — тихо спросила Трин, не собираясь больше поддаваться настойчивости Рэйи.

Саламандра резко выдохнула, в волосах сверкнули несколько искорок. На мгновение Снежинке показалось, она или ударит, или в самом деле свяжет и повезёт так. Изнутри моментально поднялась волна холода, уняв некстати возникшее беспокойство. Пусть так, чем пристаёт с поцелуями и объятиями. Рэйя развернулась, распущенные волосы огненной волной плеснули по спине.

— Вернёмся домой, займусь твоим воспитанием, беленькая, — небрежно бросила подруга Дерка, и от этих слов Трин стало не по себе.

Но когда ещё доедут, несколько дней у неё есть точно, и как бы ни казалось это мало, случиться может всё, что угодно… Наёмник одарил Триинэ предупреждающим взглядом, а она, мысленно мстительно усмехнувшись, встряхнула рукой, и с ладони сорвался маленький снежный смерч. Который на мгновение сложился в белую спираль с острыми кристалликами льда, и тут же осыпался на песок мокрыми каплями. Трин понимала, она играет на грани, но что ей ещё оставалось? Глаза Дерка сузились, в них мелькнул опасный огонёк, и он еле заметно покачал головой. Трин отвернулась и принялась одеваться, так и не получив ответа насчёт лошади. Но попытаться всё же стоило, ирсовы потроха.

Когда она молча подошла к Саламандре, уже сидевшей на лошади, неожиданно услышала:

— Будет тебе лошадь. Ровно до тех пор, пока доедем до земель Ингире, — в голосе Саламандры ясно читалось раздражение. — И, Трин, у тебя есть время подумать о своём поведении. Поверь, я знаю много способов укрощения, и не все они тебе понравятся.

А Трин, сев впереди Саламандры, вдруг поняла, что не очень-то и пугают угрозы Рэйи. И прижиматься к ней Огненная женщина не спешила, просто обняла одной рукой, придерживая, и всё, и тёплое дыхание щекотало щёку. Некоторое время они ехали молча, потом Саламандра заговорила.

— Может, расскажешь, откуда ты? — непринуждённо поинтересовалась Рэй, опять сделав вид, что всё в порядке.

Снежинка колебалась с ответом — с одной стороны, откровенничать с подругой Дерка не хотелось, с другой… Тишина напрягала, давила на уши.

— Из Реффердов, — наконец ответила она.

Интересно, по чьим землям они сейчас едут? Хотя, нет, лучше не знать. Сейчас ей всё равно никто не сможет помочь, кроме Сола и Неля.

— И чего же ты сбежала от своих? — насмешливо поинтересовалась Рэйя. — Вас, Снежинок, берегут же, как ты своего Огненного оставила? Как тебя вообще к наёмникам занесло?

Трин стиснула зубы, вопросы Саламандры затронули больную тему. Как, как… Глупая была потому что, вот как. Дорого бы она сейчас дала, чтобы вернуть время назад и не сбегать никуда, а действовать по-другому! Но увы, ничего не изменить. С другой стороны, не будь этой поездки к Мерхилдам, возможно, Нель так ничего и не понял бы. И она… Так и оставалась глупой влюблённой маленькой девочкой с разбитым сердцем.

— Были причины, — кратко отозвалась Триинэ. — Я бы не хотела говорить о них, — добавила она, предвосхищая следующий вопрос Рэйи.

Саламандра тихо фыркнула.

— Значит, глупость какую-то совершила, — уверенно заявила она. — Ну и ладно. Тебя всё равно не смогут найти, — добавила со смешком Рэйя. — Ты кстати меч-то умеешь держать в руках, раз в наёмницы решила податься? — продолжила она расспросы.

— Умею, — Трин сжала губы, задетая насмешкой.

В конце концов, даже Альши говорил, что у неё неплохо для новичка получается!

— И магией тоже? — в голосе Рэйи проскользнуло неподдельное любопытство. — А покажешь, с Дерком?

Снежинка ответила не сразу. Меч у неё отобрали, и он висел на поясе наёмника, тогда как свой клинок Мерхилд носил за спиной. Снова мелькнула мысль, а что будет, если Рэй умрёт… Конечно, кроме того, что Дерк будет очень расстроен.

— Не боишься мне в руки оружие возвращать? — чуть осипшим от внезапного волнения голосом спросила Триинэ — совсем эмоции сдержать не удалось.

Она осторожно покосилась на безмятежное лицо Саламандры и не нашла там тревоги или недовольства.

— Нет, — спокойно ответила Рэй. — Если убьёшь меня, во-первых, пояс не расстегнётся всё равно, и ты навсегда окажешься привязанной к трупу, а во-вторых, Дерк тебя убьёт тоже, — будничным тоном закончила Саламандра. — Поверь, он придумает, как, и твоя магия не защитит. Так что, покажешь, Трин?

Вот значит, как. Убийством не спасёшься. Надо искать другие пути. Снежинка прочистила горло и почти нормальным голосом ответила:

— Хорошо.

Размяться не помешает, полученные у Мерхилдов навыки надо поддерживать. Да и узнать, на что способен Дерк, тоже хорошо бы. На будущее. Зашевелилась смутная мысль, что… у Рэйи, оказывается, кроме Снежинки есть ещё кое-что, очень много для неё значащее. Губы Трин дрогнули в намёке на улыбку, глаза чуть прищурились. А что бы Альши сказал в подобной ситуации? Или Сол? «Надо изучить слабые стороны врага, Трин. И понять, как их можно использовать», — она словно наяву услышала голос Мерхилда. У неё есть несколько дней, до прибытия в Лейтон. А там… В земли Ингире она не поедет, нет. Добровольно — ни за что.

— Отлично, — с воодушевлением произнесла Рэйя. — Вот на ближайшей стоянке и покажешь. Сегодня переночуем в городке, да и запасов прикупить надо, — Саламандра бросила на Трин слегка раздражённый взгляд. — И лошадь тебе, — добавила она.

Хранительница холода молча порадовалась, что Рэй не забыла о своём обещании. С неё бы сталось, а что. Подразнить Снежинку и взять слова обратно. Городок, куда они приехали после обеда, выглядел слегка запущено, но на центральной улице попадались и каменные двухэтажные дома, не только деревянные. На дороге между камнями мостовой пробивалась трава, с вывесок над лавками облупилась краска, и разобрать, что на них нарисовано и написано, порой не представлялось возможным. Немногочисленные жители косились на странных путников, но слишком явного интереса не показывали. Маленький отряд проехал почти весь городок насквозь, пока Дерк не остановился у единственного, пожалуй, более-менее прилично выглядевшего дома в этом городочке. Вывеска с пенной кружкой намекала, что здесь можно выпить, и даже, наверное, поесть. Видимо, местная таверна. Рэй спрыгнула, Трин поспешно слезла с седла сама, демонстративно не заметив протянутых к ней рук. Саламандра тихонько и недовольно фыркнула и подошла к наёмнику. Они втроём поднялись на крыльцо, Трин чуть позади. Спиной она ощущала взгляды прохожих, и неуютное чувство только возрастало. Как только за ней захлопнулась дверь, Триинэ едва не вздохнула с облегчением.