Kирa Cтрeльникoва - Скажи мне «да». Возвращение

Чем ближе леди Лэйр подходила к гостиной, тем чётче звучали голоса, и… ну, пусть и неприлично для знатной дамы, но любопытство оказалось сильнее. Такой шанс узнать, зачем же пограничники приехали к Рахерду! Нери прислонилась к стене и замерла, напряжённо прислушиваясь к беседе.

— …ничего так! Красивая бабёнка, — донёсся до неё голос одного из гостей. — Как тебе, Оллад?

Нерас, поняв, что обсуждают её, почувствовала, как щёки потеплели от румянца, и недовольно поджала губы. Бабёнка? Она?! Жена их сюзерена?! Наглецы и грубияны!

— Аппетитная, — лениво согласился Оллад, его голос Нери узнала. — Только или слишком умненькая и играет хорошо, или на самом деле втрескалась в Рахерда. Не ведётся на мои ухаживания, — послышался громкий вздох.

В гостиной раздался взрыв хохота, а Нери покраснела ещё больше, возмущение вскипело в крови. Вот, значит, как они думают о ней! Как вообще смеют! Она замужем! За наследником их клана! Рахерд должен знать, как ведут себя его люди! Ему это точно не понравится. Может, и поворчит сначала, а не крутила ли Нери перед ним хвостом, но поводов не верить ей она не давала за всё время с момента свадьбы. Значит, эти взгляды, разговоры и приставания — провокация, как она и подозревала, проверка её лояльности к мужу. Да какое их дело, кто вообще им дал право проверять её, да ещё такими… грязными методами?! Нерас пришлось сильно прикусить кулак, эмоции взметнулись обжигающими языками и требовали выхода.

— А ты понастойчивее, Оллад, глядишь, леди и уступит, — этого по голосу Нерас не знала, но от его слов замерла, дыша через раз — это о чём это он?.. — Времени достаточно будет.

Что они задумали?! Неужели действительно собираются торчать в замке до приезда Рахерда? И значит, провокации продолжатся?..

— Очень на это надеюсь, — таким выразительным голосом произнёс Оллад, что леди Лэйр похолодела.

Что за намёки, во имя Покровителя? Неужели… пограничники задумали что-то плохое против неё? За что, только за то, что она из клана бывших врагов?! Но ведь и дочери Лэйров вышли замуж за Реффердов, и там к ним наверняка хорошо относятся! Нери прикусила губу, глаза внезапно защипало от вспыхнувшей обиды. Она никому ничего плохого не сделала, она всего лишь пытается быть хорошей женой и хозяйкой замка! Себя стало до ужаса жалко, эмоции снова сделали скачок, и неудержимо захотелось разреветься в голос. Нерас стиснула зубы и с трудом загнала подступающую истерику поглубже — разговор не закончился.

— Так что, завтра уезжаем? — спросил кто-то из пограничников, и Нерас при этих словах еле сдержала вздох облегчения, плакать сразу расхотелось.

— Ну да, — отозвался Оллад. — Дольше оставаться нет смысла, мы же вроде всё решили.

Леди Лэйр уставилась перед собой невидящим взглядом. Нет смысла? Всё же, зачем они приезжали, действительно ли к Рахерду, или посмотреть на его молодую жену? Если первое, почему не уехали сразу, как узнали, что его нет в замке? Можно было оставить ему письмо. А если что-то срочное, могли и поехать навстречу, наверняка управляющий замком знает, куда поехал Рахерд, если уж пограничники не хотят говорить об этом с ней лично. Но то, что они уезжают всё-таки, очень радостное известие, может, и бессонница пройдёт, и напряжение, в котором Нерас пребывала, тоже спадёт. И эмоции подуспокоятся.

Дальше пограничники заговорили о своих делах, и слушать стало неинтересно. Нерас удалось незамеченной проскользнуть на кухню, там она на тлеющих углях в очаге разогрела немного молока с мёдом, нарезала ветчины и сыра и вернулась обратно в спальню. Обходным путём, не через холл. Пустынные и тёмные коридоры всё же предпочтительнее непредсказуемых гостей.

Нерас могла гордиться собой: стоя во дворе и наблюдая, как Оллад и его спутники проверяют поклажу на конях, она ничем не показала, как рада их отъезду. Завтракали они в общей столовой, куда пришлось спуститься и ей, как хозяйке замка, когда горничная доложила, что гости собираются покидать замок. Правда, кусок в горло не лез, с утра мутило и есть совсем не хотелось. Нери надеялась, её бледность останется незамеченной, и никто не будет задавать вопросов.

— Благодарю, что приютили, миледи, — к ней подошёл Оллад. — К сожалению, дольше ждать Рахерда не можем. Дело не очень срочное, передадим ему весточку, когда вернётся, — он улыбнулся, но взгляд остался непроницаемым.

— Рада была оказать гостеприимство, — Нерас тоже вежливо улыбнулась и склонила голову. — Жаль, что так получилось, надеюсь, Рахерд вернётся через пару дней и сможет уделить внимание и вам, вашему делу. Удачной дороги, лэрды.

— Благодарю, миледи, — снова ответил Оллад, учтиво поцеловал ей руку — Нерас еле удержалась от того, чтобы не вытереть её об юбку, — и подошёл к лошади.

Остальной отряд уже сидел в сёдлах. Их командир легко вскочил на лошадь, и беспокойные гости покинули замок. Нери смотрела им вслед, испытывая вместе с облегчением и смутную тревогу. Неспокойно было на сердце, пусть пограничники и уехали. Вчерашний странный разговор оставил осадок в душе Нерас, заставлял вновь и вновь возвращаться к нему, гонять по кругу вопросы, на которые ответов пока не было. Что ж, ладно, они уехали, и это хорошо, а её ждали дела. Обхватив себя руками и зябко поёжившись, хотя солнышко ощутимо пригревало, леди Лэйр поспешила обратно в замок.

Несколько дней всё было спокойно, даже самочувствие и настроение девушки вошло более-менее в норму. Жизнь шла своим чередом, только Нерас ловила себя на том, что нет-нет, да посматривает на дорогу, ожидая увидеть знакомую фигуру в пропылённом плаще. Всё чаще девушку посещали мысли, как она встретит мужа, поможет ему снять одежду, а может даже и принять ванну с дороги… И чем всё это закончится. От последних мыслей становилось жарко, внизу живота знакомо ныло, и бессонница не хотела проходить. Нери по несколько часов вертелась в кровати, пытаясь уснуть. Одной было сложно… А потом она сообщит Рахерду о ребёнке. Пожалуй, эта мысль грела сильнее всего, предвкушение удивления на его лице и радостной улыбки. Нерас очень-очень надеялась, муж действительно обрадуется известию.

С самого утра навалились дела по замку. Надо было проверить расходные книги, запасы в кладовой, составить список закупок в городе, отрядить людей в лавки и на рынок, и ещё много чего. К вечеру Нери так устала от беготни, что ни о какой бессоннице и не вспомнила. Переодевалась она уже в полусне, и едва голова коснулась подушки, леди Лэйр крепко уснула.

А среди ночи её разбудил громкий стук в дверь и испуганный голос служанки.

— Миледи! Миледи, проснитесь! Пожалуйста, миледи! Вы должны сами это увидеть!..

Нери резко подняла голову, не совсем соображая, что происходит — ей снился чудесный сон, что Рахерд вернулся среди ночи, зашёл к ней, и его ладони касаются её волос…