Kирa Cтрeльникoва - Скажи мне «да». Возвращение

— Шаино, — вполголоса произнёс Покровитель Реффердов, не сводя с неё пристального взгляда. — Отвечай.

Бессмертная перевела взгляд на зеркало и произнесла единственное слово:

— Правда.

Собственно, можно уходить, по перекосившемуся лицу Оллада уже всё ясно, но Рахерд отличался тем, что всегда доводил дела до конца. Его люди встали с двух сторон от провинившегося пограничника, подтолкнули к алтарю, пока Нерас со счастливой улыбкой облегчения прижалась к мужу, соверешнно не стесняясь посторонних. Шаино и так знала, правды упрямый Эрмед не скажет, однако его рассказ о том, как леди сама приставала к нему и его людям, она вынуждена была признать совершенной ложью. После чего, даже не став досматривать, чем же всё закончится, резко развернулась и стремительно покинула Зал Наблюдений. Настроение испорчено окончательно, и хорошо бы его поднять каким-то образом, только каким? Сбежать из Обители в другой мир Шаино не рисковала, не сейчас, пока спор с Эзором не закончен. Отправиться на приключения в мир людей?

Бессмертная, скривившись, упала в кресло, угрюмо насупилась. Вот ещё, опускаться до их уровня. Когда без стука распахнулась дверь, и в её покои вошёл Эзор, всё с той же ухмылочкой, Шаино чуть не запустила в него вазой.

— По какому праву ты врываешься ко мне? — сухо поинтересовалась она, смерив его неприязненным взглядом.

— Я подумал, а не сыграть ли нам в карты, Шаино? — предложил вдруг бессмертный, устроившись во втором кресле, и небрежно перекинул колоду из одной руки в другую, не сводя с собеседницы насмешливого взгляда. — Просто, чтобы развеяться?

Покровительница Лэйров фыркнула и закатила глаза.

— Мне хватает одной игры с тобой, Эзор, — тем же голосом откликнулась она. — И я прекрасно знаю, что ты жульничаешь.

Мужчина усмехнулся, молча достал из кармана кристалл, переливавшийся радужными бликами, и положил в центр стола.

— По-честному, Шаино, — вкрадчивым голосом искуситела продолжил Эзор уговоры. — Без магии, только чистое умение. Ну же, неужели тебе неинтересно, насколько ты удачливее меня? И сможешь ли обыграть, не пользуясь никакими… вспомогательными средствами?

Бессмертная выдохнула, несколько мгновений сверлила Эзора взглядом, но азарт пересилил. В самом деле, она отлично играла, пусть даже ЭТИ карты существенно отличались от тех, в которые обычно резались люди ради развлечения и наживы. Шаино усмехнулась в ответ, откинулась на спинку кресла.

— А давай, — мурлыкнула она, предвкушая, как заткнёт за пояс вредного и доставучего соперника.

— Ну а чтобы интереснее было, в качестве выигрыша — желание, — добавил Эзор, продолжая мешать. — Не касающееся власти, наших кланов и существующего пари.

Вот как. А это уже интересно, что же придумает пресыщенный бессмертный, насколько хорошо у него фантазия работает. Осознав, что думает так, будто он уже выиграл, Шаино разозлилась на себя, снова мимолётно подивилась возвращению эмоций, и решительно придвинулась к столику. Какое-никакое, а всё развлечение. Интересно, что бы заставить Эзора выполнять, когда она выиграет их первую партию?

…Шаино не верила своим глазам: она проиграла. Ушлый бессмертный собрал все нужные комбинации на руках, оставив её с тремя некомплектными картами! И смотрел так снисходительно, с этой своей безумно раздражающей усмешечкой! Эзор, не сводя взгляда с партнёрши по игре, аккуратно сложил веер карт и положил стопку на стол. Переплёл пальцы, хрустнул и небрежно произнёс:

— Ну что, готова?

Столько предвкушения слышалось в его обычно равнодушном голосе, что Шаино чуть не передёрнуло — Эзор явно наслаждался происходящим! А Покровительница Лэйров хотела съездить по этой физиономии, лишь бы стереть усмешку. Она бросила свои карты на стол, скрестила руки на груди и исподлобья глянула на бессмертного.

— Надеюсь, у тебя хватит совести ограничиться чем-то приличным, — сухо отозвалась Шаино.

Эзор подался вперёд, поставил локоть на ручку кресла и подпёр подбородок, его глаза подозрительно заблестели.

— Станцуй мне, Шаино, — предложил вдруг он тягучим, низким голосом.

Бессмертная вздрогнула, метнула на него косой взгляд: как… как он догадался?! Кто донёс?! Единственной слабостью обычно бесстрастной и равнодушной Покровительницы Лэйров являлся танец. Когда она оставалась наедине с музыкой, бесчисленные столетия словно растворялись в дымке прошлого, и Шаино вновь возвращалась в те времена, когда была ещё просто могущественным магом в своём родном мире. Только переливы причудливых мелодий могли тронуть то, во что превратилось сердце бессмертной, и она тщательно скрывала свой маленький секрет от других. Шаино была уверена, у каждого из живущих в Обители имелись такие вот тайны, благодаря которым Покровители хотя бы изредка вспоминали, что они когда-то были людьми. Интересно, а что скрывает Эзор?..

— Шаино-о-о, — напомнил о своём условии Покровитель Реффердов. — Ты же не собираешься нарушать священный карточный долг? — тёмная бровь бессмертного вздёрнулась, в тёмно-синих, как вечернее небо, глазах сверкнул огонёк.

Женщина поджала губы, смерила его холодным — как она сама думала — взглядом, и поднялась. Что ж, она станцует, ладно. Танцы ведь бывают разными… Словно в ответ на её мысли, Эзор поднял руку, молча щёлкнул пальцами, и в воздухе полились медленные, томные звуки. Они обволакивали, проникали в каждую клеточку, и тело Шаино против воли тут же отозвалось, изогнулось мягкой волной.

— Мне не нужен обычный танец, — негромко пояснил Эзор, откинувшись обратно на спинку стула. — Покажи, что ты прячешь от всех, Шаино.

Она задохнулась от вспыхнувшей злости, под которой спряталась растерянность. Зачем это Эзору? Ради развлечения? Получить власть над соперницей? Даже если спросить, ответ она вряд ли получит, а вот условие выполнять надо — как правильно сказал бессмертный, карточный долг священен даже среди Покровителей. Шаино прикрыла глаза, с её губ сорвался долгий вздох. А музыка влекла за собой, звала, и женщина подчинилась — сделала первое, плавное движение. Полупрозрачная ткань вспорхнула, окутав тело невесомым туманом, всего лишь на несколько мгновений обрисовав совершенные изгибы. Взметнулся чёрный шёлк волос, локоны разлетелись веером, и с лица Шаино слетела маска всегдашнего равнодушия и отстранённости. Оно порозовело, черты сгладились, стали нежнее, влажно блестевшие губы приоткрылись.

Взгляд Эзора не отрывался от танцующей, следя за каждым поворотом, за каждым взмахом руки. Вот в разрезе мелькнула изящная лодыжка с тонким золотым браслетом, тонкая ткань обрисовала плавный изгиб бедра. Ещё движение, и глазам бессмертного предстало идеальное полушарие с розовой жемчужиной соска. В сапфировой синеве появилось хищное выражение, ноздри Эзора раздулись, как у гончьей, взявшей след. Ах, если бы дражайшая Шаино могла читать его мысли… Она бы очень удивилась и разозлилась, несомненно. Наверняка уже позабыла о ничего не значащем эпизоде в своей прошлой жизни, когда высмеяла молоденького менестреля, посмевшего предложить ей сыграть, чтобы полюбоваться на танец. И наверняка бессмертной и в голову не пришло, на что способен упрямый парнишка в стремлении к цели: вернуть насмешку, заставить вспомнить, что Шаино — женщина, пусть даже сама она думает иначе. О да, сейчас Эзор переживал острое наслаждение, наблюдая за танцем, и пусть сколько угодно говорят, что месть не приносит удовлетворения. Только не ему, терпеливо выжидавшему бессчетное количество лет, и наконец дождавшемуся своего часа. И это только начало…