Виктор Шипунов - Большое средневековое сафари (СИ)

— Подними, — приказал я.

Он, криво усмехнулся и поднял секиру с обрубком рукояти, все еще достаточно длинной, чтобы отбивать удары, но вряд ли пригодной для атаки. Во всяком случае, такой атаки, к каким он привык.

Снова меч свистнул в воздухе, и снова получилось звонкое «блям», но от этого удара Гилл сделал два шага назад. Пока он принимал устойчивое положение, меч обрушился с другой стороны. Гилл рухнул на одно колено. Встать он не успел — я использовал старинный удар сокола. Меч начал движение из-за головы вертикально вверх, а затем упал вниз, подталкиваемый силой тяжести и силой приводов рободоспехов. В последний момент Гилл оторвал колено от земли и выбросил вверх лезвие навстречу удару. Звонкое «блям» перешло в скрежет…

Секира воткнулась в землю возле ног барона, а мой меч застрял в области грудной клетки, прорубив доспехи, которые сразу же потеряли парадный вид. Гилл умер мгновенно, а мне пришлось упереться ногой в его панцирь, чтобы вытащить меч.

На удивление один из двух сопровождавших его людей приблизился и заявил:

— Милорд, согласно договору, замок ваш, а мы отправляемся доложить о происшедшем графу Эштвуду. Больше в замке никого нет.

— Как никого? — удивился я.

Все кто был лежат здесь, — и он сделал широкий жест рукой. Ворота открыты, и защищать замок некому. Я был потрясен, слов не было. Выходит Гилл сделал отчаянную попытку удержать замок ценой своей жизни, имея всего двух воинов в гарнизоне. Между тем, оба последних воина Гилла вскочили в седла и ускакали в сторону Эштвуда.

Наконец-то, кончилась наши приключения. Мы взяли замок Гилл без боя. Покойный барон так старался выполнить приказ своего сюзерена, что у него не осталось солдат.

Все Альбионцы, за исключением разведчиков, оказались вне опасности. Мы воздали почести погибшим. Я щедро наградил отличившихся. Мои первые агенты разведки стали капитанами, а Стивена я сделал майором. Многие другие получили чины сержантов и офицеров. Не стоит жадничать на почести и чины когда война в разгаре. В Титсоне продолжали изготавливать лучшие арбалеты и броню для тяжелой кавалерии и пехоты. Такую броню получили и наши робокони.

Замок Гилл был не велик. Но, зато, сотня воинов могла бы оборонять его высокие стены и две громадные высокие башни. Пришлось для войска, которое все прибывало построить укрепленный лагерь по типу римского.

Я сам руководил постройкой. Солдаты сначала были недовольны, но за два дня работы была воздвигнута настоящая земляная крепость, в которой рядами стояли палатки, были коновязи и кухни, штабные палатки. Караулы сменялись по расписанию. Шестеро ворот постоянно охранялись двумя десятками солдат. В лагере были уже более шести тысяч солдат, и ожидалось прибытие еще двух тысяч пехоты.

Полевые дозоры из легкой кавалерии доносили о передвижении войск противника. На равнине, которая простиралась от замка Гилл до Эштвуда, что-то происходило. К этому времени у меня уже был отряд тяжелой кавалерии из ста всадников. Я решил взять их и двести легких кавалеристов, которые были в первую очередь лучниками и уже потом мечниками, и сделать вылазку с целью разведки. Я понимал, что граф Эштвуд мог выставить силы в несколько раз превосходящие мои, но оставался открытым вопрос — сколько ему нужно времени на сбор войск. Мне думалось, что недели, которая прошла после захвата замка Гилл, ему было мало.

Когда стемнело, триста лошадей обули в кожаные мокасины, и мы бесшумно, легким аллюром скрылись в темноте. Питер поехал со мной. Парень жаждал приключений, и я назначил его командовать легкой кавалерией. Барон Брит остался командовать обороной замка Гилл.

Я отправил смешанные отряды веером вдоль пути следования. Половину войск при этом оставил при себе. Питер уговорил меня отпустить его командовать самым передовым отрядом. Главная группа под моим началом двигалась шагом по дороге, и на расстоянии двухсот метров ее не было слышно совсем. Остальные отряды должны были перемещаться легким аллюром. Так мы двигались пока не начался рассвет. Тогда выбрали небольшой лесок в километре от дороги и устроили там дневку. Командиры выставили посты для охраны. И все получили команду отдыхать и огня не разводить.

Я отправил на дальнейшею разведку самого неприметного из нас — нашего Титана. Там где всадника остановят и спросят, кто он и что тут делает, там собака пройдет без проблем.

Титан растворился в белесом рассвете с рваными полосами утреннего тумана. Мне оставалось только ждать. Все же пес был слишком велик для шпиона, он не производил впечатления милой безобидной собачки. Впрочем, мы с Питом не боялись, что с Ти что-то случится, он вполне доказал, что может постоять за себя, а его ловкость и скорость были таковы, что достать и догнать его было совсем непросто.

Наши расчеты оказались верными. Ти вернулся к обеду. Он доложил, что нашел место, где много людей и лошадей, причем все люди вооружены. Он дважды обошел это место по кругу, снимая все на камеру. Нам пришлось подсоединиться к его камере и просмотреть снятый фильм. Питер был в восторге.

— Бен, там тысяч десять солдат, лагерь не укреплен — просто палатки в поле, часовых считай, нет, они ходят, как попало — большинство без доспехов, а многие только с кинжалами на поясе. На них надо напасть, мы будем гонять их по всей округе.

— Видишь ли, Пит, если бы у нас было три тысячи всадников, то мы бы их раскатали, как делать нечего. Но сейчас у нас мало сил, мы можем надеяться только на короткий налет. Надо ждать ночи. Ночью мы положим их вдвое больше чем днем.

Кавалеристам сообщили положение дел. Близость противника возбуждала людей.

Но весь день прошел в ожидании. Стемнело. Я выждал еще час, и приказал выступать. Титан вел нас как заправский проводник. Прошло менее часа, и мы вышли вплотную к лагерю. Медленно лагерь окружили полумесяцем, на большее у нас не хватало людей, условившись о сигнале отхода, я приказал атаковать. Все делалось в полной тишине.

Стрелки не сходя с коней, замерли по периметру лагеря. Тяжелая кавалерия, медленно набирая ход, ворвалась в лагерь стремительным аллюром. Но еще раньше свистнули первые стрелы, снимая часовых и запоздалых не спящих. Ланселот безошибочно вывел меня к штабной палатке, стоявшей в окружении двух десятков офицерских шатров — здесь жило и работало руководство этой армией.

И… потеха началась. Мои люди заулюлюкали и завыли, и тут же Ланс поддержал их вой ревом армейской сирены. Офицеры и штабисты бросились на улицу из шатров, полуголые, но почти все с оружием в руках. Мои конники набросились на них, сбивая с ног, топча копытами и рубя налево и на право.