Кристианна Капли - Ведьмино Везение (СИ)

Нет, нет, даже лучше и не думать об этом.

Всё равно не угадать.

Месяц Жатвы, Жатвень по Старому Календарю.

Сорок восьмой год эры Нового Бога.

— Неужели опять? — недовольно поинтересовалась Веста, когда обернувшись, увидела Киру, стоящую на коленях и сложившую руки на груди. — Ты ведь молилась утром!

— Я молилась перед едой, что и тебе советую делать. А сейчас я прошу Бога защитить нас в дороге.

Веста раздраженно выдохнула. Они отошли от дома Рема всего шагов на двадцать.

— Ты не могла попросить его об этом за завтраком? Составить список своих требований и огласить сразу? Или ты под каждым пнем собираешься вставать на колени и возносить хвалу своему богу?

Кира строго посмотрела на недовольную ведьму и холодно отчеканила.

— В тебе, ведьма, говорит Отверженный. Только его уста могут источать столько яда. А сейчас молчи, ты не даешь мне сосредоточиться.

Веста покачала головой со словами «ты безнадежна» и огляделась по сторонам — в Поющий Лес начала подкрадываться осень. Незаметно, медленно, но уже чувствовалась аккуратная рука золотистой поры. Некоторые деревья сменили свою сочно — зеленую листву на желтые и оранжевые тона. Весте подумалось, что осенью, когда уже наступит Вересковый Месяц или Рюен, Поющий Лес полностью преобразится и здесь станет очень красиво.

Они пробыли у Рема недолго, всего неделю, и с началом Месяца Жатвы оставили гостеприимного хозяина. Впереди их ждала долгая и трудная дорога. Рем дал им немного еды, денег, подарил одежду — о большем они и просить не могли. Тем более, по его словам в дне пути находится город. Там можно будет купить всё необходимое.

— Будь осторожна, Веста. Вот, — Рем протянул ей вырезанный из светлого дерева амулет на кожаном шнурке. — Он принесет удачу. Так мне сказала Глориана.

Кулон был довольно прост — круг с черными выжженными переплетающимися линиями. Веста видела такие раньше. Имя богини Иллаи [13] Иллая — богиня — целительница из старого пантеона. Покровительница всех, кто занимается магией трав и врачеванием. на старом языке.

— Спасибо большое. За всё.

— Берегите себя, девочки.

Кира поднялась с колен, смахнула прилипшие листья и иголки с платья. Приблизилась к ожидающей её в стороне Весте и кивнула в ответ на так и незаданный вопрос.

— Закончила. Теперь Единый хранит нас в пути. Я попросила и за тебя. Молилась, чтобы он был терпелив к твоим язвительным выпадкам.

— Моему счастью нет предела, — буркнула Веста, в ответ Кира только нахмурилась. — Ладно, пошли. Нам надо до вечера выбраться из леса.

Рем показал тропинку, которая должна была вывести их на ту старую заброшенную дорогу, с которой они сошли, преследуемые гарпиями, но уже на другую сторону — ближе к городу. Поющий Лес останется за спиной, как и столица…

Веста двинулась вперед, Кира засеменила следом.

— Знаешь, — спустя несколько минут раздался её голос, — а мне всегда было интересно, куда ушли старые боги? Ану, Иллая, Нанна… Отец говорил, что они были слугами Отверженного и отправились в Бездну, когда явился истинный бог.

При упоминании Иллаи Веста машинально потянулась к кулону и сжала его. Глупости всё это. Не были старые боги слугами какого‑то там Отверженного. Они существовали задолго до появления того, кого новая церковь окрестила врагом всего сущего.

— Старые боги были сами по себе, Кира. И никуда они не уходили… Просто, наверное, их время подошло к концу и люди перестали в них верить… Не могу ответить на твой вопрос.

Кира задумчиво кивнула, а потом снова заговорила:

— Отец мало про них рассказывал. Лишь то, что Ану карает души грешников в Бездне, а Нанна любовница Отверженного. Вместе с ним они предали Единого и тот низвергнул их в пучину хаоса и тьмы. И что Илллае приносили в жертву детей, так как она любила пить их кровь и пожирать души.

Веста передернула плечами. Смешали старые сказки с новыми, и получили жуткие истории про злых богов прошлой эпохи, которые не гнушались кровавыми жертвоприношениями. Конечно, как же иначе.

— Ану и Нанна живут… Жили, — поправилась Веста, продолжая шагать вперед, — в небесном чертоге. Ану был верховным богом, сыном Эрра — великана хаоса, из тела которого был сотворен наш мир. В битве за еще совсем юный мир, он победил своего брата — близнеца ударом молнии и грома. Потом взял в жены Нанну. Хранительницу домашнего очага. У них была дочь Иллая. Богиня целительница. Мы с бабушкой всегда обращались к ней в своих заговорах. Был и сын, но я не знаю его имени. В легендах говорилось, что он пропал среди людей, влюбившись в человеческую женщину и отдав свое бессмертие за жизнь рядом с ней… Много историй, Кира, я все тебе сразу не расскажу. Боги существовали рядом с людьми, и в старые времена их зачастую можно было встретить. Уже потом они начали удаляться на небеса, наблюдая за нами сверху и изредка вмешиваясь в дела. Затем и вовсе, оставили нас. После пришел Единый и старые боги стали врагами.

Кира задумалась над сказанным.

— И что никаких кровавых жертвоприношений?

— Нет. Мы приносили фрукты и вино на алтарь Нанны и Иллаи. Редко животных в честь победы Ану над своим братом. Но никаких сваренных в молоке детей и девственниц, прикованных к скале, если ты об этом, — и оглянулась на идущую следом Киру.

Та казалась расстроенной.

— Как‑то скучновато, не находишь?

Веста в ответ пожала плечами. Ну, если сравнивать с такой стороны, то да — слуги Единого уж точно развлекаются по полной. Воскресенье нынче и не воскресенье, если не сжечь парочку ведьм, приправив это дело публичным наказаниям еретиков.

— А ты знаешь историю, когда Единый проклял царя и у него родился сын с волчьей головой? Отец рассказывал нам её как‑то перед сном. Царь разгневал бога своими грехами, и тот наказал его.

— Нет, не знаю.

— А хочешь я расскажу?

Сопротивляться не имело смысла. Всё равно расскажет. Поэтому Веста кивнула и приготовилась слушать леденящую душу историю о том, как небеса карают грешников.

Доминик отошел к невысокому столику и плеснул себе вина из графина. Сделал жадный глоток и повернулся к лежащему на полу мужчине.

Еще жив.

Еще сопротивляется.

Сет всегда был упрям, и это уже начинало раздражать Доминика. Каким‑то образом ему удалось спрятать ценное воспоминание в глубине остальных, завернуть его в них, прямо, как хрупкую вещицу в ткань, чтобы не повредилась ненароком.

Он не сдавался, не смотря на то, что колдун раз за разом переворачивал его сознание, забираясь всё глубже, чтобы отыскать, куда же наемник направил девчонку. Увидеть чужими глазами, взглянуть на ту, о которой так беспокоилась Вивиан.