Антон Темхагин - Чувства и тени

Троица с парома стояла по середине зала и переминалась с ноги на ногу. Они чего-то или кого-то ждали. Я решил подождать вместе с ними — все равно понятия не имел, куда еще идти. Когда прибудет тот, кого дожидались мои «знакомые», я могу спросить его о своих дальнейших действиях. Пока же глаза разбегались от количества проходов, уходивших от зала куда-то вглубь первого этажа.

Ждать долго не пришлось, так как вскоре где-то справа отворилась дверь, и из нее появился высокий незнакомец в темно-зеленых расшитых золотом одеждах и мрачном синем плаще. Его длинные черные волосы доходили ему чуть ли не до пояса.

Новоприбывший улыбнулся троице и хотел что-то сказать, но тут его взгляд коснулся меня, одиноко стоявшего около двери. То, что я увидел в тот миг на его лице, описать словами никак нельзя. Вкратце, то была смесь сильного удивления, интереса, потрясения и мощного ужаса. Глаза незнакомца расширились, он прыгнул к оторопевшей троице, заслоняя их собой и одновременно выкидывая вперед левую руку.

Сначала мне показалось, что ничего и не произошло. Никаких ярких вспышек или громких хлопков. Ничего. Я замер, а в зале повисла тишина.

Хотел было сделать шаг вперед, но в то же мгновение осознал, что просто не могу двигаться. Ни один мускул в моем теле не был способен что-либо сделать, лишь сердце продолжало свою работу, выдавая сумасшедший ритм.

Не имея возможности и дальше сохранять равновесие, я рухнул на спину, чуть не придавив сову, которая, по всей видимости, точно так же потеряла способность к движению. Эстебан с застывшим ошарашенным взглядом как мячик откатился от меня в сторону по гладкому полу.

О чем я думал тогда? О, в моей голове роились тысячи мыслей и эмоций, но отчетливо запомнилась лишь одна: «Такой встречи в Университете я точно не ожидал».

— Говорил же, что нужно ставить наших на въезде в город! Говорил или нет? Вот, посмотрите, к чему привело ваше упрямство.

— Да мы и собирались, но не ожидали, что они так рано прибудут. Кто же знал-то? А у нас, между прочим, сейчас нехватка кадров. Вот через пару недель…

— Если бы нам не повезло в этот раз, то через ваши пару недель сложно представить, что бы было. Я и так чуть не поседел, когда увидел вот это.

Голоса незнакомых людей были совсем близко, но самих говоривших я не видел. Где это я? Попытался открыть глаза — ноль эффекта. Я по-прежнему был полностью обездвижен, в ушах звенел шум. Судя по ощущениям, я уже не лежал на полу, а на чем то сидел. Видимо, на какое-то время я отключался, потому что не помнил, как сменил положение. Меня перетащили?

Но это все были мелочи. Самым ужасным было чувство, что мои мечты и надежды рухнули в один момент. Я не понимал, что произошло, но ситуация определенно была очень неприятной. Наконец-то я добрался до того места, куда так стремился, и со мной опять случилась какая-то дрянь. Как мне это все надоело…

На своих плечах я ощущал чьи то ладони — один из говоривших меня придерживал, чтобы я не свалился на пол. Хоть кто-то что-нибудь мне объяснит?

— Я не видел таких штук уже лет двадцать. И буду рад, если больше не увижу.

— Не ты один. Я надеялся, что это все осталось в прошлом. Мало нам проблем, так еще теперь вот это!

— До нас уже доходили сведения об активизации красных на севере. Там тоже находили подобные вещи. Это лишь очередное подтверждение.

— Ладно, потом разберемся. Давай, приведи его в порядок. Только будь на чеку, силы в нем мало, но лучше перестраховаться.

Я услышал щелчок пальцев и в тот же момент понял, что вновь обрел способность двигаться. Вот только глаза даже открывать не хотелось. Ничего хорошего меня там не ожидало, это уж точно…

Но не мог же я притворяться спящим? Да и в сложившейся ситуации нужно было разбираться.

Оказалось, что я сидел на стуле с высокой спинкой в просторном и светлом кабинете. Передо мной стоял массивный дубовый стол с множеством бумаг и канцелярских предметов на нем. За столом, сложив на груди руки, сидел тот самый, что обездвижил меня в холле, смотрел настороженно и серьезно. На вид ему было чуть больше тридцати, но здесь я мог и ошибаться. Тонкие темные брови, хищный нос, плотно сжатые губы и пронзительный взгляд прищуренных зеленых глаз — от него исходило острое чувство опасности.

За его спиной находилось большое окно, которое выходило на площадь перед Университетом. Комната располагалась на третьем или четвертом этаже, точно сказать сложно. На стене справа от меня висел огромный портрет темноволосого мужчины в вычурных одеждах, в котором слабо угадывался напавший на меня маг — художник явно перестарался в с яркостью красок. Под картиной на деревянном держателе был прикреплен длинный меч в богатых ножнах. Солнечные лучи отражались бликами на его золотистой рукояти.

В углу кабинета в кресле восседал тот седовласый с парома. Он с интересом разглядывал меня, прищурив глаза.

Я молчал. Просто не знал что сказать в таком случае. Я ведь даже не понимал, в чем меня обвиняют и обвиняют ли вообще. От страха и волнения язык прилип к небу, а челюсть сковало льдом.

— Первым делом я хочу знать, кто ты такой, — голос длинноволосого громом отдался в моих ушах, — и зачем ты здесь. Врать не советую, мы тут не в игрушки играем.

Да я бы и рад был ответить, только слова не давались. Так, надо успокоиться. Настолько, насколько сейчас это вообще возможно. Сначала — дыхание. Я глубоко вдохнул и выдохнул несколько раз, медленно, не торопясь. Ага, уже полегче.

— Меня зовут Кэсс Лайстрам, — кое-как выдавил я, стараясь не заикаться от волнения. — Я приехал, чтобы поступить в Университет.

— Допустим. Теперь более важный вопрос. Откуда у тебя это? — мой собеседник открыл ящик стола и вынул из него предмет, который я поначалу и не узнал, от нервов, наверное. Да я и забыл уже про него. Маг положил желтоватый гвоздь на столешницу и пододвинул его ко мне.

— Я… нашел это, — в горле пересохло, отчего голос мой сорвался на хрип.

— Такие вещи просто так не находят, — длинноволосый вздохнул и покачал головой. — Давай, рассказывай. Не тяни.

— Я вытащил его из земли по дороге в Университет. На полпути от перекрестка у Теркса до заставы. То есть, сначала я увидел человека, вернее не просто увидел, а…

— Подожди. Теперь все то же самое, только по-порядку и не так сбивчиво, — сказал тот, что стоял за моей спиной. Я до сих пор даже не видел его и уже почти забыл о его присутствии.

Собравшись с мыслями и проделав дыхательные упражнения еще раз, я постарался изложить тот случай на дороге как можно более полно и ясно. Когда я закончил, длинноволосый уставился на гвоздь и стал задумчиво стучать пальцами по столу. В кабинете воцарилась тишина.