Элейн Каннингем - Водные врата (ЛП)

Или ему стоит использовать их для собственного возвышения?

На самом деле выбор был прост. Прокопио начал произносить заклинание, от которого облака приняли форму монстра, которой мог справиться с любыми двумя мулхорандскими гигантами. Вид его собственного лица на этом богоподобном чудовище был волнителен. Он громко рассмеялся, направив элементаля-двойника в сражение против Амира Тукефремо.

Воздушные гиганты столкнулись как два шторма. У Прокопио в руках был меч, размером с горную сосну. Изогнутый ятаган Амира вспыхнул на небе, как полумесяц.

Прорицатель, следя за сражением, начал другой рукой следующее заклинание. Он сотворил огненный шар, а затем, с помощью еще одного заклинания, сильно увеличил его и разместил в руках своего облачного двойника.

Свечение от магического снаряда растеклось по иллюзорному телу, придав ему огненного окраса и блеска заката. Колоссальный образ Прокопио швырнул огненный шар, который проткнул облачное тело мулхорандца как копье. Элементаль отшатнулся и начал рассеиваться. Куски его тела отваливались клочьями облаков. Прокопио выпустил заклинание меча молнии. Его элементаль схватила клинок за зубчатые края и стала интенсивно синего цвета. Прокопио управлял элементалью, заставляя снова и снова рубить облачное тело своего врага и партнера.

Наконец, гигантский образ Амира исчез. Еще долго Прокопио поддерживал магию, удерживая штормовую элементаль в небе, походившую на мстительного бога, и держащую высоко над головой меч молний, как будто призывая подходить других облачных созданий.

Ни один элементаль не принял его вызов. Они рассеивались, так как мулхорандские маги отступали, используя свою энергию на менее рискованное волшебство. Прокопио отозвал облачное тело и наклонился, чтобы поднять небольшую книгу, упавшую прямо из воздуха около его ног. Бросив скупой взгляд, маг затолкал книгу в зачарованную сумку, которая отправила ее в личную библиотеку колдуна. Он знал, чем являлась эта книга, и что означало ее появление. Амир Тукефремо рискнул, в том числе и книгой заклинаний, поставив слишком многое на кон. И ее появление сообщило Прокопио, что маг мертв. Прокопио обессилев, опустился на скамью. Он улыбался. Халруаа не скоро забудет гигантский образ Прокопио, торжествующе стоявший напротив всех оппонентов. Возможно, он не сделал всего, что запланировал, но может оказаться, что и этого триумфа достаточно.

Кива поднялась, сжав изумруд в ладони, почувствовав сотни эльфийских душ, которые молили об освобождении. Эльфийка едва ощущала их боль. Ее собственная боль давно была для нее потеряна, ее сердце покрылась коркой из чего-то более прочного, чем зеленый камень.

Холодные пальцы некроманта сжали ее ладонь, и волшебство, которое изучала эльфийка на протяжении двухсот лет, подхватило их, и унесло прочь. Они устремились через жидкую магию, словно свекла, всосанная в водосточную трубу. Их уносило, стиснутых могущественным заклятием, которое протащило их сквозь миры и врата. Словно стрелы, вырвавшиеся из лука, они мчались по пустому пространству сквозь разреженный воздух. Позади них с хлопком закрылся портал. Первозданная сила заклинания отозвалась невероятной болью в костях Кивы. Все — свет, звук и ощущения вдруг просто застыли.

Через какое-то время, Кива не могла понять, сколько его прошло, мир вокруг медленно стал оживать. Она слегка приоткрыла глаза, прислушиваясь к исчезающему гулу в ушах. Благодаря пробуждающимся чувствам, эльфийка почувствовала, что земля под ней мягка и податлива.

Она резко приняла сидячее положение и оглядела окрестности с диким взглядом. Вместо горной поляны, где источник пропускал воду из слегка приоткрытых врат, она лежала на огромном ковре, который, в свою очередь, немного покачивался на облаке.

Некромант присел на корточки, и стал рассматривать эльфийку с выражением, напоминающим уважение.

— Не думал, что заклинание окажется столь мощным. Ты хорошо потрудилась, маленькая эльфийка, и добилась в изучении Искусства большего, чем я ожидал от тебя. Позже ты покажешь мне это заклинание.

Она была согласна на это «позже», если это будет возможно. Возможно, к тому времени она сможет разобраться, что за магия сработала вокруг портала, вытолкав его так сильно с Плана Воды.

— Битва? — спросил Ахлаур. Ее концентрация направила их к месту вторжения. Они появились как раз в нужный момент, чтобы увидеть, как сошлись в бою гигантские облачные существа, и стать свидетелями победы штормового элементаля, с коротко подстриженными кудрями и лицом, напоминающим ястреба.

— Гениально, — пробормотал Ахлаур. — Я восхищен человеком, изучившим магию своих врагов.

На земле силы мулхорандцев все еще превосходили численностью воинство Халруаа. Темная волна пехоты покатилась вперед, содрогнувшись, обтекая ожидавшую конницу со всех сторон.

— Армия Халруаа будет уничтожена, — произнесла Кива.

— Не обязательно. Элементаль воды смогла бы остановить волну — невообразимо гигантское существо, способное ногами сокрушить конницу.

Кива обвела рукой по бесплодной равнине.

— Но тут нет ни капли воды, мой повелитель.

— Нет? — ухмыльнулся он. — Ты забыла то, что я тебе преподавал, маленькая эльфийка. Живые люди состоят из плоти и крови. А что является их основным компонентом?

Внезапно поняв все, она кивнула.

— Конечно вода!

Ахлаур поднял перепончатые пальцы и начал напевать. Серое облако поднималось, ворча и содрогаясь. Внезапно оно взорвалось, и потоки дождя разлетелись в облаках.

Солдаты, оказавшиеся прямо под магическим облаком, моментально испарились, оставив лишь кости. Остальные попадали увядшими кучами кожи, обернутых вокруг скелетов. Рябь, прокатившаяся, словно огромный камень, распространила волной опустошение. Сотни и тысячи мулхорандских воинов пали. Влага, дававшая им жизнь, устремилась вверх к ожидающему облаку.

Быстрее мысли облако начало обретать форму. Ноги, столь же массивные, как башни магов, отросли и врезались в землю. Осколки костей десятков скелетов, разрушенных от удара, разлетелись в разные стороны. Облачное создание развернулось и стало прокрадываться через ряды захватчиков.

Мулхорандские волшебники бросали заклинание за заклинанием в элементаль воды. В ответ она топтала их, хватала и проглатывала. Мужчины тонули во влаге погибших товарищей, отчаянно колотя по магической «оболочке» странного элементаля.

— Скоро ты получишь то, что хотела, — удовлетворенно произнес Ахлаур. — Когда элементаль расправиться с мулхорандцами, она займется халруанцами. Будет весьма интересно наблюдать, что Залаторм предпримет против этого монстра.