Ирина Котова - Королевская кровь-4

Обед прошел прекрасно. Опять присутствовали офицеры, и атмосфера была легкой, домашней, щедро приправленной вкусом превосходных зимних щей («из мороженой кислой капусты» — объяснила госпожа Божена) и сладких пирогов.

— А к водопаду сейчас можно попасть? — поинтересовалась Василина после обеда. Ехать, по правде говоря, было лениво — так сыто и сонно ей стало, но за окнами сияло солнце, и хотелось все-таки увидеть те места, где она пережила и страх, и отчаяние, и восхищение тем, кто спас ее.

— Дорога тореная, — с сомнением сказала госпожа Божена, — но холодно же.

Василина с сомнением взглянула на мужа. Тот поколебался и кивнул.

И опять они ехали верхом в сторону водопада, но теперь уже рядом, бок о бок, и пар шел из ноздрей похрапывающих лошадей и ртов сопровождающих королевскую чету вооруженных офицеров. Все почти как в тот раз, только верный Симон был не здесь, а в маленьком храме недалеко от поместья Байдек, куда удалился на служение Триединому почти сразу после их с Марианом свадьбы. Переливающийся, искрящийся от солнца снег заставлял щуриться, а мороз — прятать нос в меховой воротник.

Водопад оказался так же великолепен, как тогда, когда она его увидела впервые, и так же издалека был слышен его грозный рев. Река Бурная не замерзала, прыгала-катилась по валунам, покрытым наледью, и по краям огромного, низвергающегося с высокого плато потока воды поднимались гигантские, словно слепленные из вязкого льда сверкающие колонны. Ближайшие к водопаду деревья все были покрыты замерзшей водяной пылью и казались стеклянными.

— Берег здесь обвалился, — объяснил ей Мариан, когда она с удивлением осматривалась вокруг, не узнавая местности. Вместо памятного ей пологого склона, в который она и провалилась, к реке тянулись узкие овраги, и языки снега стекали прямо к воде.

— Какой же глупышкой я была, — тихо сказала Василина мужу. Он усмехнулся, но ничего не сказал. — А где мы переходили реку?

Муж кивнул вправо, и она поежилась, с изумлением покачала головой — такой широкой там показалась Бурная. И как у нее тогда хватило сил? И у него, раненого?

Возвращались обратно они вскачь — и Василина разрумянилась, посвежела, с азартом оглядываясь на мужа и приподнимаясь в стременах. И банька по возвращении пришлась как раз. И сладкий морс, и дровяной дух, и горячая вода в широких бочках, и пар, и обжигающий веник в умелых руках мужа, доведший ее до блаженного и томного состояния.

— Я как в отпуске побывала, — призналась Василина краснолицей, распаренной госпоже Шукер, когда они сидели в предбаннике под внимательным приглядом банных духов, пили горячий липовый чай и слушали, как охают окунающиеся в ледяную воду после парилки мужчины. — Теперь вернусь и с новыми силами за работу, — она потянулась и зевнула, деликатно прикрыв рот ладонью. — И Мариан, я вижу, рад, что мы приехали.

— Я ведь еще тогда поняла, что пропал наш Байдек от вашей красоты, — тихо и осторожно ответила госпожа Божена. Увидела мягкую улыбку королевы и осмелела. — Да и вы, ваше величество, как на него глазами сверкали, как сверкали! Разве мог не пропасть? Вы такая миленькая были, такая гордая девочка. Да вы и сейчас девочка, — заключила она, — совсем не изменились.

— Мне уже двадцать семь, — сказала Василина. — Десять лет прошло, Божена.

— Ха! Девочка и есть, — отмахнулась хозяйка. — А вот Байдек заматерел, да. Он ведь после вашего отъезда совсем ошалевший был, потерянный. Все мы понимали, а что тут сделаешь? Мы уж думали, и не женится никогда после вас-то, ваше величество. Уж и девушку ему хорошую представили, дочь одного из офицеров, а он ни в какую, — Василина выразительно подняла брови, и хозяйка рассмеялась. — Как отрезало его от женщин. А как мы его уговаривали во дворец по вашим приглашениям съездить! Нет, уперся. Передавайте, говорил, мои благодарности и заверения в моей преданности, но не поеду. Эх, — она отхлебнула чай и долила гостье и себе еще. — Мужики иногда такие дурни, уж простите, ваше величество. Как хорошо-то все вышло, а?

— Хорошо, — искренне согласилась хихикающая Василина. — Очень хорошо.

Они успели еще и отдохнуть после бани, и поговорить о нуждах заставы, и поужинать, и тепло попрощаться — и вернулись во дворец.

А утром субботы Василину ждал подарок на день рождения. За завтраком сестры прямо-таки прыгали от нетерпения и ели так быстро, как только позволяли приличия. Одна Ангелина была спокойна, как обычно, да маленькие принцы под строгим взглядом Мариана послушно уплетали кашу, хотя им тоже очень хотелось все бросить и побежать смотреть, что же построил дед. Святослав Федорович улыбался и повторял:

— Вы почти неделю ждали — неужели еще полчаса не подождать?

— Надо было пробраться туда ночью, как я и предлагала, — пробурчала Марина, и младшие сестры Рудлог понимающе переглянулись и рассмеялись.

— Папа, — с укоризной сказала Полина, — по твоей вине сейчас произойдет первый в истории случай массовой смерти от любопытства! Ну побыстрее… не зря же мы терпели грохот все эти дни. Васенька, милая, неужели тебе не интересно?

— Сгораю от нетерпения, — призналась Василина, вопросительно поглядывая на мужа, но тот сохранял невозмутимость — только глаза его смеялись.

— Ну ты и конспиратор, — сказала она со смешком, — подумать только. Ни слова не сказал!

— Я хотел, чтобы ты удивилась, — ответил он тихо.

И она удивлялась. И когда Мариан, крепко держа ее за руку, шагал вслед за отцом по широкому крытому коридору, обнаружившемуся за одной из дверей Семейного крыла. И когда вышли они за дворец, на теплую летнюю лужайку, большую, окруженную высокими колоннами, на которых крепились артефакты, формирующие погодный купол. Под купол попало и небольшое озерцо, и березовая рощица, уже начавшая зеленеть.

— Обалдеть! — крикнула Полина, бегом направляясь к озерцу. За ней, возбужденно переговариваясь, следовали другие сестры, вприпрыжку бежали мальчишки, и даже Ани подошла к воде, потрогала ее рукой и улыбнулась. — Это как у Демьяна в замке, да?

Василина прижалась к мужу, держащему на руках требующую опустить ее на землю Мартинку, ласково поцеловала его в щеку. Запомнил же, как она удивлялась погодному куполу в замке Бермонт, сделал для нее такой же.

Довольный отец после положенной дозы восторгов и благодарностей показал свои рисунки — как будет выглядеть эта огромная площадка после того, как колонны облицуют светлым камнем в цвет дворца и им же выложат бортики, как сделают тут столовую зону с маленькой беседкой, плетеным стенкам которой пустят дикий виноград — и если семья захочет, можно будет обедать на свежем воздухе, — как в озере для детей огородят лягушатник и поставят рядом лежаки. Маленькая курортная зона только для них. Закрытая от взглядов придворных.