Алексей Кривошеин - Фабрика волшебства (СИ)

— Спасибо, — молвил юноша и сглотнул. Голос дребезжал и ломался, ноги мелко дрожали.

— Колючие Шиполисты — специально выведенный вид растения, который используется для охраны помещений, — забубнил Мефодий, даже не заметив, какой опасности только что избежал его товарищ. — За всю историю использования Шиполистов неизвестно ни одного случая, чтобы они не выполнили свою работу. Их невозможно нейтрализовать, шипов у них предостаточно, чтобы непрерывно стрелять в течении получаса. При этом они не выпускают все шипы одновременно, стреляют прицельно и поочереди.

Мефодий опустил башмак и поглядел на друзей.

— А еще в их шипах есть яд. Одной капли хватит, чтобы мгновенно обездвижить человека, — добавил Рудольф.

— Хм, а как мимо них ходят хозяева? — спросил Рудольф.

— Шиполисты выделяют специальные ферменты. Если намазаться ими, растения примут тебя за своего и не атакуют. При этом фермент работает лишь в том случае, если его взять от растений конкретного сообщества. Такие же точно Шиполисты выращенные в другом месте выделяют другой фермент.

— Как-то все сложно. Это что, сотрудникам Маговой башни нужно каждый день мазаться какой-то дрянью?

— Как же их прошел Морок? — воскликнул Ивор. — Может быть, он и их заморозил?

— Это невозможно. Тут сказано, что Шиполисты не теряют подвижности при самых низких температурах.

— Я заметил, что стены слегка обуглены, — сказал Ивор. — Похоже, он пытался их сжечь.

— Это тоже нереально. Чтобы поджечь Шиполист, придется в течении получаса воздействовать на него открытым пламенем!

— Этот Морок постоянно выдумывае тайны. Мы еще не разгадали его загадку со звездой, а он уже подкидывает нам новую.

Услышав слово «загадка» Мефодий нахмурился и с двойным усердием начал рыться в рваном башмаке.

— Может он сделался бесплотным? — предположил Рудольф и хитро поглядел на Мефодия.

— Бестелестность — это антинаучный миф, — тут же отозвался дородный юноша. Рудольф показал большой палец.

— Есть контакт!

— Я думаю, не важно, как он это сделал, — проговорил Ивор. — Нам бы сосредоточится на том, как мы это сделаем.

Друзья задумались. Мефодий крутил вокруг головы десятки образов, Ивор расхаживал по коридору туда и обратно, Рудольф придавал своей прядке разные мыслительные позы, вскоре он настолько увлекся этим делом, что начисто позабыл поставленную задачу.

— Шиполисты, как и все растения зависят от окружающей среды, — проговорил Мефодий. — Скажем, если их долго не поливать, они засохнут и реакция у них будет не такой быстрой.

— Может стоит попробовать огонь! — бодро воскликнул Рудольф. — Сжечь не сожжем, зато хоть лишим воды.

— Не выйдет, — мотнул головой Мефодий. — Тут сказано, что без воды Шиполисты способны выдержать чуть меньше недели.

Рудольф тяжело вздохнул и вновь занялся своей прядкой.

— Слушай, а это мысль! — воскликнул Ивор. — Только вот смогу ли я сказать заклятие без визуального контакта?..

Он оттеснил друзей в сторону и встал у самого входа в коридор с Шиполистами. Какое-то время он прикидывал что-то в уме, потом повернулся к Мефодию.

— Насколько я знаю, Шиполисты реагируют на движение?

— Не только. Они так же улавливают запах нарушителя и его тепловое излучение.

— Круто.

Ивор вновь крепко задумался, что-то прикидывая. Рудольф не находил себе места, он ходил по коридору туда сюда и нервничал. Мефодий ревниво пыхтел рядом. Из его башмака то и дело выскакивали назойливые, как мухи, образы. Дородный юноша то отгонял их, то начинал вглядываться, в надежде придумать собственный план.

Губы Ивора дрогнули, рыжепрядый не расслышал слов. Поначалу ничего не происходило, потом раздался шелест и хруст. Рудольф высунулся из-за плеча Ивора, пытаясь понять, откуда доносится звук.

— Сморкун тебя раствори! — ахнул он. — Это может сработать.

Земля в длинном желобе больше не была неподвижной. Она струилась, словно жидкость. Ивор прикрыл глаза и продолжал колдовать. Дальняя часть желоба начала пустеть, зато ближняя к друзьям половина переполнилась, начала вспухать, как реки в половодье, а потом и вовсе взметнулась вверх, превращаясь в большого черного человека.

— Слово Горного Голема, — восхищенно протянул Мефодий. — В этом тебе нет равных.

Ивор улыбнулся, продолжая колдовать. Земля с тихим шелестом продолжала струиться, голем рос, желоб пустел. Дальние растения шатнулись, раздались щелчки, воздух наполнился свистом. Шиполист упал на землю, голые кори извивались, словно клубок бледных червей. Следом хлопнулся второй и третий куст. Судорога сотрясала растение, во все стороны летели иглы. В предсмертной агонии опасное растение пыталось достать обидчика.

Когда зашатался и начал оседать последний куст, Рудольф вдруг схватил друга и оттащил вглубь коридора. Стену прошили несколько десятков игл. Земляной голем дрогнул и рассыпался.

— Уф, — сказал Ивор. — Было близко.

— Близко? — воскликнул Рудольф. — Если бы я промедлил еще секунду, лежать бы тебе рядом с Шиполистами.

Они выждали некоторое время и со всех ног кинулись по коридору. Щелкнуло, несколько шипов просвистело за их спинами, но потерявшие почву растения утратили прежнюю меткость. Когда зал остался позади, друзья остановились и выдохнули.

— Эх, надо был шипов насобирать, — спохватился Рудольф.

— Впервые слышу, чтобы ты собирал что-то для изучения, — усомнился Мефодий.

— Да я не для учебы. Просто хорошие бы получились зубочистки…

Они двинулись дальше. И вновь коридор по спирали уходил вниз. На сей раз по требованию рыжепрядого первым бежал он.

— Я занимался на специальном курсе охраны, — важно заявил рыжепрядый. — Распознаю и нейтрализую любую опасность!

Коридор закончился как всегда резко, друзья выскочили в огромную пещеру. Потолок ее возносился на невообразимую высоту и терялся во мраке, пол был абсолютно гладким, в центре сияла огромная чаша. Высотой она была в человеческий рост, чтобы ее обхватить пришлось бы стать взявшись за руки всем трем.

На чашу было нахлобучено странное приспособление, которое больше всего напоминало уродливый цветок. Жесткие ребра охватывали чашу, словно тощие пальцы огромной руки, между этими пальцами растянулись «перепонки» тянучечной материи, которые то раздувались, то опадали. Сверху все это сооружение венчал «бутон» на тонком «стебле». Только вот лепестки у цветка были какие-то неправильные. Они были жесткие, словно оконные пластины из тянучки и росли не наружу, а внутрь, плотно прижимаясь друг к другу.

— Мы на месте, — сказал Рудольф. — И где же твой Морок?

— Не знаю, — отозвался Ивор, озираясь по сторонам.

У них за спиной раздались хлопки. Ребята стремительно обернулись и увидели высокую фигуру шпиона. Он стоял в проходе, по которому они только что пришли.