Последний Лист - Война Ангелов. Наследник (СИ)

— Честно-честно.

— Хорошо, — Алекс вдруг стал до смешного серьезным и показал на голую руку, — Вот. Запутался, — он вздохнул и добавил, — И еще я есть хочу.

— Сейчас устроим, — мужчина обернулся в сторону Михаэля, наблюдающего за тем, как слуги поднимают и уносят в его комнаты сына, тот кивнул, и что-то быстро стал объяснять дворецкому, — а пока, — Артем снова повернулся к ребенку, — мы сделаем вот что.

Он ловко стянул с мальчика майку, вывернул, как и должно быть, и быстро одел обратно. Тот удивленно и обрадовано рассматривал очутившихся на своих местах зверюшек, дядя Артем снова превратился для него в волшебника. Единственным, что оставалось для Алекса непонятным, почему дядя закрывает глаза, когда улыбается?

Он опоздал. Не в очередной раз — окончательно. Торопился, метался от Источника к Источнику раненым зверем, убивал и едва не был убит, подкупал, угрожал, пытал… Все впустую. Осталось лишь умереть самому или жить, проклиная судьбу и себя заодно. Она сказала, что отдала себя другому, а отдала себя смерти, обманув всех их. Зачем? Почему она так поступила, ведь он любил ее! По-настоящему любил, был готов на все, делал все возможное. И все-таки опоздал.

— Деймон?

Он принял бы ее ребенка как своего. Подарил бы Вселенную, даже если пришлось захватить Республики и Нейтральные Земли. Или сбежал с ней на любую планету, притворившись обычным смертным. Изменился бы до неузнаваемости, став ее дрессированным псом.

— Де-еймо-он…

Одно лишь слово, просто кивок. И все что пожелаешь. Она ведь могла согласиться, хотела… Что произошло тогда? Что вдруг изменилось?

— Деймон, чтоб тебе посинеть!

Экс-принц лениво открыл глаза и повернулся к тормошащему его Рошидо, по спокойному лицу первого помощника невозможно было понять: что такого произошло, для чего его отвлекли от самобичевания. Пришлось повернуться к монитором и попытаться всмотреться в черноту космической ночи, впрочем, не такой уж и черной та оказалась. В астероидном поясе, где они дрейфовали в последнее время из-за личной трагедии Деймона, было довольно-таки оживленно: сколтадо, акатема, пара удильщиков, огромная-неповоротливая станция чиела и даже истребители. И что характерно, все как один с инконлевыми нашивками в виде оскаленного черепа в капюшоне и руки, держащей косу. Пираты, вернее их база. И что теперь прикажите делать несчастному маленькому флюверсу с четырьмя единицами экипажа на борту плюс робот-медик?

— Н-да, здесь и впрямь не до страданий. Отправь сигнал, что мы сдаемся, подкрепив моими личными позывными, — он задумчиво потер подбородок, решил, что пора бы побриться, а затем выдал ожидающему Рикардо, — Попроси Алена не убивать слишком много, мы здесь задержимся.

Рошидо понимающе кивнул и пошел готовиться к стыковке с базой. То, что их туда пустят, а не расстреляют на месте, было очевидно, как и то, что пираты кормятся у канцлера с руки. А уж у Сардинеса живой Имперский Демон стоит много больше, чем мертвый. Дороже был бы только Артур Жестокий, да почил много лет назад. Что ж, в такой странной популярности есть и свои плюсы: канцлеру с его сворой головорезов сейчас не до прикормленных шавок, Империя вмешиваться не станет, Нейтральные Земли побоятся. Леум пять-шесть у него будет.

Корабль тряхнуло, стало быть пора поприветствовать короля идиотов, посмевших бросить ему вызов. Экс-принц посмотрел на свои руки, стянул с запястья правой черный браслет, повертел перед глазами и кинул на стол. Туда же последовали ригиль, щиты, кризо-нож. Пришла пора показать свое истинное лицо, сначала им, а потом и Вселенной. Деймон вышел в узкий коридор, его уже ждали. Трое его самых преданных друзей, последовавших за ним к истокам хаоса. Рикардо Рошидо, молчаливый и собранный, как всегда, из оружия первый помощник оставил лишь переделанный под пси-иглы ригель. Макс Йорен — пилот, навигатор и кладезь похабных анекдотов. В руке Макс держал открытую банку утагайского пива, зажал все-таки капитану последнюю значит. Третьим у входа к стыковочному коридору подпрыгивал от нетерпения самый младший из команды — Ален Ричмонд, как обычно безоружный. Деймон не удержался и потрепал парня по и без того взъерошенным светлым волосам.

— Я пойду первым, малыш, — Ален надул губы, но капитан продолжил, — Надо будет все-таки заказать тебе персональные браслеты.

Он открыл дверь и шагнул навстречу ожидающим в том конце коридора пиратам. Все они были с ног до головы укутаны в броню, как младенец в пеленки. В руках тяжелые бластеры, направленные на экипаж флюверса. Один выстрел из такого — и полетит к кошачьим богам защитное поле стыковочного отсека, еще выстрел — и личный привет открытому космосу. Как при всем при этом у доблестных тирароло еще коленки от страха не затряслись — непонятно. Макс не выдержал и заржал, прыснув на одного из бронированных пивом, которое неосмотрительно отхлебнул мгновением ранее.

— Прости, приятель, — хихикнул не унимающийся Йорен, похлопав пирата по плечу, — Эт я просто анекдот в тему вспомнил, хочешь, расскажу?

Бронированный со злостью оттолкнул руку пилота и кивнул в сторону дверей базы, проваливай, мол, подобру-поздорову.

— Зря, — нисколько не обиделся Макс, — хороший такой анекдот, — и, давя смех, поплелся к базе, при каждом шаге отхлебывая глоточек пива. Допил он аккурат у самых дверей, горестно вздохнул и, смяв банку, швырнул ее в давешнего пирата. Тот попытался отклониться, только не учел, что кидались в него не мусором, а пси-заряженным алюминиевым диском. И пусть заряд не причинил никакого вреда броне, пальцы пирата дернулись и нажали на спусковой крючок бластера, задев стоящего рядом пирата. И понеслось: драка, выстрелы, неразбериха. Стоявший у дверей офицер благоразумно решил не разнимать идиотов, а закрыть двери, не теряя времени.

— Этих обезьян мама не учила не стрелять в стыковочном отсеке? — с самым невинным видом поинтересовался Йорен у закрывшего двери и тут же ловко увернулся от бьющего в лицо приклада, кувыркнулся, оперся на руки и двинул ногой в лицо нерасторопному тиророло.

Следующим в игру вступил Рошидо, стреляя без разбору из ригиля: свои увернутся, если нет — их проблемы. Недоумевающие пираты не сразу разобрались, что от его игл не каждая броня со щитом на полную мощность спасает. Хотя стрелял он в основном в голову, незащищенные броней места. При этом первого трупа хватило, чтобы прикрываться им от ответных выстрелов.

Ален стоял, замерев в восхищении, наблюдая, как падают на пол люди, тонкой струйкой стекает кровь из точечных ранок, как тяжелые ботинки Йорена опрокидывают непривычных к ношению тяжестей пиратов, внося еще большую суматоху в их толпу. Юноша простоял бы так вечность, наслаждаясь работой товарищей, пока чей-то выстрел не оцарапал ему щеку. Ричмонд в ярости закатил глаза и рванул правый рукав куртки, обнажая плечо с родинкой в виде крыла.