Последний Лист - Война Ангелов. Наследник (СИ)

— Нет, — девушка горестно вздохнула, — Сама дура. Пойду я, наверное, — она неуверенно показала в сторону лестницы.

— Подожди, — сегодня Ева не плакала, значит, вопрос можно задать напрямую, — Как на этот раз ты сюда попала?

— Через Источник. Нет, я не утонула. Я же теперь ихтиандра, — она усмехнулась, но заметив непонимание на лице Артура, принялась разъяснять, смешно жестикулируя, — Ихтиандр — это такой вымышленный персонаж, он мог под водой дышать. Ну вот и я так умею, хотя тоже, наверное, выдуманная. Слышал про бабочку и Лао Дзы? Нет? Однажды Лао-Дзы приснился сон, как будто он — бабочка, порхающая с цветка на цветок. И на столько реален был сон, что когда Лао-Дзы проснулся, он не мог понять: то ли он Лао-Дзы, которому приснилось, что он был бабочкой, то ли он бабочка, которой снится, что она — Лао-Дзы. Может быть, сейчас кто-то спит и видит сон, что он — Ева, — она замолчала, будто припомнила что-то странное в тему притчи, но с императором воспоминанием делиться не пожелала, — В общем, теперь эта Башня на меня не действует. Вот сейчас вынырну в Источнике и пойду откачивать Сема ромом, и пусть только попробует вякнуть, что роботы спиртное не употребляют.

Он проводил ее до пролета, который девушка и впрямь в этот раз видела. Даже для того, чтобы Артур не переживал, Ева описала ему как выглядит лестница и пересчитала ступеньки, видимые до стены. Только тогда он обнял ее на прощание и отпустил. Девчонка спустилась на несколько ступеней вниз и вдруг обернулась.

— Артур, а можно я еще вернусь тебя навестить? Как сегодня — без вреда для здоровья. Можно?

— Конечно, — он улыбнулся и поднял руку, изобразив жест прощания, ему помахали рукой в ответ.

Когда звук шагов стих, а Башня поделилась знанием, что теперь они вновь вдвоем, бывший император вернулся к кругу Врат. Он приврал, семь замков — не так уж и мало, даже достойный и сильный человек может дать слабину под таким напором. Это Фари, лишившись двух, вряд ли горевал — и в силу малого количества, и из-за характера, которым наградил его Мур. Мудрый перевел взгляд на Врата Декали, там висел один слабенький замок, а стоящие рядом Врата Крито фонили так, что долго ему не продержаться. Так кто же из них двоих является ключом от всех замков? И как это может помочь делу?

Император сидел на земле рядом с Мертвым Источником, облокотившись спиной на спящую Банти, его любимую кошку-Стет, и задумчиво смотрел на резвящихся в траве котят. Со времен Мартина Крито кошки были символом власти, потому во дворце на Солеа жил целый выводок. Когда котят рождалось слишком много, их дарили той или иной семье в качестве особой милости. Нокс считал это глупым, не факт дарения, а разведение кошек, последних он недолюбливал. А вот брата довольно часто можно было застать таким, как сейчас, особенно после смерти Элен.

— Почему бы нам не вернуться в твой кабинет? Боюсь, у меня новости, не терпящие отлагательств, — князь хмуро посмотрел на императора сверху вниз, но тот лишь махнул рукой.

— Говори здесь. Они никому ничего не скажут.

Кошки-то может и не скажут, а запись с кристаллов он ему пантомимами показывать должен? Или котят в качестве актеров использовать?! Растянувшийся на камнях Пант заинтересованно повернул голову в сторону Александра, будто почувствовал его мысли. А может и почувствовал, за кошками-Стет многое наблюдалось, особенно если дело касалось их потомства. Не то что некоторые люди.

— Не помнишь, как объяснять просто словами без подкрепления дополнительными материалами? Тогда я сообщу свою новость первым. Я решил, что Артур и Жаклин поженятся.

— Вот так сюрприз! Хочешь еще одну императрицу Жадо?! Еще одного принца их крови? И это после Александра и того, что он натворил на Орсиме?

— Выбранным наследником после помолвки и подписанием Людвигом нужных бумаг будет объявлен Лисард, — Годжи был абсолютно спокоен, он уже твердо решил сделать задуманное, и ничто не изменит его решения.

— Лисард, значит… Это от недостатка выбора в наследниках? Или потому что никто не готов к такому твоему решению? Ты никогда им не интересовался, ни его делами, ни его желаниями. Ты вообще знаешь, чем он занимался в последнее время? — и Нокс принялся пересказывать события с Вайлент, князь был слишком шокирован новостями об предстоящей помолвке, так зол на Лисарда за его поведение, что и кристаллы не понадобились, как ярко он описал произошедшее, наконец, внезапная ярость стихла и Александр тихо добавил, — Твой сын убил Серпантина. Мы потратили на его поиски столько времени, денег и сил. И не только мы. По «популярности» он идет сразу за Ксеронтнасом. Понимаешь?

— Что ж, кто-то должен был это сделать, — император остался спокоен, даже имя убийцы Элен на него не подействовало, в то время как Нокс был готов придушить племянника за то, что тот его опередил, — А если ты хочешь выплеснуть на кого-то свой яд, почему бы тебе не заняться графом Ронтом? — предложил Годжи, поднимаясь.

Кошки тут же подорвались со своих мест, Пант что-то рыкнул котятам, и подбежали к императору и замерли у его ног в ожидании.

— Ронтом? Плевав на последние события? И что ты собираешься делать с казной в таком случае? — он что тут во дворце в одиночестве принимал дурманящие средства, раз выдает такое? Или от сыночка заразился?

Выдворение Ронта, просто выдворение, сулит множественные финансовые проблемы. Начнется со столицы, где играющая в политологов молодежь начнет судачить об этом на каждом углу, а потом поползет в глубинку, где не особо грамотные люди обвинят во всем верхушку власти. Особенно в том, что творится по вине властей региональных. А если Ронту еще и обвинение предъявить! Представители культа Камью в Малом Совете! Это-то после Черной Охоты!

— Не переживай особо. Я пригласил ко двору дядюшку Самуэля. Он специалист не хуже графа. А в некоторых отношениях даже лучше, рабынь у него точно не водится.

— Разве он не один из союзников Жадо?

— Нет, — Годжи улыбнулся и погладил по голове трущегося о его ногу котенка, — Все это время он был моим человеком.

— Твоим человеком? С каких пор у тебя появились свои люди?! — хвостатые кометы! А ведь он всегда думает прежде, чем сказать. Труп Серпантина на Вайлент вывел его из равновесия, и Александр никак не мог успокоиться. Он не был против Лисарда в качестве наследника, наоборот. И идея обмануть Людвига была заманчивой, с учетом работающего все это время на них Самуэля Зара легко выполнима. Но Создатели всемогущие! Почему эту тварь убил не он?!

— Они были всегда. Разве ты не один из моих людей? — да, конечно, кто же он еще, если не человек императора?

Нокс подумал, что сегодняшний разговор похож на возвращение в детство. Ты радуешься своим победам, а потом оказывается, что всего лишь подыгрывал брату. И так было всегда, чем бы они не занимались. Годжи умел выдавать такое, чего от него никто не ожидал, но после смерти Ванессы было слишком спокойно, чтобы он мог проявить свои способности. Что-то от этого умения есть и в Лисарде, тот тоже в последнее время не устает удивлять.