Елена Капитонова - Несбыть

Мастер иллюзий отрывает взгляд от предмета в руках и молча смотрит на публику. В глазах мелькает разочарование, едва ли не отвращение к присутствующим.

— Ладно, перейдем к предсказаниям. Кто хочет получить ответ на свой вопрос, оплачивает по тарифу моему ассистенту.

— Какой такой тариф? — возмущаются с другого края помоста. — Не знаем мы вашенных денег, у нас только местные монеты.

— Да и те не про Мирчу, — гогочет кто-то сзади. — Знать бы, за что платим. Не фокусы ли?

— И то дело! — поддерживает визгливый женский голос. — Может, старик ничего и не знает толком.

— Хорошо, — вздыхает Штейн. — Два пробных вопроса бесплатно.

Дальше дело идет веселее. Мирча бодро отвечает на заданные вопросы и, снискав доверие публики, пользуется большой популярностью. Парнишка в бирюзовом камзоле едва успевает собирать монеты. Маг стоит в сторонке и непрерывно елозит пальцами по загадочному серому предмету. Временами из-под руки виднеется мерцание, словно исходящее изнутри этой вещи.

— Милая девушка, не хотите ли узнать что-нибудь у Мирчи? — Проходя мимо, подручный Штейна останавливается возле Баньши. — Что было, что будет, чем сердце успокоится.

— Не хочу. Я не сторонница магических шуток над людьми. Видно же, что Мирча ваш полностью контролируется Штейном.

— Тогда обязательно дождитесь конца представления. Мастер будет продавать зелья и снадобья собственного изготовления. И поверьте, дорогая, у него найдутся примочки для вашей ударенной об стол спины.

Бирюзовый хам посылает ей воздушный поцелуй и движется сквозь толпу дальше.

Занятные люди, ничего не скажешь. Особенно Штейн с его иллюзиями.

Едва маг в начале представления снял плащ, девушка сразу узнала в нем рыжебородого подстрекателя из таверны.

— Я передумала. Какой у вас план?

Дарк отвлекся от заточки кинжала и с недовольством воззрился на бледную девицу. Записка Анны, в которой она сообщала, что уходит к Графу, лежала рядом с ним на кровати. Напоминание о том, что нужно сделать с похитителем.

— С чего бы?

— Обдумала все и сделала выбор в пользу наиболее привлекательного варианта, — не моргнула глазом Баньши. — Вы умеете заинтересовывать девушек.

— Ваша доля только что упала до двадцати процентов, — пробурчал Охотник. Отступать без боя не хотелось.

— Отлично, — Фея кивнула и, поддернув платье выше колен, оседлала стул напротив него. — Так каков все-таки план?

— Тот же, что и раньше, — сдался мужчина. — Спасти одну энергичную девушку, которую склоняет к сожительству весьма неприятный старый вампир.

Голубые глаза между белыми прядями волос насмешливо сверкнули.

— Даже если она не оказывает ему сопротивления?

— Тогда надо выяснить, как именно он на нее воздействует! В жизни не встречал более отвратного существа, чем ваш Граф.

— А по-моему, вы просто ревнуете, — подмигнула нахалка.

Дарк подавил желание выкинуть ее из комнаты прямо сейчас и стал излагать детали плана.

Еще успеется. В переданной утром от Штейна сумке лежало немало такого, что поможет при случае справиться и с банши.

«Когда-нибудь ты дорисуешься со своими манерами», — предупреждал его Вррык и ведь оказался, бестолочь, прав. То не мог собственный дом от всякой швали очистить из-за благородной стыдливости. Теперь и вовсе приходится по чужим спальням скрываться от «любви всей жизни». Кажется, так он назвал Анну, когда она накануне появилась в замке. Чем больше проходило времени, тем сложнее было понять, что же там на самом деле произошло. Отчетливо Влад помнил только первые секунды после ее прихода. Потом накатил запах печенья и водорослей, и происходящее, мягко говоря, утратило ясность.

Очнулся он в постели. Сразу сообразил главное — третий кафтан за сутки испорчен, растерзан в клочья. Валяется тут же, в ногах, поверх узорного покрывала. Какого черта его вообще понесло в спальню? Сто один год здесь не спал, предпочитал отдыхать в кресле в гостиной.

Потом боку стало жарко, что при его хладнокровии было необычно. Затем на груди обнаружились чужие длинные волосы, которые он зачем-то, не иначе как по рассеянности, продолжал перебирать.

В следующее мгновение вампир серебристым туманом выскользнул за дверь и с опаской принялся выглядывать из-за косяка. На кровати лежала девушка. Совсем раздетая. Ах ты ж, Кумара, чего она такая бледная? Только бы не сожрал, только бы не выпил дочиста!

— Господин, завтрак ждет.

От последних событий нервы у Графа расшатались настолько, что он от неожиданности взвился под потолок и ударился головой о балку. У входа в комнату стоял пень с ушами и растягивал кору в приветливой улыбке:

— Вам идет голым. Так прямо пойдете? И хорошо, ново.

Влад с ужасом посмотрел на свои обнаженные ноги. Ощупал остальное. Все было на месте, только почему-то не прикрыто. Из-за угла, насвистывая, вышел Нечто, но, сделав несколько шагов по коридору в сторону Графа, хмыкнул и двинулся в обратном направлении.

— Тогда сначала одежда, — правильно истолковал гримасу вампира слуга. — Почти совсем закончились. Но ткань есть. Сошьют за час. Или вам старое?

— Да принеси уже хоть что-то! — прошипел Влад, прячась за изваянием гаргульи. — Только аккуратнее, труп пока не трогай.

Глаза дверга заметно округлились.

— Господин сделал труп? Готов закопать сам! Следов не будет. Знаю хорошее место.

— Повременим с этим, — отмахнулся от инициативного пенька Граф. — Сначала одежда, а там посмотрим.

Слуга сделал книксен — кланяться в одеревеневшем состоянии у него не получалось, поэтому теперь он обходился легкими приседаниями — и двинулся в спальню. Влад снаружи наблюдал за передвижениями пня. Девушка все так же неподвижно лежала на животе, разметав по кровати густые каштановые кудри. Дышит или нет? Почему он вообще не чувствует ее запаха — ни живого тока крови, ни сладковатых ноток разложения?

Резная дверца шкафа скрипнула, дверг погрузился в добычу деталей костюма. Время от времени высовывался изнутри и демонстрировал свои находки. Предлагал сочетать бархат с шерстью, идиот. Граф отчаянно жестикулировал, чтобы убедить его взять что-нибудь другое. Наконец наряд был подобран.

— Сапоги, — прошептал Влад. — Нужны еще сапоги.

Любимые ботфорты валялись на полу рядом с пистолетами Анны — возле самой постели, с той стороны, где сверху свешивалась безжизненная девичья рука. Сам Влад не осмелился бы ползти туда и под угрозой повторной смерти. Если есть пока надежда, что он выпил ее не до конца, не стоит подвергаться новому соблазну.

Дверг закинул одежду себе на спил и, растопырив ветки, вперевалку двинулся на охоту за сапогами. Вампир в коридоре затаил дыхание. Пенек несколько секунд потаращился на обнаженную спину и присел, подбирая обувь. Когда он разворачивался, один из сухих сучков уколол неподвижную ладонь.