Елена Картур - Авантюристка

Поэтому, сославшись на усталость, я решила отправиться в свои покои. У Раша еще был не закончен его важный разговор с Дереком (как я поняла, они обсуждали что-то серьезное, и наша затея с порталом в эти планы прекрасно вписалась, позволяя их реализовать), так что он проводил меня до выделенных нам покоев и собрался вернуться:

— Я ненадолго, подождешь?

— Ну ты же не к любовнице идешь?

Раш фыркнул, неожиданно обхватил меня своими широкими ладонями за талию, приподнял и быстро поцеловал в губы. А потом ушел. Я рассмеялась.

На самом деле была уверена, что ни о какой любовнице и речи не идет. Даже если она у него здесь есть. И нет, не потому, что Раш такой честный. Просто невооруженным глазом видно, что сейчас его больше увлекает развитие наших отношений и их новизна, чем привычные и надоевшие любовницы. Удастся ли удержать его внимание в будущем? Не знаю. Сейчас он считает, что завоевывает меня. Несмотря на состоявшийся брак и общую постель, Раш все еще думает, что я в любой момент могу взбрыкнуть и просто сбежать или выкинуть что-то иное. Правильно, кстати, думает, я могу. Как скоро он решит, что победа одержана и я капитулировала окончательно? Моя задача — чтобы это случилось как можно позже. А лучше никогда. Мужчины, любящие завоевывать женщин, слишком быстро охладевают к своим победам.

Сбрасываю надоевшие туфли, не торопясь распускаю волосы. Передо мной стоит открытая шкатулка для драгоценностей, зачарованная так, что по надежности не уступает моему окончательно раскуроченному мини-сейфу. Раш подарил.

За спиной раздается подозрительный скрежет, я оборачиваюсь. Одна из стен медленно отползает в сторону, в образовавшемся проеме можно разглядеть чью-то фигуру. Сообразить, как реагировать на это вторжение, не успеваю.

— Подойди. — Голос звучит глухо и неестественно.

А я как была, с серьгой в поднятой руке, послушно делаю шаг навстречу пришельцу.

Тело — словно чужое, не могу сопротивляться, голос тоже отказал, даже лишнего движения сделать не получается. Ох, как я сейчас пожалела, что открытое платье не позволило надеть антимагический амулет! С другими украшениями он, видите ли, не сочетался!

— Возьми и спрячь в своих вещах. — Пришелец протягивает затянутую в перчатку руку, а там маленький хрустальный флакончик покачивается на тонкой золотой цепочке. Как для дорогих духов или ароматических масел. Пустой, кажется. — Потом забудешь все, что случилось. Ты устала, разденешься и ляжешь спать.

Брать флакончик не хочется категорически, пусть он и выглядит безобидно, но сама ситуация очень уж нехорошая. Только мое желание никого не интересует: рука сама тянется за непонятной вещицей, и я, как безвольная кукла, разворачиваюсь и иду обратно. Слышу, как за спиной закрывается тайный ход.

Флакончик я ухитрилась взять той же рукой, в которой была зажата серьга, поэтому попыталась положить и то и другое в шкатулку для драгоценностей, в конце концов, куда же еще прятать? Пальцы скользнули по амулету, лежащему поверх остальных драгоценностей… и отпустило!

Я сжала амулет в руках и чуть не расплакалась от облегчения. Чувствовать себя безвольной марионеткой было так ужасно, просто словами не передать. Твое тело что-то делает, подчиняясь чужому приказу, а ты все чувствуешь и понимаешь, но никакой возможности сопротивляться. Господи, ну и жуть!

Потом накатила злость. Ну, козел, кто бы ты ни был, поймаю… и не знаю, что сделаю! Переоделась я буквально за полминуты, надела амулет, взяла оружие, фонарик, еще кое-какие нужные мелочи. Неожиданный подарочек тоже решила с собой прихватить и принялась тщательно обследовать стену на предмет скрытых рычагов. И, конечно, нашла, да он и не был слишком тщательно спрятан: часть напольного плинтуса оказалась педалью.

С той стороны и вовсе торчал ничем не замаскированный рычаг прямо возле стенной панели, видимо, чтобы даже в полной темноте можно было нащупать. На него я намотала цепочку с флаконом. Оставлять его в комнате категорически не хотелось, очень уж это напоминало ситуации, когда я сама подкидывала разнообразный компромат в чужие сейфы.

И только когда тайный ход закрылся за моей спиной, а я, оказавшись в полной темноте, немного поостыла, сообразила, что опять, не думая, сунулась в рискованную авантюру. Как бы меня не прибили тут ненароком.

Постояв немного и поразмыслив, я все-таки двинулась дальше. Ну, я всегда была авантюристкой, сующей нос в опасные места. К тому же магического воздействия с моим амулетом можно не опасаться, я еще помню, как оборотень пытался бросить в меня какое-то заклинание и очень удивился отсутствию результата. Но это, конечно, не значит, что меня нельзя приложить чем-нибудь тяжелым из-за угла. Ну и следовало подумать, что я буду делать, если все-таки догоню этого типа (я почему-то была уверена, что это мужчина). Попытаться его поймать? Так он сопротивляться будет, к тому же наверняка окажется сильнее меня. А еще не стоит забывать, что большинство здешних мужчин профессионально владеют холодным оружием. Эдак его сопротивление может стоить мне жизни и здоровья. У меня, конечно, бластер есть, но мне-то не труп нужен, а ответы на вопросы. Есть еще и шокер, но для его использования надо подойти слишком близко. Значит, что? Выследить, а потом вернуться и рассказать Рашу.

Впрочем, все оказалось не так просто. Опыт исследования тайных ходов у меня имелся, и этот опыт говорил, что они редко бывают короткими и прямолинейными. Так и получилось: ход петлял и ветвился, я прошла уже несколько поворотов и три ответвления. На мое счастье, уборкой тут никто не заморачивался. Так что на пыльном полу кое-где имелись заметные следы. Проблема только в том, что ходили тут, очевидно, не один раз, потому что следы были в обе стороны, и старые и новые. А я все-таки совсем не следопыт. Все, что я могла сказать, и то больше ориентируясь на банальную логику: судя по размеру следов, по этим проходам бродил один человек. Во всяком случае, в этой части замка. Однажды след завел меня в тупик. Хотела уже развернуться и искать другие проходы, остановило меня только полное отсутствие паутины, которая щедро украшала все углы пыльными лохмотьями. Такой маленький тупичок должен быть оплетен если не целиком, то уж по углам точно. А ничего нет, да и смазанные следы в пыли указывают, что человек сюда заходил. Зачем бы, не паутину же убрать? Пришлось тщательно обследовать стенку. На первый взгляд никаких рычагов или педалей не обнаружилось. Потайных тоже с ходу обнаружить не удалось, гранитные стены в свете фонаря достаточно однородны, ни светлых или более темных пятен, ни швов. Ну, это было бы слишком очевидно.

Достала из поясной сумки универсальный сканер, проверить стены и пол на пустоты. Ничего не обнаружила, кроме того, что стенка тупика подозрительно тонкая, а также под потолком по обеим сторонам имелись небольшие пустоты и некие механизмы. Гм, странная конструкция, мне такие еще ни разу не попадались. Ладно, следуя простой логике, если вверху… ну, предположим, петли, то открываться должно снизу? Наклонилась и нажала на стенку внизу. Никаких результатов. Подумала еще пару секунд и со всей силы пнула стенку у самого пола. Чуть ногу не отбила, но стенка с легким скрипом поддалась, образуя небольшую щель снизу. Дальше пришлось подналечь и толкнуть. Дверь, к счастью, оказалась не каменной, а иначе я бы ее не подняла. К тому же стоило только отпустить, и она плавно возвращалась на исходную позицию.