Елена Картур - Авантюристка

Мне однозначно нравится.

На нас смотрели: кто украдкой, а кто и вполне откровенно. Думаю, мы с Рашем представляли довольно необычное зрелище. Я уже привыкла к тому, что мой муж имеет внешность диковато-угрожающего громилы и на его фоне кажусь эдаким хрупким цветочком. Ко всему можно привыкнуть: и к клыкам с когтями, и к зеленой коже, и к звериным желтым глазам, и даже к тому, что его бугрящиеся мышцами предплечья не сильно уступают в размерах моему бедру. Но сейчас эту разницу словно бы подсветил невидимый прожектор. Было ли дело в том, что Раш не изменил традиционной орочьей коже и замше, только выбрал в этот раз радикально черный цвет? Лишь белоснежная рубашка под колетом оттеняла этот темный наряд. Да и то она не слишком спасала положение, потому что черные, замысловато выполненные кожаные наручи, отблескивающие металлическими заклепками, хоть и походили скорее на украшение, чем на элемент доспеха, все равно при этом выглядели слегка угрожающе. Рашу, между прочим, все это идет, придает дополнительной брутальности.

Или все дело в том, что вокруг в основном люди, разбавленные небольшим количеством еще более хрупких эльфов, а Раш возвышается над самыми высокими из них почти на голову? Эдакий мрачный айсберг. Причем мрачный он не потому, что настроение плохое, а просто по привычке; такое выражение лица у Раша исключительно при больших скоплениях народа, чтобы по пустякам никто не совался. Но знали об этом, пожалуй, только я и Дерек.

Впрочем, к нам все равно подходили, представлялись и поздравляли с прошедшей свадьбой. Комплименты делали осторожно, опасливо косясь на хмурого орка. На всех мужчин Раш смотрел так, словно прицеливался. Поэтому остановиться и пообщаться с нами подольше никто так и не решился. Это было забавно и в то же время немного раздражало. Ну что это за дурацкая манера изображать самое страшное пугало? Мы теперь так и будем весь вечер в своеобразном вакууме?

Я всех этих графов и баронов с женами и домочадцами даже запомнить не пыталась, по опыту знаю, что занятие совершенно бесполезное. В памяти, как правило, остаются только те, кто чем-то выделился; обычно это или эксцентричность, или скандальность. Да и Раш наверняка всех, кого надо, тут знает.

Заиграла музыка, похожая на знакомый мне вальс. Муж протянул руку, молчаливо приглашая на танец. Особого энтузиазма он не выказывал, я еще с прошлого раза заметила, что танцевать Раш умеет, но делать это не слишком любит. Однако либо мы дружно стоим у стеночки, привлекая к себе ненужное внимание, либо найдется достаточно храбрый кавалер и пригласит меня. Честно говоря, я не уверена, что он выживет после такого опрометчивого поступка.

Конечно, я хотела танцевать, в конце концов, это, кажется, первый в моей жизни бал, где можно расслабиться и не ждать, что мне сделают гадость только потому, что все вокруг считают, будто безродная выскочка ничего другого не заслуживает. Не нужны сотни вариантов язвительных ответов, чтобы никто не заподозрил, что меня задели завуалированные под вежливую беседу оскорбления. И я могу танцевать с мужчиной, не беспокоясь о том, действительно ли ему нужна я сама или же мои капиталы. Как, оказывается, порой удобно быть замужней женщиной.

С удовольствием протанцевали два тура. Ну, я точно с удовольствием, а Раш демонстрировал покорность судьбе и великолепное владение телом. Жаль, но вальс вовсе не тот танец, чтобы в полной мере ощутить, как перекатываются скрытые одеждой мышцы, вот бы разок станцевать с ним танго. Самое то для орка, танец — воплощение страсти, думаю, уж танго не должно оставить его равнодушным. Интересно, Раш умеет? Даже если и нет, легко научиться. Насчет великолепного владения телом — это вовсе не шутка, между прочим. Я считаю, такие вещи лучше всего видны в постели и в танце.

Потом мы отошли выпить чего-нибудь прохладительного и перекинуться парой слов с Дереком и Глорией. Мужчины тут же пустились в обсуждение только им понятной темы, вникнуть в которую, не зная многих местных реалий, никак не получалось, а мы с подругой временно остались предоставлены сами себе и отошли к другим дамам, пообщаться о своем, девичьем.

— Это леди Нилис и леди Ариса, — представила мне Глория дам.

Обе жгучие брюнетки, но разительно отличающиеся друг от друга настолько, что, находясь рядом, постоянно подчеркивали все достоинства и недостатки друг друга. Леди Нилис — маленькая и подвижная, как ртуть; она ни секунды не могла устоять на месте, притопывая ножкой и вертя в руках свой бокал, даже черты ее лица постоянно пребывали в движении, губы то складывались в полуулыбку, то неодобрительно поджимались. Леди Ариса, наоборот, высокая и статная, чем-то похожа на Глорию в своей сдержанности и спокойном достоинстве.

— О, леди Диана, приятно с вами познакомиться, — пропели они хором. И так же хором рассмеялись.

Я невольно улыбнулась:

— Мне тоже, дамы.

— Леди Диана, мы вам так сочувствуем, — очень искренне сказала Нилис, глядя на меня большущими карими глазами и выгибая тонкие бровки, отчего сразу же стала похожа на лань. Или она это всерьез, или просто великолепная актриса.

— Э-э, почему, леди Нилис? — Я действительно слегка растерялась. Вроде бы ничто не предвещало.

— Ну как же, — сдержанно удивилась леди Ариса. — Вам так не повезло с замужеством, всем известно, орки — грубые неотесанные дикари. Как вы с ним уживаетесь? И потом, у них в степи так опасно, там только эти грубые варвары и выживают.

Нет, они это действительно серьезно! Я не знала даже, смеяться или злиться, беспомощно оглянулась на Глорию, но подруга коварно прятала улыбку. Ну, погоди, я тебе это еще припомню!

— Ну что вы, дамы, мой муж, конечно, не без недостатков, но, скажу вам по секрету, зато он очень сильный и выносливый. — Многозначительно усмехаюсь. — Если вы, конечно, понимаете, о чем я.

В целом обе дамы оказались очень милыми и веселыми, я поняла, почему Глория предпочла общаться с ними. Девушки не то чтобы глупы для всяческих интриг и каверз, просто жизнерадостность и некоторая легкомысленность леди Нилис не позволяли ей тратить время на такие скучные глупости, а леди Ариса была достаточно умна, даже остроумна, и тоже не стремилась нырять с головой в болото дворцовых интриг, предпочитая оставаться тихой и незаметной. Но, боже мой, они всерьез считали, что орки — дикие варвары. Нет, ну не то чтобы они очень цивилизованные, но, по меркам имперцев, тут вся планета едва из средневековья выбралась. Попытка объяснить, что меня в целом все устраивает, наткнулась на понимающе-сочувственные взгляды. Хотя над шуткой про выносливость дамы и похихикали, но даже она вписалась в общее представление о сильных, но диких и опасных варварах. Я сочла за лучшее закрыть тему и мимоходом удивилась, когда это вдруг меня стало все устраивать?